Отмеченный Смертью IV

— С вашего попустительства ваша лучшая ученица Линь Юэ сейчас находится в плену в собственном замке и ее хотят насильно выдать замуж. Разве не ваш долг как ректора вступится за нее? Вот о чем я говорю. Можете не оправдываться, это только ваш выбор, однако…

Люк развернулся, намереваясь уходить.

— Я сказал все, что должен был. Теперь вы знаете о случившемся с дочерью…

Люк достал из пространственного кольца крупный кристалл, от которого так и разило тьмой, и бросил его в сторону ректора.

— А это — плата за обучение. Больше меня с вами ничего не связывает.

— Подожди, что ты хочешь за это перо? — спросил ректор, от которого уплывало последнее напоминание о дочери.

— Думаете, сможете предложить что-то, равнозначное перу феникса? — Люк ухмыльнулся. — Да даже если бы и могли, я ни за что бы его не променял. Это перо — то, что Сюэ’ер оставила мне и только мне. Я был бы предателем, если бы сделал что-то подобное. А теперь, прощайте!

— Думаешь, можешь разговаривать со мной в таком тоне? Захват!

Пол под ногами Люка тут же пришел в движение, хватая его за лодыжки, однако… каменные руки бессильно прошли сквозь фигуру юноши, которая тут же осыпалась множеством кристалликов льда. Что касается самого Люка, его здесь уже не было.

Глава 2. Одинокая пленница

Обдумывая этот момент позже, Люк признал, что действовал излишне резко. Известие о захвате Линь Юэ и выдаче ее замуж повлияло на него намного сильнее, чем думал он сам. Из-за этого перед хоть немного, но виноватом в этом происшествии Ли Вэймином он отбросил всякую вежливость.

На самом деле, Люк вообще не хотел видеть его, но, в конце концов, тот был отцом Сюйшань. Юноша чувствовал необходимость рассказать ему о случившемся с ней. Вопрос с учебой опять-таки требовалось закрыть. Раньше это не было критично, но сейчас влияло на его дальнейшие планы.

Вообще-то говоря, обучение в академиях духовного развития различных городов являлось бесплатным. Его спонсировало государство. Конечно, не просто так. Все ученики подобных академий был военнообязанными. По окончании академии они были должны отслужить в армии в течение, по крайней мере, трех лет, а в случае необходимости король мог вновь призвать их на службу.

Если кто-то не хотел служить, он мог просто оплатить учебу самостоятельно, что обычно и делали все дети аристократов, располагающих более-менее солидным капиталом. Но даже это несло государству выгоду. Денежную — в среднем цена учебы была намного выше предоставляемых ученикам ресурсов — но не только ее. В интересах самого короля было получить сильных подчиненных, ведь в случае войны он все также мог призвать их в армию. На общих основаниях, и там условия были несколько иными, но все же.

Раньше Люк не располагал достаточными средствами, чтобы оплатить учебу, однако сейчас все изменилось. Наградой испытания было далеко не одно лишь крещение стихиями и повышение культивации. Помимо прочего там было достаточно золота и духовных камней.

Один из таких камней — Крупный Окрашенный Камень Тьмы — Люк оставил ректору в качестве платы за обучение. Крупные Окрашенные Камни были невероятно редки и ценны. Медитируя над ним любой ученик — если только не был последней бездарностью — непременно получил бы понимание сохраненных в камне законов, а его культивация существенно увеличилось бы.

Одного камня было более чем достаточно для оплаты. Скорее даже академия получила существенную выгоду. Вряд ли, конечно, Вэймин в этот момент думал о ней, но по своим долгам Люк расплатился. Это было неоспоримым фактом.

И все-таки он чувствовал себя не совсем правым. В конце концов, лично ему Вэймин ничего плохого не сделал, а вступаться за Линь Юэ он, по идее, был должен, но не обязан. Кто она ему? Всего лишь ученица, пусть и лучшая. А с Юнбэем — Люк вспомнил слова Сюйшань после нападения Гуй Луаня — его связывал старый долг.

Пожалуй, если бы Люк мог пережить эту ситуацию еще раз, он не был бы столь резок, однако… на результат разговора это никак бы не повлияло. Эспер по-прежнему не хотел иметь с Вэймином никаких дел, да и перо бы точно оставлять не стал. Оно было его и только его!

Так или иначе, с этим делом Люк разобрался. Теперь настал черед второй задачи из его небольшого списка: спасать Линь Юэ!

* * *

Бледный лунный свет, проникающий сквозь прутья решетки, освещал небольшое аскетично убранное помещение. Помимо стоящей у стены кровати и стула у ее изголовья, на который было свалено несколько книг, а также коврика на полу в комнате ничего не было.

Единственная ее обитательница находилась в этот момент у окна. Это была красивая молодая девушка с черными волосами и ярко синими глазами.

Сегодня ей исполнилось семнадцать, однако девушка вовсе не выглядела радостной по этому поводу. Честно говоря, она давно потеряла счет дням и узнала о факте своего семнадцатилетия только благодаря дяде, который напомнил ей об этом.

Заодно он же принес известие, от которого у девушки вновь возникло желание покончить с собой. Тянь Чунпэн, человек, за которого она должна выйти замуж, будет в Городе Утренней Зари уже завтра!