Отпетые негодяи

Корабль стремительно приближался к Геднеру. Будучи руководителем операции, Джейд вызвала на мостик Рика Мейхема, и приказала ему сделать так, чтобы их транспорт не отображался на радар других кораблей. Припоминая прострелянное плечо, Плут собирался отказаться выполнять приказы Химера, но та ему напомнила, что военные челноки имеют право открывать огонь по неопознанным кораблям. После недолго раздумья Рик всё же согласился. Встреча должна была состояться около восточного выезда в каньоны, и взглянув на часы, Джейд отметила, что пока они укладываются в график. Когда Колин предложил ей участвовать в операции, Джейд не сразу дала ответ. Знал ли Грисем какие воспоминания у неё связаны с этой планетой? Вряд ли. Её все знали как Химеру - про Джейд Сигал практически никто ничего не слышал. Она была безликим призраком, не достойным внимания. Рассудив, что воспоминания - не слишком важный критерий, когда речь идёт о деньгах, Джейд согласилась участвовать в операции. Попутно Колин поинтересовался достали ли Химера то, о чём он просил, и получив утвердительный ответ, сказал, чтобы Джейд передала информацию через Нэша Филипса. Услышав, что Нэш работает на Грисема, наёмница несказанно удивилась, но углубляться в обсуждение этой темы не стала. Приказав пилотам посадить корабль, Джейд вышла на улицу подышать свежим воздухом. Вопреки ожиданиям Химеры, никакой ностальгии она не почувствовала. И только взглянув на серое небо, которое заволокли тучи, Джейд почувствовала, как её сердце стало биться чаще. Однако момент был испорчен звуком шагов позади. Химера обернулась, ожидая увидеть перед собой Лору или Грега, но визитёром оказался Терри Дитс. После той стычки в грузовом отсеке Умник пропал из поля зрения наёмницы (она собственно и не пыталась его разыскивать), и было очевидно, что Терри её избегает, что впрочем не помешало ему сейчас самому разыскать наёмницу.

-Я тебе не помешал? - с присущей только ему вежливостью поинтересовался Дитс.

-Не особо. Если честно, приятно увидеть хоть кого-то, кто не считает меня врагом. Ты ведь не считаешь меня врагом?

Терри не сразу же дал ответ. Он и сам не знал как стоит относиться к наёмнице.

-Если честно, я не знаю. Обстоятельства, при которых мы встретились, не располагали к дружеским отношениям. В таких случаях трудно мыслить непредвзято.

-А что тебе подсказывает интуиция?

-Что я многого не знаю.

Услышав столь неясный ответ, Джейд едва заметно усмехнулась. По всей видимости, время, проведённое на Астере, хотя-бы отчасти пошло ему на пользу. Было видно невооружённым глазом, что Терри ещё не успел оскотиниться.

-Могу я поговорить с тобой на чистоту? - спросил Дитс, отбросив последние сомнения.

-О чём ты хочешь со мной поговорить?

-Для начала, о тебе и Лоре. Мне почему-то кажется, что вы не всегда были врагами.

-Ошибаешься. Мы никогда не были врагами.

-Но ведь вы обе друг друга чуть не убили!

-Да брось ты! Мне просто нравится её доставать.

Терри ожидал услышать что угодно, но только ни это. Получалось, что Химера просто-напросто дразнила Лору, и ничего более.

-Лора Вингейт для меня что-то вроде сестры, которой у меня никогда не было. Надоедливой и вредной младшей сестры, которой всегда хочется чем-то насолить. Между нами нет ненависти, а есть лишь дух соперничества и превосходства. Когда-то Кобра хотела стать такой же, как я, и даже просила взять её с собой. Если бы я тогда согласилась, всё могло сложиться иначе.

-Не может этого быть. Мне показалось, что Лора действительно была готова тебя убить!

-Вполне возможно, её точка зрения немного отличается от моей, что впрочем и неудивительно.

-Я пытался её понять, но увы...

-Я бы очень удивилась, если бы у тебя это вышло. Лора Вингейт родилась и провела детство в самом грязном отстойнике вселенной, окружённая мерзавцами и негодяями. Если бы ты родился на Астере, из тебя бы тоже добряк не вышел.

-Ты много знаешь о прошлом Лоры.

-Мы знакомы не первый год. Когда я впервые увидела Кобру, она была всего лишь подростком. Только тогда она называла себя не Лорой, а Лорном, и была своим парнем в одной бандитской шайке.

-Лора притворялась мальчиком? Зачем?

-Инстинкт самосохранения. Как по-твоему на Астере поступают с одинокими маленькими девочками?

Терри вздрогнул, когда до него дошёл смысл сказанных слов.

-Их забирают в бордель, - тихо проговорил он, сжимая кулаки.

-Это в лучшем случае. В борделе девчонки становятся чьей-то собственностью, а стало быть, они находятся под защитой. А если защиты нет, то одинокую девчонку насилуют и убивают, причём не всегда это происходит именно в таком порядке.

Дитс не носил розовые очки, но до последнего отказывался верить, что в этом мире существуют подобные мерзавцы. Таков порядок вещей - именно это сказала ему Наоми, а Терри ещё тогда пытался с ней спорить. И тут Дитс понял, что есть ещё один вопрос, на который он должен получить ответ.

-Почему Лора должна деньги Аннет? - спросил он, боясь услышать самое страшное.