Отлёт с Земли

– Я не могу зайти в воду, пока не сойдет скунсок, но ты развлекайся.

Он покачал головой:

– Подожду, пока мы сможем поплавать вдвоем.

– Не будь смешным. Вы идете купаться, майор Эклунд, это приказ.

Он снова мотнул головой:

– Одна маленькая проблема, сэр. Я не умею плавать.

– Что? Всех учат плавать в школе.

– Не на Геркулесе. Дельтанцы считают, что школьное время должно быть посвящено изучению науки. Когда ты оправишься после скунсока, сможешь меня научить. А пока просто понаблюдаем за другими.

Мы двинулись прямо к бассейну и обнаружили десять членов исследовательской группы «Кассандра-2» на одном краю, в то время как наши однокурсники резвились в воде на другом. Я увидела, как Крат пошел к глубокому концу и начал подниматься по лестнице на самый высокий трамплин.

Фиан нахмурился:

– Думаешь, для этого идиота там безопасно?

– Не знаю, – ответила я. – Обычно Крат вполне умелый, но…

Крат взобрался на трамплин, замахал руками и завопил:

– Смотри на меня, Амалия!

Все, кроме Роно, задрали головы. Мне хотелось, чтобы здесь был Плейдон и не дал Крату сломать свою глупую…

Крат выполнил великолепный прыжок с переворотом. Я расслабилась и подколола Фиана:

– Уверена, Крат научит тебя плавать, если ты хорошенько его попросишь.

Он с отвращением фыркнул, а Крат вновь вскарабкался по лестнице, чтобы выполнить еще более необычный прыжок со стойки на руках. Дюжину прыжков спустя рядом со мной появился Плейдон и хмуро оглядел компанию в воде:

– Почему моя группа не работает?

Роно подплыл к бортику и одним быстрым движением вылез из бассейна.

– Они как раз работают. Акклиматизируются к солнечным лучам.

Плейдон покачал головой и закричал:

– «Асгард-6», живо из воды!

Роно подмигнул мне и прошептал:

– Я знал, что это вернет его в нормальное состояние. Плейдон ненавидит смотреть, как его студенты бездельничают, когда должны чему-нибудь обучаться.

Толпа в бассейне застонала, но послушно выкарабкалась и собралась вокруг нас в мокрые группы. Я нервно отступила, чтобы избежать капель воды.

– Я хочу завершить вводную лекцию сегодня, чтобы завтра утром мы смогли начать работу на раскопе, – сказал Плейдон. – Джарра, очевидно, пару дней не сможет надевать бронекостюм, так что Амалия заменит разметчика в первой группе.

– Я не уверена… – разволновалась Амалия.

– Ты блестяще справишься, – заверила я.

– Для тебя это будет хорошей практикой, Амалия, – добавил Плейдон. – А пока мы работаем на раскопе, Джарра ликвидирует свое отставание в математических теоремах исторического анализа. Я больше не приму тривиальных оправданий типа инопланетной сферы для отсрочки.

Все засмеялись, а я простонала:

– Не-е-ет!

– Сейчас всем одеваться и… – Писк глядильника оповестил о срочном сообщении, и Плейдон прервался. А прочитав послание, изменился в лице. – Полковник Левек передает, что телохранитель Джарры и Фиана прибудет через несколько минут. По всей видимости, телохранитель… – Он замолчал, перечитывая сообщение, словно все еще не мог поверить. – Его превосходительство капитан Дрейвен Федоров Сэти Ворон, рыцарь Адониса.

Повисло потрясенное молчание, которое нарушил Крат:

– Шутка, наверное

Мне тоже не верилось. Рыцари Адониса – потомки первых колонистов на Адонисе. Человечество многое узнало благодаря первой колонии. Главным образом о том, что может пойти не так, когда люди пытаются жить на чужой планете с ее собственным животным миром и сложной экологией, а портальная связь отказывает. После этого был написан военный устав, учреждавший то, что позже стало межсекторной армией. Их первой задачей было очистить Адонис и сделать его безопасным, затем молодые неопланетные группы военных отправились открывать другие колониальные миры.

Плейдон покачал головой:

– Не думаю, что полковник Левек…

И осекся. В купол вошел мужчина в форме капитана: на вид немногим больше двадцати лет, худой, с короткими темными волосами и лицом, которое было бы совершенно обычным, кабы не тонкие горизонтальные черные и белые полоски на правой щеке.

Я лихорадочно их подсчитала – десять штук. Хаос побери, перед нами не просто рыцарь Адониса! Этот человек прошел легендарный ряд испытаний, основанных на борьбе первых колонистов за выживание, что включало в себя переход через пустыню, сражение с хищниками, неделю без еды и два дня без воды.

Титул рыцарь означал лишь, что ты богатый аристократ с героическими предками, но пройти все десять испытаний Адониса… Уважаю! 

Глава 8

Я закрыла глаза и подняла лицо, наслаждаясь прикосновениями теплой воды к коже. Провела рукой по вымытым до блеска волосам и вдохнула слабый аромат. Блаженство! Полный восторг и блаженство!

В дверь ванной постучали, и раздался крик Амалии:

– Джарра, тут уже очередь. Хаос побери, выходи оттуда, пока не растаяла!

Я застонала и неохотно переключилась на сушилку. Амалия, наверное, услышала перемену звука, потому что перестала молотить. Через пару минут я вышла из кабинки и с удовольствием уставилась на чудесное отражение своего лица без пятен. В дверь снова постучали.