Отдам осла в хорошие руки

Сеня взглянул на меня сквозь маленькие золотые очочки снизу вверх, потом сверху вниз, близко подошел, встал на цыпочки, взял меня за воротник блузки, подтянул мое лицо к своему, поцокал языком, покивал и безапелляционно произнес:

— Неплохая девочка! Берлянт! Но без оправы!

— Вот видишь?! — строго соглашается с ним мама.

— Зеленый! К глазам. Таитянский темно-зеленый… Это шедевир. «Зеленый павлин». Сам! Все — сам! Крепчайшая китайская шелковая нить! Мы, Казанчики, не то что эта молодежь-перекупщики, мы никому не доверяем! Все — сами!

Распахивается дверь, звонит колокольчик, и входит приглашенный мамой Шурик Рыбочка.

— А вот и я!

— Ну? И что я вам говорил? — печально констатирует Казанчик. — Пожалуйста. Вот и он! Нет чтоб сказать: «О, какие тут люди!» Вот и он! Сеня Казанчик в людях еще разбирается, очень даже разбирается. А еще больше Сеня разбирается в каменях. Потому что я, Казанчик, мадам, учился на ювелира еще при Румынии.

— Ой, чему может научить Румыния? — как бы себе самому, говорит Шурик Рыбочка. — Он учился на ювелира… Дайте мне времени немного поплакать об вас, Сеня… Румыния не могла учить вас на ювелира ни-ка-да! В крайнем случае Румыния могла учить вас только на жулика и обманщика. Я смеюсь на полную грудь, Сеня!

Я делаю охотничью стойку — с этой минуты начинается отрепетированный годами спектакль, отработанная временем и событиями импровизация.

Сеня презрительно хмыкает — не будет он полемизировать с каким-то там самоучкой Рыбочкой. Он торжественно на двух ладонях выносит из-за прилавка коробочку, накрытую бархатным лоскутом.

— Снимай мануфактуру! — распоряжается он.

Я отбрасываю бархат. Вот! В коробочке действительно лежит небольшое жемчужное ожерелье глубокого серо-зеленого цвета.

— Сколько? — осторожно начинает свою партию мама.

Сеня фыркает возмущенно:

— Подождите с вашими деньгами. Сперва надо немного любоваться. Правда, Шурик? А? Ну? Что вы теперь скажете?

Шурик пожимает плечами:

— Ой, не делайте мне этих кокетливых подмигиваний, Сеня. Жемчуг все равно фальшивый, я же вижу. А вы фэномэнально доверчивы, мадам.

— Что? Подделка? — Мама опасливо интересуется у обоих.

У меня возникает надежда, что ничего мы не купим сейчас и я, как предсказывала мама, пойду неверной дорогой. С бидончиком, в берете и пластмассовых бусах.

— Ну, конечно, подделка! — тут же отзывается Рыбочка. Он безапелляционно закатывает глаза и нехотя поворачивается к входной двери, как будто заканчивает разговор.

— Где?! Где подделка, Рыбочка?! Таити! Мексиканский залив! Посмотрите на цвет! На блеск! — Сеня, взволнованный и разгоряченный, постанывает и похохатывает от лихорадочного возбуждения. — Вот! Вот же!! Проверьте! Он что, теплый просто так? Он что, на секунду холодный просто так?! Это разве стекло? Или пластик? Девочка! — орет он уже на меня. — Какая у тебя температура? Нормальная? Сейчас у этого жемчуга будет такая же. Надевай! — Сеня закручивает застежку ожерелья на моей шее. — Ждем все! Тихо! Все ждем! — командует Сеня. — Сейчас вы все сами увидите, Шурик-подлец! Сейчас! Сейчас этот жемчуг будет такой же теплый, как девочка. Так! Снимай! — приказывает он мне, сам опять раскручивает жемчуг и Рыбочке: — Идите! Давайте! Потрогайте девочку, какая она теплая, а потом потрогайте жемчуг — он такой же теплый! Ну?! Теплый?! Теплый?!

— Я не разобрал, ну-ка я еще разок немного потрогаю. — Рыбочка опять тянется потрогать меня там, где какое-то время на мне грелся жемчуг.

— Прекратите трогать девочку! — возмущается мама. — Выясните наконец, натуральный он или нет. А иначе мы пойдем в «Лев и корону»!

— Мада-а-ам, — Сеня хватается за голову, неподдельные слезы блестят в его лукавых глазах, — я имею вас за человека, который обладает пониманием на драгоценности. Кому вы верите, Рыбочке?! Посмотрите на эти перлинки, я сам их сортировал. Я сам их набирал! Это натуральный жемчуг. Тяжелый. Живой и дышит.

— Хорошо же, старый мошенник. Давайте я потру, — переходит к решительным действиям Рыбочка.

— Трите, давайте трите, только бережно, Шурик. Не царапайте! Не царапайте, вам говорят! Это не штукатурка вам, а перламутр! Ну что? Ну? Есть песочек, вы слышите песочек, я вас спрашиваю? Есть?

— Не слышу… Песочка нет. Не… Не скрипит, нет.

— Как «не скрипит»?! Что значит «не скрипит»?!

— А так — не скрипит, и все. Что ж, надо подбрасывать. Давайте его подбрасывать. Пусть упадет. Если он натуральный, — это он объясняет нам, — тогда он будет скакать, как мячик. И не разобьется.

— Рыбочка, вы сошел с ума? Вы будете подбрасывать ожерелье! Вы все ожерелье собираетесь подбрасывать? Вы сейчас будете играть «Зеленым павлином» в футбол?!

Мы с мамой переглянулись.

«Бды-дыщ! Штанга!» — подумала я.

— А серьги к нему есть? — деловито интересуется эксперт.

— Есть. Только они еще не готовы.

— Покажите.

Сеня выносит коробочку поменьше, где покоятся два изящных темно-зеленых шарика. Жемчужины поменьше, чем в ожерелье, одинакового размера, предназначенные для изготовления серег.

— О! Будем подбрасывать это!

— Не да-а-ам… — испуганно шепчет Сеня.