Откройте Америку!

является уголовно наказуемым преступлением, если « дитяти » не исполнилось

двадцати одного года.

Подобно абсолютному большинству здоровых мужчин Империи, пить регулярно

я начал где-то между пятнадцатью и шестнадцатью, в старших классах школы.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Однако в отличие от своих северных сверстников, сразу стартовавших с водки,

одесские подростки постепенно приучались к винам, сначала к лёгким сухим,

наличествовавшим на всяком углу в киосках, торговавших газированной водой,

которой летом часто вино разбавлялось напополам, образуя шипучий « шприц »,

а потом к более плотным бочковым - алиготе, шабли, рислингу, переходя затем

к золотистым крымским портвейнам и мускатам, ароматной молдавской « фраге »

и другим, подававшимся в уютных подвальчиках чуть ли не под каждым домом

вместе с бесплатной нехитрой закуской - помидорками с брынзой, сладким перцем,

виноградом, яблочками, абрикосками - возмужав же, юноши могли позволить себе

пропустить рюмочку-вторую коньячка или ликёра с чашечкой кофе и пирожным

на веранде кафе или прямо на улице под маркизами.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Такая закалка предохраняла от потери контроля, и спустя два года на Физтехе,

где среди студентов мне не раз приходилось браво глушить стаканами водку,

в любом состоянии мне удавалось не нарушать определённых приличием границ.

Платой за то, разумеется, была зависимость от сухого вина и пива, вошедших

неотъемлемой частью в ежедневную диету автора.

По американским стандартам я бы считался хроническим алкоголиком, но у нас

признаком болезни служили лишь отклонения поведения от нормы при опьянении,

и оттого при заполнении иммиграционных бумаг я безо всякого зазрения совести

отметил крестиком в соответствующей графе - алкоголизмом не страдаю.

И впрямь, врачи такого диагноза мне никогда не ставили, сверх того, мои почки,

печень и прочие внутренние органы ( исключая сосуды, мозг и нервную систему )

доныне пребывают в почти идеальной, конечно, с возрастной поправкой, кондиции.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

К моменту, когда я в Москве защищал кандидатскую диссертацию и участвовал

в кулинарной программе, вследствие распада соцлагеря с прилавков гастрономов

пропали всегда украшавшие их венгерские токай и рейнвейны, болгарское каберне

и даже алжирские столовые типа бургунди и кьянти.

За ними последовательно исчезли грузинские, молдавские, крымские и узбекские,

и остались одни только дорогие коньяки.

Ими-то мы и обходились некоторое время на банкетах и симпозиумах, но и они

канули в небытие по скором истощении российских запасов коньячного спирта,

купажируемого в союзных республиках, однако выдерживаемого и разливаемого

винзаводами метрополии.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

С пивом также начались перебои, ибо главными производителями хмеля в Союзе

являлись Украина и Молдова, по стопам прочих провинций показывавшие гонор,

и каждый был счастлив, если, выстояв очередь, удавалось купить обычной водки.

По неимоверно возросшему спросу теперь её производили не из пшеничного зерна,

а из гидролизного этанола, получаемого переработкой простых древесных опилок,

и продукт рвотного запаха и вкуса в разговорной речи звался насмешливо « сучком ».

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

У меня к водке двойственное отношение. С одной стороны, она впитывается

в кровь чрезвычайно быстро, и если применять её, как был вынужден сделать я,

в качестве единственного источника алкоголя в диете, то потреблять её следует

лишь хорошо замороженной, ибо холод замедляет усвоение этанола, и только

крошечными рюмочками, тщательно соизмеряя количества выпивки и закуски,

поскольку при несоответствии их объёмов сразу же образуется порочный круг -

не связанная пищей водка провоцирует безудержный рост аппетита, а оставшиеся

не усвоенными труднорастворимые компоненты съеденного в кишечном тракте,

приученном к облегчаемому приёмом спиртного пищеварению, без промедления

взывают к едоку о новом глотке интоксиканта.

Пожирательно-питьевая перемежающаяся лихорадка поражает неожиданно, и мне

случалось, увы, не раз превосходить разумную и безопасную для здоровья дозу

после затевавшегося вроде б весьма невинно ужина.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Впрочем, в России один мой знакомый нарколог, сам большой не дурак выпить,

утверждал, что жор per se подавлять ни в коем случае не надо.

Эта нормальная реакция, объяснял он, свидетельствует о физиологическом типе

алкогольной зависимости, контролируемой без применения психотропных средств,

её ж отсутствие говорит о разрушающем личность наркотическом характере недуга,

обуздать который удаётся лишь не менее разрушительными медикаментами.

И впрямь, в изобильной всем Америке мне не составило особого труда вернуться

к умеренному ежедневному потреблению бургундских вин, и слава Богу, водка