Открытия и гипотезы, 2005 №11

Железное ядро нашей планеты обгоняет вращение остальной части земного шара на 0,25-0,5 градуса в год. Это установили Пол Ричардс (Paul Richards) из земной обсерватории Ламонта-Доэрти (Lamont-Doherty Earth Observatory) университета Колумбии, Сяодун Сун (Xiaodong Song) из университета Иллинойса (University of Illinois at Urbana-Champaign) и их коллеги.

Твердое ядро имеет диаметр 2,414 тысячи километров. Это важная часть "динамо-машины", ответственной за наличие у планеты магнитного поля.

Ричардс и Сун впервые предположили отличие скорости вращения ядра от внешних частей Земли в 1996 году, но теперь они доказали этот факт, опираясь на анализ прохождения сейсмических волн через толщу планеты от 30 землетрясений, доставивших свои колебания на 58 различных сейсмических станций.

Таким образом, получилось, что при нынешней скорости вращения ядро Земли опережает ее на целый оборот за 700-1400 лет.

Однако Сун отметил, что скорость вращения ядра может заметно меняться в течение больших промежутков времени, и в какие-то периоды оно, напротив, может вращаться медленнее, чем вся планета.

"Что мы видим сейчас — это снимок длительного процесса взаимодействия между магнитным полем Земли и внутренним ядром, — пояснил Сун, — я ожидаю увидеть изменение скорости вращения ядра со временем. И что удивительно, — добавляет исследователь, — мы смогли обнаружить это явление на таком коротком масштабе времени".

Измерения выполнялись всего в течение десятилетия, в то время как, по словам ученого, "геологи привыкли думать в масштабах тысяч или миллионов лет".

"Gravity Probe В" проверил общую теорию относительности

Почти через 90 лет после публикации Общей теории относительности Эйнштейна ученые подвергли ее, ставшие уже привычными, положения самому серьезному испытанию. Семнадцатимесячный эксперимент завершен, но его результат будет известен еще примерно через год.

Аппарат Gravity Probe В

был выведен на орбиту 20 апреля 2004 года с базы ВВС США "Вандерберг". Установленные на борту зонда четыре высокоточных сферических гироскопа должны проверить существование двух эффектов, предсказанных Общей теорией относительности — во-первых, искривления пространства-времени, вызванного гравитационным полем Земли, и, во-вторых, захвата системы отсчета (считается, что Земля и вообще любое вращающееся достаточно массивное тело "накручивает" на себя пространство-время).

Согласно расчетам ученых, если эти эффекты действительно проявляются, то за каждый год нахождения Gravity Probe В на орбите оси вращения его гироскопов должны отклониться на 6,6 угловых секунд и 42 угловые миллисекунды соответственно.

На сегодняшний день участники эксперимента благополучно получили собранные космическим аппаратом данные и приступили к их обработке в вычислительном центре Стэнфордского университета Ожидается, что на анализ и проверку результатов эксперимента уйдет весь следующий год.

Откуда в океане люстры…

Мы часто слышим по радио, телевидению или читаем в прессе слова: “Произошло землетрясение силой в 6 баллов по шкале Рихтера”, не подозревая, что авторы текстов совершают одну и ту же весьма грубую ошибку.

Существуют два подхода к оценке силы землетрясений. Согласно первому, интенсивность землетрясения оценивается по его проявлению и последствиям на поверхности земли. Оценка производится в баллах по макросейсмической шкале.

Второй способ — оценка энергии толчка по шкале интенсивности, предложенной американским сейсмологом Рихтером в 1935 году. Шкала эта построена на условных единицах — магнитудах (лат. magnitudo — величина).

Вообще говоря, абсолютно точно измерить энергию землетрясения невозможно. Сейсмическая волна, по которой мы судим о величине землетрясения, несет информацию всего лишь о долях процента энергии, излученной очагом. По нему определить истинное значение энергии, исключив погрешность измерений, чрезвычайно трудно. Поэтому ввели магнитудное понятие — относительную шкалу. Принято считать, что если произошедшее землетрясение приводит к смещениям почвы на расстоянии 100 км от эпицентра, равным 1 микрону, то его величина соответствует магнитуде 1. Самое сильное землетрясение имеет магнитуду (а не баллы!) не более 9. Шкала эта логарифмическая, то есть, например, увеличение на одну единицу означает увеличение энергии примерно в 30 раз, на две единицы — в 900 раз.

Еще раз повторю, что магнитуда — характеристика энергии, излученной из очага, и далеко не всегда соответствует тому, что ощущается людьми на поверхности. Но средства массовой информации баллы и шкалу Рихтера смешали в одну кучу!