Открытое

Но когда Оралье заговорила, она сказала Ноланду:

— Я думаю, что это должен решать Киф. Он знает свои пределы лучше, чем любой из нас, и он показал свое желание быть осторожным, отказываясь говорить, несмотря на все наши уговоры. Так что скажешь, Киф? Ты хочешь, чтобы Софи пока держалась подальше от Пышных Равнин?

— Пышных Равнин? — спросил Фитц.

— Так называется мое поместье, — объяснил Элвин.

Он сказал еще кое-что. Но Софи не слушала. Она была слишком занята изучением лица Кифа.

Он был самым упрямым, непокорным человеком, которого она когда-либо встречала.

Но в его глазах не осталось и следа борьбы.

Он выглядел только усталым и разбитым, когда повернулся к Оралье и кивнул, что да, он хочет, чтобы Софи держалась подальше.

— ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ — КИФ

— Добро пожаловать в Пышные Равнины! — сказал Элвин, когда пейзаж засверкал, фокусируясь, и Киф повернулся, чтобы изучить раскинувшийся перед ними особняк, который каким-то образом умудрился быть одновременно очень красочным и очень, очень скучным.

Стены были окнами от пола до потолка, и каждое стекло было разного оттенка, расположенное в ярких, чередующихся узорах светового спектра.

Но сама архитектура была довольно простой.

Плоская крыша.

Квадратные комнаты громоздились друг на друга.

Много острых углов.

Даже широкая прямая лестница, по которой Элвин вел их наверх, была сложена из тусклых квадратных камней. А дверь представляла собой простой скользящий лист стекла.

Внутри огромная главная комната была почти полностью пуста. Единственной мебелью было вращающееся белое кресло и маленький круглый столик, расположенные точно в центре.

— Полагаю, это не то, чего ты ожидал, — сказал Элвин Кифу, опуская Баллхорна так, чтобы скользкий баньши мог нырнуть в какую-нибудь крошечную щель в стеклянном полу и скрыться у них под ногами.

Так было и так не было.

Честно говоря, Киф никогда особо не задумывался о том, куда ходил Элвин, когда его не было в Ложносвете.

Он знал, что Элвин должен где-то жить.

Просто у него никогда не было причин воображать это.

А теперь… он тоже жил здесь… по крайней мере, временно.

Жизнь становилась все более и более странной.

Но это было намного лучше, чем возвращаться в Берега Утешения к Дорогому Папочке с его постоянными требованиями и критикой… особенно потому, что его отцу понравилось бы, что Киф не мог огрызнуться ни шутками, ни оскорблениями.

И это было определенно лучше, чем позволить Совету построить ему «объект».

К тому же у Элвина был постоянный запас успокоительных, а Киф не разделял отвращения Фостер к наркотическому сну. На самом деле он собирался умолять Элвина вырубить его еще на несколько дней — или недель, сколько бы это ни заняло — надеясь, что он проснется, и его чувства вернутся в норму.

Но как только Члены Совета ушли, Элвин начал торопливо собирать вещи и вытаскивать их оттуда, так что план «сон прочь неприятности» должен был подождать.

Элвин утверждал, что его беспокоит, что остальные Члены Совета попытаются изменить план, как только узнают, что происходит, поэтому он хотел, чтобы Киф устроился, чтобы они могли видеть, как хорошо идут дела. Но Киф был почти уверен, что Элвин просто пытается найти способ заполнить мучительную тишину, последовавшую за внезапным уходом Фостер.

Она подняла свой домашний кристалл к свету и исчезла, как только Киф согласился на условия Алины… даже не попрощавшись.

Киф не мог винить ее.

Он закрыл глаза, заставляя себя вспомнить выражение ее лица — боль, предательство, печаль и гнев.

Даже если бы он не был Эмпатом, он бы чувствовал каждый эмоциональный удар.

И он заслужил это, потому что знал, что она уже винит себя в том, что произошло, и он фактически сказал ей, что тоже винит ее.

Это была не ее вина.

Это была его вина… и вина его матери.

Он только сказал Софи держаться подальше, потому что… был напуган.

И смущен.

А что, если он обнаружит еще более ужасные изменения?

Ему нужно было время и пространство, чтобы понять, как скрыть все, что произошло… и он не собирался делать этого, когда мисс Слишком-Большая-Тревога наблюдала за ним, хмурясь.

Итак… он велел ей уйти… а потом оказался слишком большим придурком, чтобы даже сказать Фитцу, что он должен пойти за ней.

Он думал об этом, так что, возможно, Фитц снова подслушивал, и именно туда он пошел, когда ушел через несколько минут.

Но Киф в этом сомневался.

Фитц мог быть довольно тупым, когда дело доходило до таких вещей.

И какая-то крошечная, эгоистичная часть Кифа втайне надеялась, что он прав. Потому что, если Фитц не мог понять этого сам, он не заслуживал Фостер.

Впрочем, и он тоже.

Ро тяжело вздохнула.

— Надеюсь, у тебя в сумке есть лекарство от «хмурого мальчика», док. В противном случае это будет один большой праздник. И я никогда не думала, что скажу это, но это еще хуже, если Офигенноволосый не будет говорить.