Отголоски далекой битвы

Прыжок. А теперь уже и сам я ухожу назад, к телу завалившейся гончей. Удар. И ее голова отлетает в сторону.

Так, проверяю монстров. Один из них как раз должен совершить свою телепортацию, второй только готовится к этому. Мне интересен первый. Изъять сегмент. И ещё одно тело, дрыгаясь и как-то странно изгибаясь, падает вниз. А вот последняя гончая поступила гораздо умнее, она никуда переходить не стала, а решила дождаться меня у своей раненой товарки.

Хорошо. Прыжок. Только нападаю я не на уже лежащую гончую, а на ту, что поджидает меня там.

Теперь бью мечом, но так, чтобы лишь ранить. Знаю, что особого вреда это не причинит, но монстр постарается уйти, чтобы залечить свои раны. Откуда эти знания, я не понял, но нейросеть подтвердила именно подобную вероятность развития событий.

Да, так и есть. Последняя гончая приготовилась сбежать. Даю ей возможность начать готовиться к активации их врожденной способности. Но в самый последний момент провожу изъятие сегмента метрической матрицы, отвечающего за телепортацию.

Все, теперь осталось только добить этих инфернальных монстров, которых местные именуют адскими гончими. С этим закончил быстро. А теперь пора обратно.

Накидываю на себя незаметность и по одной из меток телепортируюсь на берег острова. Необходимо разобраться с тем, что тут произошло, и понять, с чего вдруг сюда переправили новые силы…

Неизвестная планета.

Окрестности города Каласка.

Остров на болоте.

Некоторое время спустя

Так, и что тут? А тут что-то чересчур много демонов. И больше никого. Или они не доверяют своим союзникам, или их помощь нужна где-то еще? Хотя скорее первое. Чего им остальных жалеть, а самим подставляться?

Но тем не менее сюда перешли лишь шесть десятков демонов с четырьмя магами, два из которых были архидемонами.

«Слишком внушительный отряд для обычного пополнения или смены караула», – констатировал я, контролируя их перемещение по острову.

Правда, может быть, и тот вариант, что именно это направление демоны посчитали тем, которое и потребует максимального прикрытия, а потому выслали сюда настолько усиленный отряд.

«Или я чего-то не понимаю, или они готовятся к нападению, – именно такое у меня сложилось впечатление, когда я наблюдал за ними. – И почему-то они думают, что нападение должно быть именно здесь. Хотя… Так, а не мог ли я сам спровоцировать все это? Больно настороженно они проверяют лагерь».

Но будешь тут настороженным, когда больше двух третей личного состава уже выведены из строя.

Так что их опасения для меня вполне понятны. Но ведь до того, как они перебрались сюда, им об этом ничего не было известно. И потому у меня остается вопрос, а откуда они вообще узнали о том, что тут что-то происходит и с какого перепуга они тут тогда появились?

Видимо, я что-то не учел или они предусмотрели что-то такое, что позволяло им отслеживать состояние всего отряда или отдельных его членов.

Черт. Что-то такое было. Но не у демонов, а у карлонгов. Они точно могли определить, что кто-то из них погиб в тот или иной момент времени. К тому же у них существовала ментальная привязка младших к старшим, и, если она прерывалась, то они сразу же узнавали об этом.

Получается, что эту переброску войск мы могли спровоцировать еще раньше, когда завалили патруль и среди них был один из карлонгов. Тут и по времени все сходится. Ведь такую операцию быстро не провернешь. Как минимум необходимо подготовить и собрать отряд, открыть портал в нужное место.

Да, и главное, это же еще нужно как-то убедить руководство, – а это, я так понимаю, тот не слишком сговорчивый архидемон, которого я видел у Форта, а может, и еще кто-то, на него похожий, – в необходимости проведения этой операции, да еще с учетом того, что карлонгов среди штаба того архидемона я не видел.

Вот и думай, как провернуть все это и при этом не выдать ни своей личной заинтересованности, ни того, кто они есть на самом деле. Уверен, что если подобное и провернули, то сделали это от лица именно таких вот демонов, под которых маскируются карлонги. И значит, коль они тут в таком составе, то как раз и готовы были к отражению атаки.

Но, по факту, прибыв сюда, они нашли полупустой остров, а вот самого противника демоны тут не обнаружили, зато наткнулись на находящихся в отключке своих соотечественников и эльфов.

«Как только еще на труп архидемона не наткнулись?» – задумчиво посмотрел я в сторону лагеря.

И стоило мне только об этом подумать, как у палатки главы местного гарнизона началась какая-то нездоровая активность. К тому же в том направлении, судя по метрическим матрицам, выдвинулись все маги.

«Ну что же, вот все и завертелось», – констатировал я, глядя на то, как воины-демоны берут своих командиров в защитное каре, контролируя подходы к ним с разных сторон.

При этом маги начали воспроизводить магические плетения.