Открывающий двери

Потом он устал, рухнул на кровать, свернулся калачиком, как ребенок, которому холодно. Глория укрыла его, села рядом, привалившись к стене. Кажется, задремала и даже не сразу поняла, что к чему, когда почувствовала его руки на своем теле. Нельзя сказать, что секс доставил ей удовольствие: глаза Ромиля были закрыты, думал он только о себе, совершенно не пытаясь доставить ей хоть какое-то удовольствие. Но Глория видела перед собой вложение собственного капитала и решила, что это все равно лучше, чем то, что ей приходилось терпеть в молодости… Да и не так уж плохо: молодой человек был силен, и если бы не его крайний эгоизм, ей бы, пожалуй, понравилось. Потом он заснул, а она сходила в душ, вернулась и легла в гостиной. Утром она с ужасом увидела в зеркале все последствия неснятой на ночь косметики, отсутствия ортопедической подушки и пережитого стресса.

Но Ромиль как ни в чем не бывало стоял у мольберта и покрывал чистый холст быстрыми мазками. Увидев, как свободно он двигается, Глория поняла, что боль ушла, и теперь некоторое время он будет занят работой. Значит, ее методика сработала! Ай да я, подумала женщина. Однако времени предаваться самовосхвалению, пусть и заслуженному, совершенно не было. Впереди насыщенный день; у нее несколько важных встреч, и сейчас самое главное — хоть как-то привести себя в порядок. И еще желательно, чтобы партнер не застал ее в таком виде.

Она тихонько пробралась в собственную квартиру, молясь, чтобы не столкнуться с Ричардом. Однако тот еще вчера понял, куда запропастилась его подруга. Ромиль и Глория так орали друг на друга в пылу споров, что Ричард даже сквозь приличной толщины стены разобрал знакомый голос. Потом для проверки он позвонил в гараж и узнал, что машина Глории на месте с шести часов.

И теперь Ричард с нетерпением ожидал возвращения подруги. Вот тихонько щелкнул замок, ага, шагов не слышно, значит, она даже туфли сняла. Одним прыжком он подскочил к двери, распахнул ее и оказался в холле. Увидев Глорию, он сперва опешил, а потом выпалил:

— Боже мой, Глория, да ты выглядишь на сорок пять!

Она швырнула в партнера сумочку, заперлась в ванной и, предприняв экстренные ремонтные меры, позвонила в салон и записалась на курс spa-процедур.

Но Ричард не думал отступать. Он твердо пообещал себе повлиять на партнершу, которая почему-то начинает заниматься одним проектом в ущерб всем остальным.

Прошел день и другой, наполненные делами и встречами. Он сходил на вечеринку, взял с собой Эдьяра и пожалел об этом, потому что кареглазый негодяй сразу же начал кокетничать с каким-то типом. Тип носил на запястье «Ролекс» и неприлично дорогой даже для Нью-Йорка костюм. От него разило богатством и небрежной такой уверенностью в себе. Когда Ричард собрался уходить, Эдьяр выдумал какой-то глупый предлог, чтобы остаться, и это было так очевидно, что расстроенный и обиженный Ричард психанул и уехал.

Дома он столкнулся с Глорией, которая уже переоделась в спортивный костюм и явно собиралась к соседу. На столе стояла бутылка вина и лежал пакет с едой из итальянского ресторана. Ричард учуял запах креветок, которые он обожал, вспомнил, что на вечеринке от расстройства не съел даже канапе, и это стало последней каплей. Он встал у дверей, чтобы не позволить Глории выскользнуть из дома, и вопросил:

— И куда это, позволь спросить, ты собралась, мать Тереза?

— Ричард, что с тобой? Шампанское в голову ударило? Или это последствия кислородного голодания мозга после ваших игрищ с удавками и прочим?

— Нет, это тебе что-то в голову ударило! Я вот только не пойму — что? Инстинкт материнства? Или… — он прищурился, оглядел ее кокетливый костюм и маечку в обтяжку и завопил: — Ты с ним спала? Да ты с ума сошла! Он же псих!

— Половина наших знакомых психи, что из того?

— Твой бой-френд — прекрасный человек, очень о тебе беспокоится и, если ты немножко поднажмешь, даже готов жениться…

— Да пошел он!

— Глория!

— Можно подумать, ты меня ревнуешь! Или ты ревнуешь его? Ричард, признавайся, ты втрескался в нашего цыгана?

— Дура!

— Да ладно! Кстати, думаю, при определенных условиях ему будет все равно, кто перед ним: мужчина или женщина. А тебе всегда нравились смуглые мальчики.

— Ты ставишь под удар наш бизнес.

— Наоборот, я занимаюсь сохранением наших вложений. Ты знаешь, что у нас уже есть заказы на его вещи? Что я договорилась о выставке в Даймонд-ценр и статье в «Picturesque»?

— И все это полетит в тартарары, как только он снова сорвется!

— Значит, надо сделать так, чтобы он не срывался.

— Может, охранника ему нанять? Или сиделку? Или собираешься сама выполнять при нем все эти почетные обязанности? А ты не забыла, что он не единственный твой проект? Сколько встреч ты отменила сегодня?

Конечно, они поругались. И, конечно, каждый остался при своем мнении.

Глория отправилась к Ромилю, накормила его, потом уговорила сходить погулять в парк, после возвращения занималась с ним сексом, дождалась, пока он уснет, и только потом устроилась с сигаретой подле кухонного окна и задумалась о себе.

5