Отлёт с Земли

– И подполковник Телл Моррат, и майор Эклунд внесли ценный вклад в программу «Инопланетный контакт». И весьма вероятно, внесут и в будущем. Одного только подозрения, что вы причастны к нанесению ущерба незаменимому кадру, для меня достаточно, чтобы совершенно законно поднять оружие и убить вас. Также я могу использовать любые методы, даже самые крайние, чтобы допросить вас перед казнью. – Левек глянул на одного из охранников: – Отправьте девушку на военную базу «Зулу-79».

Охрана взяла Петру за руку и увела. Остальные ребята с потрясенными лицами наблюдали за ее уходом, Плейдон же повернулся к полковнику:

– Я обязан заботиться о своих студентах и настаиваю на регулярных посещениях, дабы лично убедиться, что с Петрой не обращаются плохо.

Левека, казалось, это позабавило.

– Я разрешу посещения, но уверяю, у меня нет никакого намерения пытать девочку. Я лишь хотел напугать ее, чтобы она прекратила тратить мое время вызывающими детскими выходками и ложью. Теперь же давайте обсудим варианты нового размещения вашего курса. 

Глава 6

Я стояла на сцене, пялясь на море лиц, и слышала чрезвычайно усиленный голос Петры:

– Но самое смешное, что Джарра думала, будто скунсок выветрится. Она не знала, что это навсегда!

Раздался оглушительный взрыв смеха. Я увидела Петру среди зрителей, спрыгнула со сцены с намерением добраться до нее и прикончить, но не могла пройти. Меня окружала каменная стена лиц. Не тел и даже не голов – вокруг парили лишь лица.

– Джарра, пора вставать, скоро завтрак.

Я очнулась, ловя ртом воздух. В тусклом сиянии установленных на самый низкий уровень светильников на меня глядел Фиан.

– Еще один кошмар? Снова нападение?

– Нет, этот странный. Много плавающих лиц.

– Уверен, тебе снилось бы меньше кошмаров, прими ты лекарства.

Я застонала.

– И какого хаоса ты не сказала мне или Плейдону, что Петра обзывается? Мы могли бы с ней разобраться.

Я снова застонала:

– Потому и не сказала.

– В смысле?

– Помнишь, что было после спасения «Солнечного-5», когда я попала в медбак из-за ноги? Ты пошел и рассказал группе, что я инвалид.

Фиан нахмурился:

– Ну, кто-то же должен был.

– Да, но этот «кто-то» я, а не ты. Это я инвалид. Это я им лгала.

– Тебя бы это задело. Ребята были потрясены, кое-кто наговорил несколько…

– Знаю. И все-таки я должна была столкнуться с этим лично.

– Это… – Фиан осекся. – Нет, я тебя понимаю. Мне неприятно было стоять и смотреть, как Лолмак борется с нападавшим. Я должен был драться, а не он, и я чувствовал такое… – Он покачал головой. – Теперь это неважно. Я понял, о чем ты. Стоило подождать, пока ты выйдешь из бака, и дать тебе лично поговорить с группой.

– Именно. Ты старался как лучше, но на самом деле получилось гораздо хуже. Петра высмеивала меня за трусость и за то, что я прикрываюсь тобой, так что…

Фиан закончил за меня:

– …так что ты не могла рассказать мне или Плейдону, что происходит, поскольку это доказало бы правоту Петры. – Он помолчал. – Я обещаю, что не буду больше драться вместо тебя, но хотел бы сражаться бок о бок. Это большая разница.

Я улыбнулась с облегчением:

– Сражаться вместе – это замечательно.

Он вернул мне улыбку.

– И все же ты чокнутая на всю голову, раз не принимаешь лекарства.

– Ты тоже чокнутый. Видел выражение лица Плейдона, когда ты настаивал на перемещении стены?

Фиан засмеялся:

– Много времени не потребовалось, когда Амалия организовала всех помогать.

– Я не про время и не про то, что к тому моменту все были полностью измотаны, а про желание делить со мной комнату, когда я так пахну. Чистый идиотизм. – Я помолчала, осторожно подбирая слова. – Фиан, это же не просто запах, это… Возможно, разумнее будет тебе какое-то время держаться на расстоянии. Левек сказал, что наши отношения и тебя сделали мишенью.

– Я ждал от тебя подобного предложения, чтобы посоветовать забыть об этом.

– Но…

– Нет! – Даже в полумраке я смогла распознать решительные углы челюсти Фиана. – Что я сказал Петре? Что никому не позволю нас разлучить. И уж точно не дам какой-то крысе с ее скунсоком возвести между нами физическую стену. Здесь три воздухоочистителя, так что запах не проблема.

Он употребил слово «крыса» – оскорбление, которое инвалиды используют для внеземных. Я мысленно улыбнулась. В этой битве мы сражались вместе.

Фиан откатился от меня, включил светильники на полную мощь и вылез из постели. Я предлагала оставить между кроватями промежуток, пока не выветрится вонь, но он уперся, мол, надо, как обычно, их сдвинуть. Фиан был удивительно, безумно упрям, и я любила его за это.

– Мне пора в душ, чтобы успеть к завтраку.

Я проводила его до дверей завистливым взглядом. Мне отчаянно хотелось смыть жирный гель с волос и очиститься как следует, но нельзя. От воды скунсок снова начнет палить кожу.

Захватив баночку с ненавистным гелем, я направилась к зеркалу. Восстанавливающая жидкость полностью исцелила глаза, так что отражение своего лица в жутких зеленых и фиолетовых пятнах я видела совершенно четко.