Отель

Шестеро человек вышли из общего зала и направились к лестнице. Голос мистера Гретски продолжал вещать что-то о правилах аукциона, но этим людям было глубоко наплевать. Они остановились возле колонны, из-за которой открывался вид на холл, распложенный на первом этаже, где находились пара охранников, девушка-администратор и большой аквариум прямо по центру помещения.

– Ну что, так и будем молчать и делать вид, что мы не знакомы? – расплываясь в улыбке, сказал мужчина арабской внешности в пиджаке и при галстуке.

– Судя по твоему виду, это ты должен сидеть там и табличкой размахивать, а не этот старик, – ответила стройная азиатка.

Ребята переглянулись, их лица расцвели в улыбке как у старых добрых друзей, которые давно не виделись.

Мощный грохот пошатнул здание. Звуки бьющегося стекла и разлетающейся в щепки мебели сопровождались пронзительным гулом в голове и сменились криками ужаса…

Сцена VII.

Судя по всему, взрыв произошел где-то на первом этаже в дальней части здания, где располагались хозяйственные помещения и кухня.

Сработали двери с секретом – защитные ставни опустились из своих ниш и полностью заблокировали двери и окна на первом этаже.

Участники аукциона повскакивали со своих мест и пытались понять, куда им деться, одновременно толкая друг друга и растаптывая тех, кто успел упасть на пол.

– Тихо! – закричал начальник охраны, демонстрируя блестящего «Пустынного орла»1 – Всем успокоиться и вернуться на свои места! Здание под охраной!

Выход из общего зала перегородили люди Паоло. Ни зайти, ни выйти никому не удалось. Попытки шестерки телохранителей были встречены дулами автоматов, направленных в их сторону.

– Оружие на стойке регистрации! – напомнила девушка приятной азиатской внешности и словно ниндзя перекинулась через перила и полетела вниз.

Остальные побежали вниз по лестницам, на одной из которых крепкий чернокожий телохранитель сбил охранника и отобрал у него автомат. Вся группа сбежалась к ресепшену и принялась разбирать сданное ранее оружие обратно.

– Я должен вытащить своего босса! – заявил чернокожий крепыш и побежал назад к лестнице. Однако до первой ступени он не добежал, а долетел, так как получил пулю в правую ногу. Оказалось, что охрана дона Паоло почему-то решила вывести его через парадную дверь, напрочь позабыв о блокирующих устройствах. Видя ранение своего коллеги, остальные телохранители открыли огонь по людям Паоло, и те спешно ретировались в общий зал, оставив парочку дружков, которым чуть-чуть не повезло. Огромный аквариум, будто уставший атлант, расслабил стеклянные стенки и высвободил ничего не понимающих рыбёшек на волю. Как оказалось – умирать.

– Как ты там, Брайан? – крикнул араб.

– Всё бы хорошо, – отвечал раненый, ползком прячась под лестницу, – но в «Танцах со звездами» я участвовать не смогу!

Прислонившись спиной к стене, он почувствовал, как его тёмные веки опускаются, пряча глаза от происходящего вокруг кошмара.

Сцена VIII. Брайан.

Ночь. Звёзды. Полная луна играет на водной глади, по которой мчится практически бесшумный военный катер с опознавательными знаками КНР. Группа вооруженных людей в экипировке и с измазанными лицами расположилась на носу судна.

– Осталось пару миль, – заявил командир группы, передавая бинокль Брайану. – Вон, посмотри на 11 часов – это наша бухта.

– А с чего ты взял, что он туда придет? – поинтересовался второй.

– Во-первых, приказы не обсуждаются, а во-вторых, дядя Сэм гарантировал безопасность этому человеку и его семье в обмен на важные сведения, которыми он обладает.

Повисло молчание. Никто из присутствовавших ни разу не был в Северной Корее и уж точно не хотел застрять тут надолго. Ближе к берегу катер сбавил обороты, шум двигателя исчез, и лишь звук воды, рассекаемой судном, продолжал поддерживать напряжение.