Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари

       - Согласны! - тут же облегчённо вздохнул парламентёр. - И второе условие уже практически выполнено: мозгоеды уничтожены да девяносто пять процентов. Остатки будут разысканы и уничтожены в ближайшие часы. Только вот с третьим условием будут некоторые временные трудности....

       - Почему?!

       - Дело в том, что прямой связи у нас теперь не осталось, и на восток придётся отправлять гонцов, что тоже не даёт никакой уверенности. Потому что там в последние дни идут крупномасштабные бои с партизанами..., простите, с освободительными отрядами.

       Загребной думал совсем недолго, потому, что перед выходом эскадры в море предусмотрел и такой вариант:

       - Хорошо! Но всё равно посылайте гонцов сплошным потоком и сообщайте о мире между нашими странами.

       - И ещё одно..., - немного замялся уже фактический Верховный Вордан. - Ранним утром в море ушли на специальном парусном плоту три самых сильных и мерзких мозгоеда, а также десять очень сильных Шабенов. Все они, и экипаж - демоны. Наверняка они шли на воссоединение со своей эскадрой.

       - Ну что ж, значит, им повезло с нами разминуться. Граалю они угрожать не смогут.... А вы, справитесь с ними в случае чего?

       - Справимся!

       - Вот и отлично! Тогда через шесть дней мы будем вас ждать в Граале на церемонии торжественного подписания мирного договора. На этом, разрешите откланяться и распрощаться, нам надо спешить.

       Ристало с явным разочарованием воскликнул:

       - Но как же торжественный ужин в вашу честь?! Он уже полным ходом готовится в городе!

       - Увы! Празднуйте победу над мозгоедами без нас. Пока. Потому что через шесть дней мы уже отпразднуем все вместе в нашей столице. Разве что здесь останется самый малый наш корабль с нашими представителями и первыми консулами. Они с удовольствием с вами отпразднуют.

       После этих слов он подошёл к князю и крепко пожал ему руку. Приговаривая при этом дружеским и неофициальным тоном:

       - И ради всех добрых демонов: не позволяйте себя держать в рабстве этим мерзким мозгоедам.

       - Никогда больше! - и столько горечи и металла послышалось в голосе Ристало, что можно было не сомневаться: ещё к утру Оазис Рая навсегда освободится от своих поработителей. И уже поставив ногу на ступеньку трапа, князь спросил:

       - А какое количество делегации вы нам регламентируете?

       - Да какое угодно! - последовал беззаботный ответ Загребного. - На такой великий праздник хоть пять тысяч привозите. Гулять, так гулять!

       На этой оптимистической ноте и расстались с парламентёрами сдавшегося города Шлем. И уже через час паруса салламбаюрской эскадры скрылись в черноте ночного моря. И только полностью разгруженный от снарядов и кавалеристов корабль остался на рейде, а спешно назначенные послы и консулы в тихом ужасе поспешно вчитывались в правила и протоколы, регламентирующие их будущее поведения на официальных приёмах. Потому как потомственных дипломатов среди них не было, стаж их работы на этом поприще исчислялся всего одним часом.

    ПОСЛЕДНИЙ МАРШБРОСОК

       Шесть кораблей разу повернули вдоль берега налево и взяли курс на северо-восток. Именно к тому месту, откуда до перекрытого тоннелем русла реки Талой был всего один дневной переход. Ведь недаром на вспомогательных суднах Загребной разместил около двух тонн тротила и пятьсот лёгких кавалеристов. Лошадям хватало и питья и овса, поэтому они были готовы на длинный и изнурительный переход хоть сию секунду.

       А смысл такого перехода заключался в том, что армия Оазиса Рая, даже получив приказ прекратить бои и отойти назад, всё равно вряд ли сумеет быстро закидать объёмный тоннель мелкими камнями и создать достойную запруду. Тем более что эти самые камни ещё долго и нудно будут сноситься стремительными потоками воды. Всё равно нет ничего лучше в этом мире, чем направленный взрыв большой силы. А вовремя вернувшиеся воды реки - окупят все расходы и усилия на создание этого самого взрыва.

       Так что раздумывать не приходилось, и Загребной заставил лечь отсыпаться как свою дочь, так и маркизу Люссию. Да и сам провалился в сон, только лишь коснувшись подушки. Вполне при этом надеясь на выучку команд и на то, что серьезного сопротивления от одиночных встречных кораблей Оазиса Рая, ещё не знающих о мире, они не встретят. А тот пресловутый плот в параллельном мире, тоже по всем расчётам не должен был встретиться на пути. Хотя вперёд смотрящие Шабены бодрствовали всё время морского перехода.

       К узкому, глубоко врезающемуся в береговую линию заливу подошли через сутки, глубокой ночью. И сразу же отправили на берег разведывательные команды. И только при лучах восходящего солнца произвели поспешное десантирование всего кавалерийского полка. Тротила тоже взяли с запасом и распределили его небольшими порциями по сумкам каждого второго наездника. Таким образом, в пути их могли задержать только весьма крупные воинские соединения. Но, судя по сообщения, организованного неприятеля здесь просто не существовало.

       Страшно порывалась отправиться в поход и Люссия. Но Семён на неё надавил со всей строгостью и авторитетом: