Отмщённый

Он смерил стройного мужчину испытующим взором. На беглого зэка Павел не тянул, не тот типаж. И снова наступила чреватая вопросительная тишина. Мужики колебались, хотя натура им явно подсказывала, что надо делать. Места глухие, развлечься тянет, душа — ну, просто молит о чем-то этаком.

— Что-то подружка у тебя неразговорчивая, — заметил «бульдог».

— Какая есть, — пожал плечами Павел и сухо рассмеялся. — Ей мама разговаривать с чужими не велит.

Грибники снисходительно похмыкали. Угреватый как-то подобрался, поднял корзинку левой рукой, чтобы правой выхватить нож. И будто гонщик, на полном ходу вонзившийся в барьер, переменился в лице. Словно руки за спиной выкрутили. Он окаменел, челюсть вздрогнула. Не ожидал он пересечься с таким взглядом — давящим, многотонным. Павел смотрел ему в глаза — исподлобья, пристально, ясно давая понять, что делать можно, а чего нельзя. И столько было убедительности в этом взгляде, столько тяжелой угрозы, что грибник стушевался, забыл, чего хотел. Он вышел из оцепенения и начал переминаться. Помрачнел второй.

— Ну, ладно, мужики, — не отводя взгляда, сказал Павел. — Приятно было поболтать. Пора нам.

— Ага, давайте, — скрипнул угреватый. — Покедова, дамы и господа…

— Не кашляйте, — расстроенно буркнул «бульдог».

Катя первая тронулась с места — отмерла. За ней пустился Павел — вкрадчивой пружинящей походкой, активно работая боковым зрением. Прошел три шага и обернулся, смерил грибников тяжелым взглядом. «Бульдог» что-то прошептал на ухо угреватому. Угреватый сплюнул. Они угрюмо проводили глазами парочку — а та пересекла покатую выемку в земле, обогнула молодой орешник. «Ну и грибники тут водятся, ну и ну», — думал Павел, убыстряя шаг и хватая Катю за руку.

— Какие-то странные грибники, заметил? — с придыханием сообщила Катя. — Мне не по себе стало, вся кожа на голове онемела…

— Да ладно тебе преувеличивать, — усмехался Павел, поглядывая через плечо. — Нормальные местные парни, ничего дурного. Доверять нужно людям, Катюша.

— Ну, не знаю, — сомневалась Катя. — Это так экстремально — доверять людям… Боже, какие у них рожи уголовные…

Погони не было. «Уголовные рожи» предпочли отправиться своей дорогой. А беглецы продолжали осваивать лесную чащу. Перебежали редкий сосняк, залитый лучами закатного солнца, одолели «чавкающую» низину, обжитую зелеными лягушками. До Кулыжино оставалась пара километров с гаком. Короткий привал, брезентовая простыня-«самобранка». Истрепался за последние сорок восемь часов выносливый мужик — спал как убитый, беспробудным сном, засунув подальше все чувства и инстинкт самосохранения. Катя будила его — плавными покачиваниями, что-то бормотала. Глаза расклеивались, он фиксировал тусклым взором склонившееся над ним пятно и снова погружался в мутные воды сна.

— Пашенька, очнись, — бормотала она. — Ты спишь, как коала — по двадцать часов в сутки…

— А ты до десяти досчитай… — шептал он. — Если не встану, значит, все — нокаут…

— Пашенька, вставай, уже поздно, скоро стемнеет…

— Подумаешь, стемнеет… — бормотал он. — У нас еще целые сутки до рандеву с твоим воздыхателем… Все в порядке, Катюша?

— Не знаю, милый. Может, и в порядке, а может, и нет… Мне кажется, собаки где-то лают…

Он взлетел, словно истребитель. Ошарашенно уставился на моргающую девушку. Какого же хрена она тут кругами ходит! Она сидела, сомкнув коленки, смотрела на него, как на волшебника, способного бесперебойно поставлять правильные решения. В лесу темнело — тут она права. Дрожащая серость расползалась по пространству, маскировала деревья. Он отключил все лишнее, оставил только слух. Не почудилось Кате — на юге лаяли собаки. Пока еще глуховато, далеко, но он готов был поклясться, что лай приближается! Деревенские собаки? Но на юге не было деревень, Кулыжино в другой стороне, до него еще бежать и бежать… Он всколыхнулся, начал разоряться — почему не готова, чего ждем? Он схватил ее сумочку, запихнул к себе в рюкзак — иначе точно потеряет! Странная конструкция — на вид рюкзачок вполне компактный, а сколько нужных и ненужных вещей в себя вмещает! И чего стоим, очами красивыми моргаем? Вперед!!! Бежать, пока темно не станет! Она промчалась мимо него, как лето, вломилась в кустарник, жалобно повизгивая. Это были незабываемые четверть часа! Не было нужды подгонять Катю — она бежала на пределе, как могла, хлюпая носом и обливаясь слезами. Она почти не падала — научилась двигаться по лесу с быстротой степной лани! Несколько раз они вставали, вслушивались, злились. Собачий лай прилип к ним, как банный лист, делался все ближе и ближе. Чертовы кинологи! Ведь добыли же где-то специалистов с питомцами! Причем толковые питомцы, надежно взяли след…