Отдыхать, так по-божески!

Поняв, что его оставляют в живых и отпускают, бог коротко поклонился и стремительно зашагал прочь, пока не вздумали остановить. Мужчина, вернее то, что сейчас маскировалось под мужчину, было слишком зловещей тварью, чтобы любой бог, находящийся в здравом уме, захотел иметь с этим дело. Женщина не маскировалась, но ее откровенная соблазнительность была опасна вдвойне, ведь она пришлась по вкусу самому Повелителю Межуровнья. Ларс чувствовал себя несколько неловко, оставляя приятеля в таком обществе, но накрепко запутавшийся в сетях любви друг ни за что не согласился бы отправиться с ним. Нрэн Лоулендский был бесконечно силен, очень упрям и никогда не слушал чужих советов.

– Какой рациональный бог! – задумчиво хмыкнул Злат. – Разум правит, все чувства под контролем сознания, на коротком поводке. Эта жертва из твоих лапок ускользнула, милая.

– Ничего, найдутся другие, – ничуть не расстроилась принцесса, уже оставившая мысль о соблазнении Ларса. – У меня есть отличная наживка для существ такого типа: суровый брат с длинным мечом.

– Да, только и остается, что использовать Нрэна как приманку, раз он категорически против того, чтобы ты забавлялась с его личным оружием, – отпустил двусмысленную шутку Злат.

– Ты весьма информированный, очаровательный и остроумный собеседник, милый, но, изучая логику общения богов, кажется, пропустил параграф «тактичность». – Глаза принцессы превратились в серые льдинки, а плечо неожиданно ускользнуло из-под пальцев мужчины.

– Вероятно, извини, – признался Злат несколько раздраженно. – За тысячелетия я слишком привык к одному типу общения: я – приказываю, ты – выполняешь или умираешь. Диктат силы, знаешь ли, единственный язык, понятный всем существам.

Повелитель взял богиню под руку и, подведя к софе в нише поодаль, жестом пригласил сесть, а сам опустился рядом. Элия кивнула, показывая, что принимает его формальные извинения.

– Я искал тебя, дорогая, – как ни в чем не бывало продолжил Повелитель, – чтобы спросить: – чем сегодня развлечешь гостя?

– Так, дай минутку подумать, – натянуто улыбнулась принцесса. – Убийство демона было вчера, охота намечается на послезавтра, прогулка под дождем – занятие не слишком вдохновляющее, значит, остается приобщиться к искусству. Хочешь посетить спектакль в Театре Всех Миров? Сегодня дают трагедию «Исоль и Астен». Энтиор говорил о неплохом подборе актеров.

– Театр, – покатал на языке слово Злат, оценивая предложение Элии. – Так я уже давно не развлекался. Согласен. Когда?

– Вечером. Спектакль начинается ровно в семь, чтобы добраться до площади Искусств, нам нужно двадцать минут. Если желаешь телепортироваться прямо в ложу, можешь подходить к моим апартаментам без пятнадцати семь.

– Хорошо, договорились, – принял приглашение мужчина.

– А сейчас мне нужно пойти, перекинуться кое с кем парой слов, прости, – закончила разговор Элия.

– Уступаю желанию дамы, – вынужден был ответить Злат, которому только что, впервые за тысячи лет, указали на плохое воспитание. Чары слежения должны были охранять принцессу не хуже, чем его личное присутствие, но второе с эмоциональной точки зрения было все-таки предпочтительнее.

– Энтиор, я тебя нашла! Здорово! – ликующе объявила Бэль и неожиданно вынырнула из-за угла как раз в ту секунду, когда принц уже поверил, что ему удастся пробраться незамеченным в свои покои и накрепко запереть дверь.

– Прекрасный день, Мирабэль, – подчеркнуто вежливо поздоровался вампир, в который уже раз проклиная свой необдуманный обет.

Привычное формальное приветствие показалось мужчине форменным издевательством. Ибо прекрасным день был лишь для этого кошмара в миниатюре, для Энтиора же грозил обернуться непоправимо испорченным настроением. А маленькая надоеда приплясывала от нетерпения на месте и, видимо, собиралась огорошить вампира очередным потрясающим заявлением.

– Я хочу поиграть в твоих покоях. Пойдем? – предложила девочка, принимая мрачное молчание бога, предвкушающего все муки ада, за пристальное внимание к ее словам.

– Пойдем, – обреченно кивнул принц и стиснул зубы, чтобы не зарычать от отчаяния.

Бэль подпрыгнула еще разок от переполняющего ее восторга и поскорее юркнула в открытую дверь апартаментов брата, пока тот не передумал. Влетев в гостиную, девочка на секунду замерла, решая, с чего начать.

Утопая по щиколотки в мягком густом ворсе темно-вишневого ковра, она медленно подошла к бьющему в центре гостиной фонтанчику. Этот элемент интерьера одно время являлся предметом зависти братьев. Все восхищались фонтаном и досадовали на то, что не им первым пришла в голову такая блестящая идея, заниматься же плагиатом никто не желал.

Прозрачные стенки из искусно ограненного хрусталя с разбросанными по бортику драгоценными камешками переливались всеми цветами радуги, бросая блики на нежно журчащую воду. Темно-красный атлас стен отражался в фонтане, делая влагу похожей на любимый девочкой ягодный сок. Не удержавшись, малышка сунула в фонтанчик ладошку и слизнула прохладные капли. Разочарованно вздохнула. Вода…