Отправляйся в ад!

Вчера, пока возился с обезьянами в данже, все думал над тем, что художник сказал по поводу того, что глаза у демона могут отличаться от наших. И таки придумал решение проблемы! Так что для Бальмонте у меня было новое задание:

— Выспался немного? — спросил его. Все же с богемой нужно обращаться тактично!

— Да, милорд! — немного сонно ответил он.

На этом я решил, что достаточно проявил деликатности, и изложил свой план:

— По поводу возможного отличия глаз демона от наших — важное замечание! Я придумал, как решить этот вопрос. Сейчас прикажу вывести вас с ним на открытое место, вы вместе посмотрите вдаль, а потом ты напишешь две картины — что он видел, и что ты видел! Как считаешь, это поможет нам?

Сонный Бальмонте несколько секунд соображал, а потом просиял:

— Перфекто, милорд, перфекто!

— Чего? — удивился я.

— Идеальное решение вопроса, милорд! — поправился художник, — да, так мы будем знать точно, есть ли отличия у демона в цветовом восприятии! Хотя нет, лучше сделать немного иначе, будет еще лучше! Я все же художник, у меня намного лучше развито цветовое восприятие! Ясно, что я вижу цветовые оттенки намного четче, чем все остальные! Лучше будет, если вы и демон дадите образцы!

Я задумчиво посмотрел на художника. Тоже еще соображал туго после вчерашнего, не совсем и отдохнул — охватил меня прилив нежности к Адельхейд и мы еще долго потом не спали. Бальмонте вообразил себе другое, и поспешно сказал:

— Не подумайте, милорд, что у Вас плохое цветовосприятие, но вы же не художник? Я не имел в виду ничего плохого про Ваши способности в этом деле!

— Да не, я не в обиде, мысль, как раз хорошая, так и сделаем! — успокоил я его.

Вывел демона из подземелья, постояли с ним, втыкая тупо в горизонт под руководством Бальмонте. Потом он снял с нас слепки, и собрался было идти рисовать картины, как остановился и сказал:

— Конечно, было бы в моих интересах получить заказ еще на две картины, но я честный художник! И не рисуя снятые образы, могу сказать, что они почти идентичны по восприятию цветов. Следовательно, и картина атмосферы ада полностью достоверна!

Похвалив Бальмонте за честность дополнительной премией, наметил очередной фронт работ. К моему отряду нечисти у меня пока никаких вопросов так и не возникло — следовательно, не буду злоупотреблять гостеприимством Глендаина, и переброшу его в параллельный мир. А заодно доставлю картину атмосферы ада Ликволу, пусть начинает работать над новыми артефактами для маскировки. Также со второй картиной, где изображен кристалл, придется пройтись по ювелирам. Пусть они его опознают и подскажут, как его лучше выводить из строя.

Демону и чертям пришлось вернуть их оружие. Недешевое удовольствие, и боязно было немного, но выражение преданности в их глазах не только не исчезло после этого, а даже и увеличилось. Ну да, они же воины, и без оружия чувствовали себя дискомфортно.

Переправил их на намеченную базу. Сказал сидеть тихо, максимум — пару часов по вечерам разрешил охотиться на зверей. А пока что выложил все свои запасы продовольствия, за исключением, конечно, коллекционных вин.

Затем отправился к Ликволу. По нашей встрече было видно, что он уже заждался — я перед ним поставил интересную задачу, и он рвался начать ее решать. Но прежде он расплылся в улыбке, увидев, что от моей бороды остались жалкие ошметки.

Тут же мне написал:

— Будем делать очередную накладную бороду?

— Ага! — обреченно сказал я, предвидя, что потеряю на этом деле часа полтора, а то и два. Ликвол всегда, без исключения, работал тщательно. Утешил себя тем, что смогу в это время ткать паутину. Как показала практика, ее никогда не бывает слишком много.

По времени вышло даже минут на десять больше моих самых худших ожиданий. Но и сделанная Ликволом борода оказалась настоящим шедевром — его мастерство явно выросло. Похоже, он, как и обещал, потренировался на других гномах, чтобы усовершенствовать свою технику. Борода выглядела натуральнее настоящей, а по статам существенно превосходила любую из тех, что он делал мне раньше. При этом Ликвол впервые использовал и золотую проволоку, которая выглядела в бороде очень органично, словно и должна была там быть. Выглядел я с этим золотом в бороде «дорого-богато», словно и не граф, а какой-нибудь король. Да что там король, такой эффектной бороды я не видел ни у одного из королей-гномов, с которыми был знаком!