Отмеченный Смертью 2

К примеру, пропали все ученики Долины Огненного Лотоса и Секты Морозных Врат.

Среди прочих сект отбор золотым светом был куда более суров. Обычно, как и в группе Линь Юэ, это был один, максимум два, человека. Были также группы, где никто не пропал. Более того, этих групп было довольно много, но принадлежали они, как правило, к слабым сектам.

Поначалу исчезновение людей вызвало панику, но потом все сделали те же выводы, что и Линь Юэ. Похоже, этот золотой свет был чем-то вроде критерия отбора. Исчезнувшие ученики, очевидно, уже находились внутри запечатанной области и получали все виды преимуществ!

После того, как большинство людей пришло к такому выводу, они тут же ломанулись ко входу в пещеру, позабыв о прежних договоренностях. Установленная ранее очередность была нарушена, и в пещеру входило сразу много человек, благо оказалось, что ограничений на это нет.

К счастью для трех граничащих с пещерой сил, плату за вход остальные внесли заранее…

Хотя в пещеру вошло сразу много народа, большая часть тут же покинула ее, не имя возможности продвинутся дальше. Некоторые особо хитрые пытались объединить усилия, чтобы пройти дальше. К сожалению, у них ничего не получалось.

Часть народа, очевидно соответствующего строгим критериям входа, преодолевала огненную пещеру и исчезала в проеме находящихся в ее конце врат. Отбор был даже более жестким, чем предполагала Ли Сюйшань. Из всех учеников академии врат достигло только семеро.

Сама Линь Юэ не спешила выходить вперед. Ее глаза блуждали по толпе в надежде разглядеть фигуру Чан Лея. Сейчас девушка жалела, что послушала слова Сюйшань и не сообщила ему о том, что они отправляются. В этом случае он был бы сейчас тут и точно не опоздал бы к открытию области.

Но, сколько бы не искала, Чан Лея она так и не обнаружила. Ли Сюйшань, которая должна была прибыть вместе с ним, тоже не появлялась. В беспокойстве Линь Юэ даже направилась к выходу из долины.

Там-то девушка нашла то, что заставило ее сердце упасть. Это были два Громовых Скакуна, с символами Академии Духовного Развития Города Утреней Зари. Все подобные лошади, на которых прибыли остальные ученики и сотрудники академии, все еще были на месте. Было очевидно, кому принадлежали эти два Скакуна. А так как ни Чан Лея ни Ли Сюйшань тут не было, Линь Юэ мола сделать один единственный вывод: их тоже забрал золотой свет!

Ей оставалось только надеяться, что он действительно не повредил похищенным, а лишь доставил их в запечатанную область.

После того, как Линь Юэ совершила эту находку, ее ничего больше не сдерживало. Она направилась в огненную пещеру и легко преодолела ее, после чего вошла во врата и оказалась в этом месте. Теперь ей предстояло выбрать дальнейшую дорогу.

Ночь или День, Свет или Тьма, Инь… или Ян?

Линь Юэ была девушкой, а само ее имя, «Юэ» означало — «Луна». Разве не следовало выбрать дверь с луной и звездами?

Линь Юэ сделала шаг вперед…

* * *

Кто-то в это же время, кто-то позже, кто-то раньше — все ученики делали свой выбор.

Не миновал он и большинство тех, кого принес золотой свет.

Хо Янхэ из Долины Огненного Лотоса вдруг обнаружил себя в подобном месте. Перед ним тоже было две двери: одна с изображением бушующего пламени, вторая — зимней стужи. Янхэ не колебался с выбором. Зачем ему идти дорогой льда, если он культивирует законы огня? Он решительно вошел в дверь с изображением пламени!

Перед Бин Ло Хуанем из Секты Морозных Врат была примерно та же картина. Он не был столь решителен как Хо Янхэ, но тоже особо не колебался. Дверь с изображением ледяных скульптур стала его выбором.

Мяо Мия из Секты Крадущегося Тигра увидела перед собой двери с изображением солнечного дня и темной ночи. «Это будет весело!» — рассмеялась она, входя в «дневную» дверь.

Лэй Тянь Дзун из Дворца Громового Тайфуна, поколебавшись, выбрал белую молнию вместо черной.

Сюань Мэй из Секты Небесного Течения, перед которой была та же картина, что и перед Линь Юэ, долго думала, но выбрала изображение луны и звезд.

Шень Мин, Гу Тянлун и некоторые другие ранее замаскированные члены Поместья Ворона Инь, чье понимание Инь было достаточным, ничего не выбирали — они, как и Люк, сразу оказались в коридоре с пылающими и ледяными фигурами. Также как и он — поодиночке.

Еще несколько членов Поместья, которые оказались не настолько хороши, без сомнений выбрали изображения, соответствующие Инь.

Ли Сюйшань тоже сразу оказалась в коридоре. Помимо Люка и основных членов Поместья, она была единственной, кто непосредственно перешел на этот этап.

* * *

Линь Юэ сделала шаг вперед по направлению к двери, на которой была изображена луна, но вдруг остановилась. Что-то во всем этом казалось ей неправильным.

Она практиковала астральные техники и неплохо разбиралась в астрономии. «Разве Солнце — не звезда?» — думала она. «И разве звезды — не далекие солнца? Почему же тогда их разделяют?»

Возможно, она не задалась бы этим вопросом, если бы ранее Чан Лей не сказал ей название этого места.

Пещера Единения Инь-Ян!