Отель для страждущих

– Тетя Лиззи! – завопила Ирэн, отпустила Кити и принялась меня обнимать. – Почему ты бываешь у нас так редко?

– Не могу часто. У меня работа. А почему вы не приезжаете, а?

– У папы работа. У мамы – семья. И младенец Дэни. Он много спит, ест и какает. Куда с ним…

– Вот видишь… Так что радуйтесь, что я к вам хоть иногда наезжаю.

– Ирэн, уложи Кити, пожалуйста. И не кричи. Разбудишь Дэни. И сама поспи, хорошо? В твоем возрасте еще нужно спать днем, чтобы набираться сил, ума и красоты.

– Хорошо, – Ирэн снова взяла Кити за руку. – Тетя Лиззи, ты привезла нам гостинцы?

– А как же…

Конечно, нет. Совершенно вылетело из головы. Я ехала не племянников навестить, а напиться у сестры. Или с сестрой. Но я дала девочкам деньги.

– Лиза, – укоризненно протянула Кристина.

– У вас есть копилка? – спросила я девочек, игнорируя Крис.

– Неть, – помотала головой Кити.

– Нет, – огорчилась Ирэн.

– Тогда Ирэн спрячет деньги в самую лучшую, красивую книжку, а в следующий раз я подарю вам копилки. На что будете копить?

– Не знаю, – растерялась Ирэн.

– Что ж, у вас есть время подумать.

– Спасибо, тетя Лиззи. Ты хорошая.

– И вы хорошие, девочки мои дорогие.

Я их поцеловала, и они ушли.

– Хорошие у тебя дочки, – сказала я. – Жаль, что сын – самый младший.

– Почему?

– Ну, как же… Вроде как мальчик должен быть старшим: защитником и помощником…

– А, – махнула рукой сестра. – Неужели ты еще не поняла, что мужчины сильнее только физически? Писхологически они слабы. Это мальчикам нужна помощь сестер, а не наоборот.

– Может быть…

– Так оно и есть, – твердо сказала Крис. – Вот твое вино.

– И это – все?

– Тебе мало?

– Очень. Я приехала к тебе напиться.

– Лиза…

– Ну, что – Лиза? Ну что – Лиза? С кем мне еще напиваться? Одной? Надоело…

– А просто жить ты не можешь?

– Вот и хочу после этого зажить нормально… А сегодня… Давай, открывай свои закрома. Я знаю, у тебя всегда есть запас всего. Не жадничай. И сама присоединяйся.

– С ума сошла… Я – мать. У меня Дэни.

– У тебя Ирэн, скоро приедет муж, а Дэни на искусственном питании. Не рисуйся.

– Но…

– Когда ты напивалась последний раз?

– Вообще никогда, – помолчав, ответила Крис.

– Вот видишь! Пора! Неужели нет ничего, что ты бы хотела мне рассказать, но стеснялась?

– Лиззи…

– А выпьешь, язык развяжется и освободишь себя. Нельзя все в себе держать.

– Но…

– Муж тебя не осудит. Я его знаю.

– Но…

– Мне нужна сестра. Сейчас. Мне нужен твой совет. А не твои нравоучения. Ну?

– Хорошо.

Кристина расставила на столе еду и закуски, разлила по бокалам вино. Пока она все это делала, я курила в форточку. В детской было тихо.

– Ну… Можно, – пробормотала Крис, усаживаясь за стол.

– Сначала просто выпьем вина.

– Но…

– Крис…

– Ладно…

Мы выпили.

– Так что случилось? – спросила Крис. – Ну?

– Виктор хочет детей. Говорит, год-два, не больше. После двух лет у нас должен появиться первый ребенок. Хотя бы. И это – крайний случай.

– Ну и отлично. Все правильно. Тебя что-то не устраивает?

Я пожала плечами. Крис стала накладывать мне на тарелку еду.

– Виктор – отличный муж. Вообще прекрасный человек, – сказала сестра.

– Да. Знаю.

– И что тогда?

– Я его не люблю… Не люблю так, как нужно любить мужа… И вообще… Налей еще.

Мы снова выпили. Крис съела половинку тефтели и отложила вилку.

– И что ты будешь делать?

– Ничего. Ровным счетом ни-че-го. Рожать. Через два года.

– Ты хочешь детей?

– Да. Хочу. Но не от Виктора.

– Почему не от него? Он же хороший… он…

– Отличный, – кивнула. – Он отличный человек. И муж. И отцом будет прекрасным…

– В чем же дело? – нахмурилась сестра.

– Нельзя же от всех отличных мужчин рожать…

– Но он твой муж!

– А я его не люблю. Как надо любить мужа. Чтобы рожать от него детей, – упрямо протянула я.

– Ты вообще любишь кого-нибудь? – уже гневно спросила Крис.

– Да. Люблю.

Мы помолчали. Принялись за тефтели. Крис доела свою половинку и опять отложила вилку.

– Ты кого имеешь в виду? – спросила она, глядя на меня прожигающим взглядом. Я заерзала. – Посмотри мне в глаза!

– Иди ты, – бросила я, но в глаза ей посмотрела.

– Ох, господи… – пробормотала Крис. – Ты что, про Марселя говоришь? Про Марселя? С ума сошла?

– Почему? Я любила только его.

– Но ведь пять лет прошло… И вообще… Он же, кажется, стал священником…

– Откуда ты знаешь? – ревниво и зло спросила я.

– Его матушка до сих пор поддерживает со мной отношения. У меня же муж – отличный ресторатор. Полезное знакомство.

– Ах, вот как…

– И что ты теперь собираешься делать? Хочешь поехать в Париж? В его галерею?

– А что?

Не хотелось говорить сестре, что мне и в Париж ехать не надо, Марсель – рядом, только руку протяни…

– Ты ведь не обижаешься на меня?

– За что? – удивилась Крис.

– Сама знаешь… Я никогда не спрашивала…

– И правильно, что не спрашивала. Разве так не видно? Я счастлива. И все это – благодаря тебе. Да я «спасибо» тебе должна говорить каждую годовщину свадьбы.

– Ты никогда не любила Марселя…

– Ну и что? Он мне нравился.

– Он был твоим билетом в счастливую жизнь.

– Да. И что?

– Знаешь, я всегда хотела тебя спросить, но вопрос такой деликатный, а раз уж мы пьем… А секс с Марселем тебе нравился?

– Нет.

– Не верю…