Открывая глаза (СИ)

   -На этом объявляю испытания завершенными. Сейчас все отнесем в лабораторию, и после Лира, Макко - на вас проверить пережившие испытания артефакты, и собрать еще три. Чтобы группу, что отправится на задание завтра, полностью укомплектовать щитами. Я займусь зарядкой костей. -отдал указания я, потирая неожиданно разболевшееся колено.

   -Сделаем! -твердо пообещала Лира, на что Макко лишь скривился.

   -Мы вас не подведем, Мастер. -пообещал Тик, тайком показав кулак Макко.

   -Это в ваших же интересах. -пробормотал я.

   Оставив учеников в лаборатории, я отправился к Эмили. Где повторилась вчерашняя история с зарядкой костей. Разве что в этот раз процесс шел еще быстрее. Правда, от выбраковки процентов эдак в двадцать пять избавиться не получалось - ну вот не получалось у Адепта контролировать в полной мере магию.

   Сборку костяных щитов мы закончили уже поздним вечером. Впрочем, на удивление, никто не жаловался. Или сказалось присутствие Тика? В присутствии своего лидера, остальные ученики вели себя спокойно и тихо.

   Утром я проводил учеников, ибо в их число попала и вся "моя" пятерка, как наиболее опытные бойцы. Хотя само понятие бойца применительно к этим детям было оскорблением для настоящих боевых магов. К которым я и себя-то относил со скрипом. А после, все что мне оставалось - это ожидание...

   ***

   Лайоверт, первый отряд Нойверта, Тик Аркхальт

   -Это что за хрень? -сплюнул на землю лейтенант, глянув на наши пояса.

   -Защитный артефакт, господин лейтенант. -ответил я, предупреждающе положив руку на плечо вскинувшейся было Лиры.

   -Мусор. -пробормотал мужчина, и еще раз сплюнув, отправился к своим.

   -Тварь. -прошипела Лира, глядя ему вслед.

   -Веди себя тише. Или тебе в прошлый раз проблем не хватило, когда нас отправили одних на штурм? -одернул я магессу.

   -Молчу. -буркнула она.

   -Вот и молчи. -вздохнул я, осматриваясь.

   В этот раз телепорт выкинул нас к отряду в три десятка разумных, при семи самоходках. На каждой из них было смонтировано сверху по здоровенному автоматическому пулеметателю. Все говорило о том, что предстояла обычная зачистка.

   Обычная зачистка. Кто бы сказал пару месяцев назад, что нас станут отправлять по сути на войну, рассмеялся бы ему в лицо. Или расплылся в блаженной улыбке - всю жизнь проведя в Нойверте, я был готов пойти на все чтобы хотя бы на мгновение вырваться за его стены.

   Я был Стертым. Магом, у которого отняли воспоминания, всю жизнь, по сути. Оставив только огрызок. И я мечтал вырваться из этой темницы, начать познавать жизнь, а не муштру в стенах тюрьмы.

   Кто бы знал, что мое желание сбудется. Вот только в настолько извращенной форме, что я бы все отдал за то, чтобы все было по прежнему. Воистину, бойтесь своих желаний... это моя седьмая вылазка. И за эти семь вылазок, я потерял уже двенадцать разумных. Трое из них были моими друзьями.

   -Значит так, думаю, все будет стандартно. Сядем на самоходки, доедем до места, а после того как солдатня займет позицию, нас отправят на зачистку. Судя по числу солдат, это будет деревня. Работаем парами, прикрываем друг друга. Один в атаке, один в защите. Как начнем, всем активировать костяные щиты. -провел краткий инструктаж я.

   -Грузитесь, маги! -донесся окрик кого-то из солдат.

   -За мной. Девчонок в центр. -приказал я, на всякий случай. Был всего раз, когда к нашим девчонка начали приставать, но этого раза мне хватило. Повторения не хотелось.

   До места добрались часа за четыре. Точнее я сказать не мог - часов не было ни у кого. Излишества в Нойверте не приветствовались. Тем более что если кто и умудрялся ими разжиться - некоторые из преподавателей с охотой торговали контрабандой, то другие не брезговали конфискацией.

   Задание оказалось ровно таким, как я и предполагал. Что успокаивало. Солдаты расположились на возвышенности, окружив деревню. И как только они заняли позицию, а пулеметатели оказались направлены в сторону деревни, от лейтенанта поступил приказ - зачистить деревню.

   Как и всегда, было довольно тяжело идти, ощущая направленные в спину пулеметатели. И не менее тяжело было видеть как довольно зажиточная деревня в сотни три домов оказалась приговорена к уничтожению. Нашими руками.

   Я утешал себя мыслью, что тут наверняка одни скрыты. Была и другая, подленькая мысль. Что они родились и жили свободными, не скованными оковами Нойверта. Иронично, что сейчас им их жизнь им более не принадлежала.

   -Лира, ко мне. -придержал я рванувшую было вперед магессу. Мы работали в паре, я - защищал, она - атаковала.

   -Всем активировать артефакты! -отдал приказ я.

   И через пару мгновений с наслаждением увидел как вокруг каждого члена нашего отряда начали вращаться кости. Преподаватели в большинстве своем относились к нам... никак. Были и те, кто откровенно ненавидел или презирал. Или как тетушка Меккель - фальшиво сочувствовал.

   Яроу Горевестник был первым, кто сделал что-то стоящее. До этого на зачистки мы отправлялись в униформе Нойверта, не содержащей в себе и капли магии, да с плохонькой защитной мантией поверх. Мантии выдавались только на время зачистки.