Отдать долги. Книга 2

— Нет. Что касается твоего вопроса… Да, я прошу многого. Однако жизнь Таисии тебе на самом деле очень важна. Я прав?

— Прав, — признала она. — И, если откровенно, для меня будет веселой забавой приносить тебе эти жертвоприношения… Но… я хочу, чтобы ты меня поуговаривал.

— Поуговаривал? — недоуменно повторил Хозяин.

— Да. Убедил, — светлые глаза женины загорелись странным огнем. — Ты можешь есть, пить и так далее?

Маг казался искренне непонимающим. Он настороженно нахмурился:

— Могу… и даже должен, чтобы поддерживать свое существование в этом слое реальности. Ну и что?

Эльза усмехнулась:

— Что? Сейчас объясню… Ты сказал, я могу тебя пощупать. Вот я и хочу этим заняться, — она перегнулась через стол, резко схватила мужчину за воротник и, притянув к себе, впилась губами в его губы. Через бесконечно долгое мгновение отстранилась, довольно причмокнула и с наслаждением резюмировала: — Ты очень похож на человека, Хозяин! И целуешься неплохо.

Хозяин поправил плащ и смущенно засмеялся.

— Меня непросто привести в замешательство, но тебе это удалось! Браво!

— Я не пыталась смутить тебя. Я просто ставлю свое условие. Я соглашусь на сделку — если будешь мил со мной.

— И тебя не пугает, что я… не совсем живой? — он был почти взволнован.

Она неторопливо поднялась, обошла стол и, бесцеремонно усевшись на колени Хозяину, обвила руки вокруг его шеи. От нее пахло вином и табаком.

— Меня это не пугает, — жарко шепнула она. — Меня это возбуждает… меня достали инфантильные эльфы!

— Да, меня инфантильным назвать трудно… — слабо пробормотал Хозяин и обнял Эльзу, властно прижав ее к себе. Он уже забыл, как это — быть с женщиной. Он давно смирился с мыслью, что не мужчина и не человек. Смирился и научился гордиться этим. Но сейчас с наслаждением выполнял «условие Эльзы».

* * *

Мишель снова брела по бесконечному пустынному коридору, наполненному густым туманом и сыростью. Потом остановилась и задала вопрос:

— Ты звал меня?

— Да, — голос звучал твердо и уверенно. — Твоя свобода теперь принадлежит мне. И я даю тебе первое задание.

— Какое? — безучастно, как сомнамбула, спросила Мишель. Она ничего не чувствовала и плохо сознавала происходящее.

— Убей Таисию.

— Хорошо…

Ей было все равно. Она даже почти не понимала, о чем ее просят…

Глава 20. Совет Николя

Жизнь в деревне жрецов текла размеренно и скучно. Хуан дни напролет проводил в архивах библиотеки, возвращаясь только под вечер. Влад сначала пробовал присоединиться к магу, но, в конце концов, сдался. Витиеватая вязь, которой были исписаны хрупкие пожелтевшие страницы толстых томов, оставалась для юноши набором непонятных иероглифоподобных картинок, а потому сакральный смысл пыльных книг по-прежнему был тайной. Парень, правда, пробовал обратиться к жрецам с просьбой обучить его чтению, однако те лишь недоуменно пожимали плечами. Как, впрочем, и Хуан.

— Что мы тут торчим? — раздраженно спросил Костя однажды за завтраком.

— А тебе-то что? — фыркнул Влад, накладывая себе яичницу и посыпая ее зеленью. — У меня там Таисия, а тебе какая разница?

— Там нет Ники, — вздохнул Костя в ответ и пожаловался: — Я устал от нее прятаться!

— Ты не прав в отношении нее, — покачал головой Влад. — Спорю, пожалеешь потом. Милая девчонка.

— Зануда, — поморщился парень.

— Да ладно! — протянул Влад. — Когда это ты успел понять, что она зануда? Самая обычная девушка.

Костя насупился и исподлобья взглянул на него.

— Слушай, я тебе не даю советов, вот и ты мне не давай!

— Ну, и не жалуйся потом! — разозлился Влад. — Не говори, что тебе не достает женского внимания! У тебя был шанс найти даму сердца.

Завтракать они продолжили в угрюмом молчании, обмениваясь недовольными взглядами. И только под конец трапезы Костя рискнул заговорить снова:

— Ты уже лучше себя чувствуешь?

Влад удивленно посмотрел на приятеля:

— В каком смысле — лучше? Я вроде не болел! Это у тебя было ранение.

— Со мной-то все в норме, — отмахнулся Костя. — А вот ты был… такой… странный…

А… ты в этом смысле, — помрачнел Влад. Некоторое время он задумчиво размешивал сахар в остывшем чае, потом со вздохом признался: — Не знаю, что и сказать. Да, мне лучше. Самое главное — Николя оставил меня в покое.

— Ты снова стал на себя похож, — губы Кости тронула улыбка, так редко озарявшая его лицо в последние недели. — А то я почти бояться тебя начал. А теперь ты опять нормальный. Ну, разве что одет, как шут гороховый!

Влад запустил в друга гренкой, угодив в плечо, и со смехом оглядел собственный наряд: алую сорочку, шелковые шаровары, подпоясанные лазурным отрезом ткани, и золотистый жилет.

— Мне переодеться не во что! — смущенно пояснил он. — Ты тоже не по-королевски выглядишь.

— Теперь уж точно, — с иронией согласился Костя, вытирая со светлой рубашки след от гренки. — Ладно, сегодня твоя очередь мыть посуду, так что я пошел! — и он, прихватив со стола вареную картофелину, спешно ретировался.

Оставшись в одиночестве, Влад мрачно обозрел грязные тарелки и тяжело вздохнул. Мытье посуды в этой отсталой реальности было сущим мученьем!

— Наконец-то он ушел.