Отлёт с Земли

– Анализ бомбы, взорванной на раскопе, указывает на то, что часть компонентов – армейского происхождения, и с вероятностью девяносто шесть процентов они взяты на военной базе «Зулу-79».

– Он имеет в виду, – сердито вставила Стоун, – что враг притаился на «Зулу». На моей базе! Ваш телохранитель и четверо назначенных вам охранников не могут быть с этим связаны, иначе вас бы уже убили, но все остальные под подозрением.

Мне потребовалось какое-то время, чтобы осознать сказанное и сделать выводы. Я хочу, чтобы проверенные люди охраняли Фиана. Он захочет, чтобы они охраняли меня. Нужно найти какой-то другой выход, потому что враги нападут на того, кто окажется более уязвимым.

– Отдел расследования станет затягивать допрос, чтобы Фиан точно опоздал на церемонию, – сказал Драго. – Мне нужно предупредить совет клана.

Он отошел и затараторил в свой глядильник. Я закрыла лицо руками, лихорадочно соображая. Фиану нужно в сектор Бета, значит, необходимо заставить всех остальных отправиться с ним, но они не оставят меня одну без защиты, если только...

– Кто из офицеров не представляет для них угрозы? – спросил генерал.

– Звено Драго много общалось с Джаррой без каких-либо проблем, им можно доверять, – рассуждал Левек. – Однако пилоты-истребители не в силах полноценно заменить тренированного телохранителя.

Я подняла голову:

– Есть лучший выход. Пусть все охраняют Фиана. Земля – моя родная планета, я знаю о ней гораздо больше любого внеземного. Я спрячусь. Если враги не смогут меня найти, то и навредить не смогут.

– У тебя на уме есть конкретное подходящее место? – спросил Левек.

Конкретного не было, но... Нет, было!

– Есть место, о котором никто больше не знает. Совсем никто. О нем нет никаких записей, я обнаружила его совершенно случайно и никогда никому не рассказывала.

Найя Стоун смотрела на меня задумчиво:

– Джарра права, ей не смогут причинить вреда, если не смогут найти. И она уже доказала, что хорошо знает Землю.

– Неужели вы серьезно готовы согласиться с Джаррой? – поразился Фиан.

– Пока нам не удавалось защищать вас достаточно хорошо, – ответила Стоун.

– Но это же самоубийство!

– Нет. Отправляться в ловушку врага – вот это самоубийство.

Фиан обернулся к генералу Торреку:

– Вы не можете отпустить Джарру одну!

Генерал нахмурился:

– Мне эта идея не нравится, но... Мейсон, у нас есть другие варианты?

– Поступать так тоже рискованно, но риск гораздо ниже, чем в случае с недостаточной охраной двух целей в известных врагу местах или в случае привлечения непроверенных людей. – Левек чуть помолчал и продолжил: – Из тактических соображений лучшим вариантом было бы защищать Джарру и отправить Фиана на допрос без охраны. По моей оценке, с вероятностью восемьдесят девять процентов ему нанесут смертельные травмы, что приведет к значительному росту симпатизирующей части населения и позволит добиться изменения критериев отбора неопланет.

Мои мысли, должно быть, ясно отразились у меня на лице, потому что полковник улыбнулся:

– Пожалуйста, не надо меня убивать, Джарра. Это моя работа – рассмотреть все возможные варианты действий, даже те, к которым лично мне очень не хотелось бы прибегать.

– Я не жертвую офицерами, словно пешками в шахматах. – Генерал вернулся к формальной военной манере. – Мы последуем вашему плану, подполковник Телл Моррат.

– Сэр, у меня есть веские возражения, – заявил Фиан.

– Ваши возражения учтены, майор, но я принял решение, и вы обязаны его выполнить.

Фиан расстроенно обратился ко мне:

– Хотя бы Ворона возьми с собой.

– Нет. Я не смогу исчезнуть в компании с рыцарем Адониса.

К нам подошел закончивший разговор Драго:

– Совет клана разъярен до невозможности. Дочь нашего дома обливают скунсоком, вандалы пачкают стены нашего дома, а теперь еще и это! Совет хочет, чтобы я сопровождал Фиана. По законам сектора Бета он имеет право на присутствие при дознании советника из своего клана.

– Но я пока еще не член клана!

Драго рассмеялся:

– Клан публично объявил, что собирается тебя усыновить. По законам Беты, ты имеешь право на защиту по fidelis.

– Совет клана назначил новую дату церемонии? – спросил генерал.

– Они хотят провести все как можно быстрее. Достаточно ли будет отложить на неделю?

Он кивнул:

– Если отдел расследования к тому времени не покончит с расспросами, я смогу приказать прервать их на том основании, что они мешают работе «Инопланетного контакта». Никто не поверит, что им нужно больше нескольких дней для установления истины.

– Хорошо, – согласился Драго. – Совет также просил предупредить, что нам потребуется зал побольше.

– Побольше? Зачем? – удивилась я.

Кузен ухмыльнулся:

– Я же сказал, совет в ярости. Теперь мы не только запишем все на видео. Мы устроим прямой телемост, и мы приглашаем все пятьдесят!

Левек улыбнулся:

– Прекрасная стратегия. Я беспокоился из-за возможности нападения на самой церемонии, но вероятность, что при знаменах Бета-сектора кто-то осмелится вам помешать, минимальная.

Я ни слова из сказанного не поняла.

– Какие пятьдесят? Какие знамена?