Откровение. Часть 2

Очередной вечер выдался снежным. Снегопад, начавшийся около пяти вечера, не прекратился и в девять, и в десять. Непроглядная темень помогала скрываться от лишних глаз, которых было немало.

Царила неестественная тишина. Джо сидел на полуразрушенном крыльце одного из давно заброшенных соседних домов. Было слышно, как в его замерзших пальцах тлеет сигарета. Мужчина смотрел вдаль, вслушиваясь. Если бы кто-то подходил со стороны, он точно услышал бы незваных гостей. Как услышал и подходящего сзади Криса. За долгие годы пребывания бок о бок, он точно мог различить по походке каждого жителя их небольшой общины.

— Ты должен был сейчас отдыхать, Джо, — Крис опустился на ступени возле него.

— Знаю, — он затянулся и провел пальцами по промокшим от снега волосам, — хотелось подышать.

Крис слегка усмехнулся и осмотрел старого друга.

— Дело в Макс, — подвел итог его молчанию Крис, — Джо, какого черта тебе нужно от девочки?

— Да ничего мне… — он выдохнул, — отстань, Крис…

Тот покачал головой.

— Какой ты идиот, Джо, — усмехнулся Крис, — она нравится тебе.

Джо сделал последнюю затяжку и выкинул окурок. Крис полез туда, куда не следовало. Это задело Джо.

— Неприятно видеть ее счастливой, да? — будто издевался Крис, — не молчи, Джо.

— Да, — признался сам себе Джо, — ты прав. Мне так паршиво видеть ее рядом с ним. Но я почему-то рад видеть ее улыбку.

— Ты же понимаешь, что виноват сам? — рассудил Крис, — не будь ты таким уродом, возможно, у тебя был бы шанс.

Джо молчал. К сожалению, он понимал, что Крис прав. Но признавать было это противно.

— Тебе стоило бы извиниться перед ней. Как бы банально и глупо это не звучало, — тихо говорил Крис, даже не взглянув на старого друга, — понимаешь?

— Да, я понял тебя, — кивнул Джо.

Кристофер поднялся и похлопал его по плечу. Он пошел прочь, оставляя Джо наедине со своими мыслями.

Посидев еще с полчаса, Джо поднялся и направился было обратно, но тут его внимание привлек блеск фонаря. Мужчина спрыгнул в снег, пригнувшись и скрываясь за наваленными досками. Незнакомец был один, по крайней мере, в поле зрения. Джо решил не нападать, не выдавать себя. Незнакомец осматривался, подсвечивал дорогу фонарем. Но он ничего не заметил. Лишь прошел мимо, кратко переговариваясь по рации. Ушел. Просто побрел дальше по снегу. Джо выдохнул, после чего шустро направился в убежище, заметая за собой следы.

* * *

— Ну и зачем ты вышла?

Вопрос Джо был обращен к Макс, которая, щурясь с непривычки от яркого дневного света, спустилась в снег, закутавшись в теплую куртку. Постепенно она приходила в себя. Силы восстанавливались, на щеках появлялся румянец. Ссадины тоже постепенно затягивались, но воспоминаний из памяти было не вычеркнуть.

— Придется мне пожаловаться на тебя Джексону, — усмехнулся Джо, натягивая леску между деревьями, — за то, что не соблюдаешь постельный режим.

— Не могу больше сидеть в четырех стенах, — вздохнула Макс, — мне нужен воздух. Да и бездельничать я не привыкла. Давай, помогу.

Мужчина обошел дерево и потянулся, смотря куда угодно, но не на Макс.

— Если он застанет нас за работой, влетит обоим, — Джо продолжил свой путь с катушкой дальше, — особенно, мне.

Макс тихо вздохнула, но не ушла. Вместо этого девочка ногой слегка пинала снег, засыпая глубокие следы.

— Упрямая… — покачал головой Джо, наблюдая за ней со стороны.

Закончив возиться с леской, мужчина выпрямился и перевел взгляд на Макс.

— Это ловушка? — с интересом спросила она.

— Нет. Скорее, сигнализация. Если приедут чужаки, мы узнаем.

— Почему мы все еще здесь? — девочка окинула взглядом остатки былой цивилизации, — я уже достаточно окрепла, чтобы вернуться. Если дело в том, что я доставляю одни проблемы…

— Хватит, — перебил ее Джо, — ты не доставляешь проблем, Макс. А вот непослушная стихия — да. Дороги замело, а «хвост» за нами может подставить нас всех.

Макс тихо вздохнула и кивнула.

— Макс, — негромко окликнул ее Джо, — нам стоит поговорить.

Раздумье было не долгим, а за ним последовал краткий кивок.

— Только давай пока не уходить внутрь. Хочется еще подышать, — полушепотом ответила девочка.

Джо согласился. Окинув взглядом «сигнализацию», они прошли к покосившемся ступеням, куда и сели.

Тишина. Оба молчали. Макс обняла свои коленки, положив на них свой подбородок. Джо нервно крутил в руках пачку сигарет.

— Ладно, я… — Джо выдохнул, смотря на снегопад, — я хотел поговорить. Мне бы хотелось, чтобы ты правильно поняла меня. Я не представляю, что тебе пришлось пережить, да и едва ли смогу понять. Ублюдок, который похитил тебя, получит по заслугам. Я и сам, вообще-то, должен получить по заслугам. Слишком долго я пытаюсь сказать пару простых слов. Уф… Макс, я хочу попросить у тебя прощения за… свое паршивое поведение. Не знаю, как еще описать все это. Просто послушай, я искренне жалею о своих поступках. Серьезно, это звучит так глупо…

Макс молчала. Она задумчиво ковыряла шнурки на ботинках, покусывая губы. Джо тоже ничего не говорил. Ему казалось, что он сделал только хуже.