Взаимосвязь между мужским бесплодием и гроздьевидным увеличением вен семенного канатика была установлена в середине 50-х годов нашего столетия. Это заболевание, или, вернее, анатомическая особенность, называется варикоцеле, то есть варикозное расширение вен семенного канатика. Связь между бесплодием у мужчин и варикоцеле в настоящее время считают общепринятой. Относительно механизмов, приводящих к нарушению сперматогенеза при варикоцеле, еще нет научного единства. В числе причин называют повышение температуры яичек, однако есть данные исследований, опровергающие эти предположения. Другой возможный вариант — ухудшение кислородного снабжения на фоне избыточного обеспечения венозной кровью. Есть мнение о нарушении химической среды яичек, существовании заброса из почек и надпочечников крови, которая богата разнообразными биологически активными веществами, неблагоприятно влияющими на сперматогенез. В 90 процентах случаев варикоцеле выявляют слева и только в 10 процентах — справа или с обеих сторон. Причина такого неравномерного распределения изменений известна. Она заключается в особенностях впадения левой текстикулярной вены в общую венозную систему. Даже при одностороннем варикоцеле происходит двустороннее нарушение сперматогенеза из-за существующих между венозными сплетениями яичек особых сообщающихся путей — коллатералей. При левостороннем варикоцеле отмечено уменьшение объема левого яичка. Микроструктурные исследования показывают изменения в обеих половых железах мужчины, хотя наиболее выражены они слева.
В последнее время большое внимание уделяется выявлению клинически незаметных форм варикоцеле, когда расширение вен семенного канатика еще не определяется ощупыванием. При обследовании мужчин с нарушением процесса сперматогенеза часто находят такие скрытые формы варикоцеле. Подобные исследования осуществляют с помощью высокочувствительных термографических приборов и с использованием ультразвукового эффекта Допплера.
Общепринятым и рекомендуемым методом лечения варикоцеле является операция — перевязка семенной вены на уровне внутреннего кольца пахового канала. Так называемая операция по Иванисевичу признана во всем мире. В последние годы наряду с ней иногда применяется введение склерозирующих препаратов, что прекращает кровоток в вене. После операции, как правило, улучшаются показатели спермограмм.
Расширение вены семенного канатика обычно выявляют в школах при профилактических осмотрах, перед набором в армию. Вопрос о сроках и виде оперативного лечения в любом случае решает только врач.
Хотя варикоцеле считается хорошо изученным заболеванием, однако остается много неразрешенных вопросов.
Приблизительно у 10 процентов мужчин, страдающих бесплодием, в детстве отмечались нарушения процесса опускания яичек в мошонку. Состояние, когда одно или оба яичка отсутствуют в мошонке и находятся в брюшной полости или паховом канале, называют крипторхизмом. Хороший прогноз относительно способности к оплодотворению отмечается в том случае, если неопущенным оказывается только одно яичко. Лечение начинают до 5-летнего возраста. При двустороннем крипторхизме или при более позднем начале лечения и прогноз, как правило, более сомнительный.
Лечение крипторхизма бывает консервативным и оперативным. Сроки и методы лечения должен выбирать врач. Неопущенное яичко в период полового созревания и тем более, когда этот период замедлен, как правило, погибает. Это происходит из-за неприемлемо высокой температуры, которая гибельно влияет на процессы, происходящие в неопущенном яичке. Более того, неопущенное яичко, находящееся в брюшной полости или паховом канале, у взрослого мужчины представляет реальную опасность для его здоровья, так как часто перерождается — приводит к образованию злокачественной опухоли. Не опущенное в детстве яичко должно быть удалено оперативным путем.
Не менее распространенным воспалительным заболеванием органов мужской половой системы является хронический простатит — воспаление предстательной железы. Большинство специалистов считают, что основная причина возникновения хронического простатита — инфекция, передающаяся при половых контактах. Застойные явления (при малоподвижном образе жизни), привычка употреблять острые блюда, алкогольные напитки предрасполагают к этому заболеванию. В настоящее время выделяют неспецифические бактериальные и абактериальные простатиты. Возбудителем простатита может быть самая разнообразная бактериальная флора. Вариации этих возбудителей, равно как и самое широкое применение сильнейших антибиотиков для их лечения, приводят к тому, что встречаемость заболевания не снижается, а растет, и все больше увеличивается количество форм инфекционных возбудителей, устойчивых к любым антибиотикам.