Открытие

А старик был по-прежнему в форме. Андерсон надеялся, что имя его давно потерянной дочери, его единственного родственника, произведет на него хоть какое-то впечатление. Но никакой реакции – Гриссом даже ухом не повел.

– Кали Сандерс, – повторил Андерсон заметно более громко. Не похоже было, чтобы кто-нибудь мог его расслышать – соседи были слишком далеко, но он должен был любым способом попасть внутрь. – Ваша дочь. Офицер Альянса, которая сбежала с Сайдона всего за несколько часов до нападения. Женщина, которую мы разыскиваем за предательство Альянса.

Лицо Гриссома превратилось в гримасу ярости.

– Заткнись и входи, – прошипел он, отступая в сторону.

Оказавшись внутри, Андерсон прошел за хозяином в небольшую гостиную. Гриссом уселся в одно из трех кресел, но Андерсон остался стоять, ожидая приглашения сесть. Через несколько секунд он понял, что приглашения не последует, и сел сам.

– Как вы узнали о Кали? – наконец спросил Гриссом таким тоном, будто они обсуждали погоду.

– В наше время трудно сохранить что-либо в тайне, – ответил Андерсон. – Мы знаем, что в последний раз ее видели здесь, на Элизиуме. Я должен знать, приходила ли она к вам.

– Я не видел свою дочь с тех пор, как она была ребенком, – сказал Гриссом. – Ее мать не считала меня ни ее отцом, ни своим мужем, и мне было трудно с этим поспорить. Мне показалось, что лучшим выходом будет просто исчезнуть из их жизни… Эй, – неожиданно встрепенулся Гриссом, – в последний раз как мы виделись, ты говорил, что помолвлен, что тебя ждет девушка на Земле, так ведь? Сейчас ты должен быть уже женат. Поздравляю.

Он пытался сбить Андерсона с толку. Гриссом знал, насколько трудно офицеру Альянса создать полноценный брак, поэтому этот невинный вопрос должен был привести в замешательство его гостя. Он только выглядел безобидным стариком. Но Андерсон не собирался попадаться на это.

– Сэр, мне нужна ваша помощь. Вашу дочь подозревают в предательстве Альянса. Неужели это для вас ничего не значит?

– А должно? – ответил он. – Я едва ее знаю.

– Я смог обнаружить, что вы двое связаны. В конце концов, кто-нибудь еще сможет проследить эту связь.

– Что? Вы думаете, меня волнует моя репутация? – усмехнулся он. – Думаете, я помогу вам только потому, что испугаюсь, что люди станут говорить, что у великого адмирала Гриссома есть дочь, которую обвиняют в предательстве? Ха! Это вам нужно волноваться из-за подобной ерунды. Мне же действительно глубоко плевать.

– Я не это имел в виду, сэр, – ответил Андерсон, не поддаваясь на провокации. – Я проследил за Кали до этой планеты. И след привел к вам. Это значит, что этим следом может пройти и кто-то другой. Я пришел к вам, потому что хочу помочь вашей дочери. Но будут и другие разыскивающие ее, и мы оба знаем об этом. Так вот, эти другие, возможно, будут искать способ навредить ей.

Гриссом медленно наклонился вперед и положил голову на руки, обдумывая слова Андерсона. Прошло несколько томительных минут, прежде чем он снова выпрямился. Его глаза блестели от слез.

– Она не предатель, – прошептал он. – Она никоим образом не связана с этим.

– Я верю вам, сэр, – сказал Андерсон с искренним сочувствием в голосе. – Но вот другие могут не поверить. Поэтому-то я и хочу найти ее. До того, как с ней что-нибудь случится.

Гриссом ничего не ответил, он просто сидел, кусая губу.

– Я не позволю, чтобы с ней что-нибудь произошло, – заверил его Андерсон. – Даю вам слово.

– Она приходила сюда, – глубоко вздохнув, наконец-то признал Гриссом. – Она говорила, что попала в неприятности. Что-то связанное с Сайдоном. Я не спрашивал подробности. Полагаю… полагаю, что я боялся услышать то, что она может сказать мне.

Он опять наклонился вперед и обхватил голову руками.

– Меня не было рядом с ней, когда она росла, – пробормотал он так, будто вот-вот расплачется. – Я не мог повернуться к ней спиной и сейчас тоже. Я в долгу перед ней.

– Понимаю, адмирал, – сказал Андерсон, склонившись вперед и доверительно дотронувшись да плеча Гриссома. – Но вы должны рассказать мне, куда она направилась.

Гриссом поднял на него глаза. В его взгляде читались страх и беспомощность.

– Я велел ей обратиться к капитану грузового судна в доках. К Эррингу. Капитану Госсамера. Он помогает тем, кто хочет исчезнуть. Она отбыла с ним прошлой ночью.

– Куда она направилась?

– Я не спрашивал. Эрринг знает больше, он все это проворачивает. Вам нужно поговорить с ним.

– Где я могу найти его?

– Этим утром Госсамер ушел в торговый рейд в Системы Терминуса. Они не вернутся еще несколько недель.

– Мы не можем ждать несколько недель, сэр.

Гриссом поднялся. Его осанка несколько выпрямилась по сравнению с тем, как он выглядел, когда Андерсон увидел его на пороге. Как будто его тело пыталось вспомнить, что значит стоять по стойке смирно.

– Тогда, полагаю, вам нужно выслать патрули и разыскать его, солдат. Он единственный человек, который может указать вам, где моя дочь.

Андерсон резко вскочил на ноги.

– Не волнуйтесь, адмирал. Я не допущу, чтобы с ней что-нибудь произошло.

Он уже хотел отдать честь, но Гриссом отвернулся.