Отдыхать, так по-божески!

— Чем и гордится вполне заслуженно, — охотно подтвердила принцесса и беззаботно заметила, кивком указывая на двери: — А вот и еще один из наших!

Следом за эльфийским лордом в зал входил седовласый маг. Абсолютно белые волосы и энергичное суровое лицо зрелого мужчины — это интересное сочетание сразу привлекало внимание публики. Дорогие одежды черного бархата, бархатная маска, массивный серебряный пояс, тяжелые звенья которого изображали загадочные магические символы, длинный темно-синий плащ, расшитый астрологическими знаками, резной посох, богато инкрустированный драгоценными камнями — настоящее произведение искусства и сосредоточие силы волшебника — все это создавало впечатление немалого могущества и властности.

Следом за магом осторожно ступал сопровождающий его субъект — симпатичный, но очень серьезный темноволосый и темноглазый юноша с острыми чертами лица, в неприметной коричневой куртке и штанах чуть более темного оттенка. За пояс паренька был заткнут небольшой черный жезл с хрустальным набалдашником.

При объявлении эльфа Эльронда суровое лицо мага неожиданно прорезала еле заметная, но очень хитрая улыбка. Сопровождавший мага субъект уловил эту гримасу и несколько недоуменно нахмурился, гадая, что задумал его напарник. Дождавшись своей очереди быть представленным, гость что-то быстро сказал глашатаям и те торжественно провозгласили:

— Волшебник Гэндальф с подмастерьем Сэмом.

Маг поклонился гостям, слегка стукнул посохом, рассыпав крупные разноцветные искры и одновременно изменив цвет плаща на темно-серый, за что был награжден аплодисментами и с достоинством прошел в залу. Парень, названный Сэмом, последовал за ним.

— Чё, фейерверки будут? — громко и радостно задал риторический вопрос один из Конанов, на диво хорошо для неотесанного варвара сведущий в древних легендах нижних Уровней, из которых гость выкопал загадочное имечко, изрядно пропахшее нафталином.

— Какие фейерверки? — совершенно не поняли в полном соответствии с имиджем два его близнеца и нахмурились.

— Офигительные, — мечтательно сообщил им третий Конан, прикладываясь к кубку и поглаживая пухлый задик стоящей рядом дамочки. Та, поскольку была в маске, нисколько не возражала.

— Ага, — радостно подтвердил Шайт, щелкнув хвостом, и вновь запустил его под юбку приглянувшейся милашке.

— А-а-а, — глубокомысленно кивнули так, будто все поняли, два Конана и спокойно вернулись к кубкам с крепким красным вином.

— Красивый экспромт, — отметила Элия, провожая Тэодера-Гэндальфа и Ментора-подмастерье одобрительным взглядом.

— А заодно и над Энтиором поиздевались, — с мстительной радостью согласился Лейм. — Двойная польза.

— Знаешь, милый, мне кажется, ты стал значительно более агрессивным в последнее время, — задумчиво отметила принцесса. — Или ты все еще выполняешь обет?

— Нет, — мрачно улыбнувшись, ответил Лейм. — Просто жизнь научила тому, что милые, добрые и пушистые мальчики не всегда в цене. А что, я тебе совсем не нравлюсь в своем новом облике?

— Нравишься, нравишься, дорогой, — покачала головой богиня. — Но так странно замечать в тебе эти перемены. Впрочем, наверное, ты просто взрослеешь. Рано или поздно это случается с каждым.

За три минуты до положенного по протоколу официального начала праздника в зал явился последний из родственников принцессы, получивших приглашение. Бэль, разумеется, сейчас находилась в своих покоях и донимала бедную нянюшку очередной порцией вопросов о несправедливости устройства Вселенной, где самые увлекательные игры почему-то выпадают на долю взрослых, а детям запрещается почти все интересное.

Итак, уже слегка охрипшие от радостных возгласов глашатаи объявили:

— Лорд Санжарис!

И перед гостями предстал смуглый темноволосый господин с хищным лицом. Он был одет в элегантный черный камзол, черные брюки, черные сапоги с серебряными пряжками и черный-черный плащ. На груди незнакомца красовался медальон из черненого золота с замысловатыми письменами, отдаленно напоминающими те, что украшали медальон прибывшего ранее рыцаря Белого Братства. За спиной лорда Санжариса тоже был внушительный меч. И охрана так же пропустила гостя в зал с оружием.

Сапфировые глаза новоприбывшего встретились с льдисто-голубыми очами лорда Арванталя, и лорды сурово сдвинули брови, обменялись взглядами, полными традиционно положенной ненависти, а потом фыркнули и резко отвернулись друг от друга.

— Белый Брат, Черный Брат — полная коллекция, — хихикнула Элия, провожая взглядом важно шагающего Мелиора.

— А вот и нет! — шутливо возразил Лейм, — еще не хватает Ордена Примирения.