Отечества умножить славу… Биография М. В. Ломоносова

Исследованию грозовых разрядов посвящена одна из немногих содержательных прижизненных публикаций о Ломоносове в «Санкт-Петербургских ведомостях» от 4 июня 1753 г.[83] Заметка начинается со слов: «В рассуждении бывающей в воздухе электрической силы коллежский советник и профессор господин Ломоносов приметил следующее». И далее подробно описывается суть эксперимента. «К железному пруту» около шести сажен^[84] в высоту, выставленному «на воздухе» была привязана «нитка», которая «от висящего с нею железа чувствительно удалялась и за перстом гонялась», что доказывало наличие в воздухе «электрической силы», хотя из туч на горизонте «не видно было блеску, ниже грому слышно». В тот же день другая туча дала возможность наблюдать, как «нитка указателя отходила далее тридцати градусов, и удары из проволоки с ярыми искрами и с треском толь сильны были, что перстом прикоснуться едва было сносно, и хотя к концу железного в низу прута, при котором нитка как указатель привешена, металлы в отстоянии трех или четырех линий были приближены, медь, железо и серебро по переменам, и всякую секунду по две и по три искры в них ударяли, и почти беспрерывно с треском продолжались; однако нитка весьма мало опадывала, но показывала почти один электрической силы градус близ получаса вовремя крупного дождя».

Ломоносов делает такие выводы: «… Из сего наблюдения явствует, что электрическая в воздухе сила далее громового треску распростереться, или и без того действительному грому быть может. Ежели второе правда, то не гром и молния электрической силы в воздух, но сама электрическая сила грому и молнии причина. Сие подтверждается тем, что электрическую силу искусством без грому произвести можно; напротив того произведенной искусством гром и молния электрической силы не показывает, что господин профессор Рихман при помянутом господине советнике и других любопытных в торжественный праздник Коронации Ее Императорского Величества на Санкт-Петербургской крепости при пальбе из пушек способом пристойных инструментов пробовал».

Обращает на себя внимание то, что Ломоносов пробовал прикасаться «перстом» к металлическому шесту и это «едва сносно было». Во время аналогичных опытов по изучению электрических разрядов погиб его друг профессор Г. В. Рихман. Сохранилось письмо Ломоносова И. И. Шувалову, написанное в день трагедии. В нем – искренние чувства очевидца, потрясение от смерти друга и… точное научное описание трагедии. Это письмо дает возможность лучше, полнее понять многоплановую личность Ломоносова. И услышать его прямую речь: