Отладочный марафон

Х. создал себе именно такую жизнь, о которой всегда мечтал. Замкнутое защищенное пространство без ловушек и каких-либо угроз собственной картине мира, и вместе с тем полное возможных побед и триумфов. Но однажды целостность этой конструкции из бутербродов, виртуальных функций и более или менее случайных посещений химчистки была грубо нарушена извне. Сначала он замечал только хруст яблок и морковок во время обеденного перерыва Алисы. Сочная, полезная, но не слишком заманчивая пища. "От этой растительной ерунды только живот пучит, ею при всем желании не наешься." Тем не менее девушка была привлекательной, во всяком случае молодой, и очевидно ничего не имела против служить магнитом для мужских взглядов. Ее манера одеваться скорее подчеркивала это стремление. Тот или иной сослуживец действительно повелся и в неизбежном состоянии переоценки собственных достоинств попытал счастья. Более чуткие натуры — к которым безусловно относился и Х. - с самого начала не рассматривали себя в качестве объекта подобных игр и избежали таким образом более чем вероятного поражения.

В окружении технической документации, лицом к лицу с братом-компьютером и другом-компилятором самоуверенность Х. разрасталась не зная преград. Достигнув под конец таких высот, что разрешила посмотреть на Алису уже со смутным интересом, и, встретившись с ней взглядом, отвести глаза не сразу, а лишь секунд через десять. В один прекрасный день Алиса сама обратилась к нему на стоянке перед зданием с просьбой подкинуть ее в центр. Трястись по такой жаре в общественном транспорте — удовольствие небольшое, да и вообще… Х. был слишком ошарашен, чтобы отказать, и сделал пару лишних кругов, прежде чем наконец выдавил "Не посидеть ли нам еще где-нибудь в кафе?"

Как бы то ни было — это было нечто новое и волнующее. Что, однако, не мешало ему чувствовать усталость, сидя рядом с Алисой, и уж разговаривать не хотелось совершенно. На самом деле ему хватало и просто ее присутствия, которое давало ощущение чего-то уютного и обыденно-нормального — непривычно, но очень даже мило. У Алисы был приятный мягкий голос, немного меняющий тональность, когда она задавала вопрос. Именно таких моментов Х. боялся. "Пока что ей было интересно с ним. Но наверняка уже скоро поймет, что он просто скучный и серый зануда."

Алиса нравилась ему и он с удовольствием слушал ее голос. Каким-то чудом как раз успел ухватить пару слов, речь шла о будущем и фраза оказалась вопросом. Х. постарался сконцентрироваться.

— Невероятный прогресс последних 50ти — нет, вру, 30ти — лет продвинул нас дальше, чем предыдущие столетия. Представь только, что нас еще ожидает: прямое подключение к нервной системе, имплантаты, искусственные нейронные сети… о чем ты мечтаешь больше всего?

— У тебя все мысли направлены только на компьютеры, код и сеть?

— Как ни крути, это будущее. Если уже палаточники начали гнать под прилавком код под шкворчание жарящихся чевапчичей.

— И часто ты на таких двинутых типов попадаешь? Хотя это скорее меня спросить надо…

Домой Х. приходил как правило поздно вечером. Открывал дверь и запах перезрелых бананов устремлялся ему навстречу. Сторонний наблюдатель мог бы счесть его жилищные условия достаточно безотрадными, но только наблюдатель, ничего не понимающий в компьютерах и музыкальных инструментах. Гитары в большом количестве — некоторые под слоем пыли, одна поврежденная акустическая, но занимающие центральное место в большой комнате. С первого взгляда было понятно, что они все практически совсем не использовались, а служили своеобразной выставкой взыскательной натуры, которая упорно держалась за иллюзию собственной многогранности. На полках из светлых, необработанных досок по стенам длинные ряды научной фантастики, пара комнатных растений между ними — не то, чтобы живые, но и не совсем засохшие.

Иногда ему случалось урвать свободную минутку и, облокотясь на микроволновку, умиротворенно помедитировать над тускнеющими цветами приправ в банках. Кричаще-красный оттенок молотого перца постепенно сменился бледно-оранжевым, который еще года через два в свою очередь превратился в своеобразный красновато-серый. Сравнявшись таким образом в цвете с кафелем в мужском туалете "Астры", одним из немногих мест, прямо напоминающем о собственной половой принадлежности. Не менее скудной была обстановка и в квартире, где несколько небрежно сваленных на дне комода старых номеров Плейбоя являли собой неохотную дань обременительным биологическим потребностям мужского существования. На не застеленной половине двойной кровати сидели в ряд растрепанные и вытертые плюшевые ветераны детства. Могли ли они надеяться на скорое пополнение? Он вспомнил Клауса: "Бери пример с W. Сегодня он снова с какой-то блондинистой красоткой уехал. Эх, сказал бы я.."