Кукарский за свою подошедшую к половине жизнь никогда не верил в сверхъестественное, в инопланетян и барабашек, а уж тем паче, в возможность перемещаться во времени. Всякие там байки из бульварных газетёнок про творящиеся кое-где чудеса неизменно вызывали в нём ухмылку, свойственную по жизни думающему человеку.
Тем труднее оказалось для Димы постичь и принять происходящее, как данность. Но неумолимые факты говорили сами за себя. Однако к Диме снова пришёл страх, страх из-за присутствия непознанного, в которое его, Дмитрия Кукарского, ввергли против воли.
- Да не переживай ты так! - Коля заметил состояние товарища. - Я поначалу тоже чуть было с ума не сошёл.
Дмитрий принялся машинально разглядывать редкие тёмные волосы на лысеющей голове Коли.
- А потом привык, - после паузы добавил новый старый товарищ. - Тут очень прикольно. Представляешь, я себе даже женщину здесь завёл!
Дима снова покачал головой.
- Но... но как ты вообще попал сюда... сам... вначале? - медленно спросил Кукарский. - Откуда ты узнал, что надо посидеть в гроте?
- Да ниоткуда! - Коля отвернулся к окну, где уже зачастили неизменные, вечные частные домики. - Я по жизни экспериментатор. Я никогда не жил по всеобщим правилам. Я всегда всё делал не так, как другие. Именно это привело меня сюда.
- Слушай, можно не умничать! - недовольно отрезал Дима. - Выражайся яснее.
- Хорошо. - Коля снова повернулся к однокашнику. - Я был на экскурсии и остался в гроте из любопытства. Я знал, что группы ходят через равные промежутки времени. И полагал, что, в крайнем случае, просто дождусь следующую. Но я был в пещере уже третий раз - уж очень она меня привлекала - и запомнил путь к выходу.
- И что? - вставил Дима, потеребив нос.
- У меня имелся с собой фонарик. Я посидел в гроте, сполна нахлебавшись острых ощущений. А затем попёрся к выходу. Но когда вышел, когда поехал в Пермь, вдруг понял, что время другое. Вот так всё и закрутилось...
* * *
Они выбрались из автобуса на небольшой площади и двинулись мимо железнодорожного вокзала к находящемуся рядом зданию автовокзала. Строения, по сути, не изменились. Правда, напрочь отсутствовал трехэтажный торговый центр. Да, и конечно же пестрел лозунг:
СЛАВА КПСС!
У входа в маленький автобусный вокзальчик Коля приостановился. Кукарский заметил в нём некую оторопь. Коля теперь стоял у настенной доски и тщательно изучал фотографии искомых милицией людей.
Дима пригляделся к снимкам. В центре красовался фоторобот человека, отдаленно похожего на Герасименко. Довольно паршивый фоторобот, неизвестно как сделанный. Впрочем, редкие волосы были переданы точно, да и глазки Колины озорные тоже себе неплохо вышли.
Под карикатурной рожей Герасименко крупными буквами размещалось печатное откровение.
"Разыскивается особо опасный преступник, занимающийся валютными махинациями. Может представляться именем Николай. Приметы: рост 175 см, среднего телосложения, волосы русые, редкие, с залысинами, зачесаны вбок, глаза серые..." И так далее.
- Видал? - с виноватой улыбкой обернулся Коля к товарищу.
- Н-да, - протянул Кукарский. - Похоже, ты тут уже прилично наследил! И как только умудрился, не поведаешь?
- Пойдём! - Оглядываясь по сторонам, точно матёрый преступник, Коля взял спутника под руку и потянул в сторону. - По дороге расскажу.
- Разве мы не поедем на автобусе в город? - Дима оглянулся назад.
- Ты же видишь, это опасно для меня. Не помнишь разве, что советские люди - стукач на стукачке? Лучше доберёмся до Перми на такси. Таксисты надёжнее.
Они прошли несколько метров по пустому месту, на котором отсутствовал тот самый торговый центр, завернули за угол неприметного домишки и присели на лавочку. Николай достал из-за пазухи фляжку.
- Ну что, я вижу, тебе до сих пор не по себе? - слегка улыбнулся он. - На-ка, выпей для успокоения. Теперь уже можно и поддать.
- Что это? - удивился Кукарский.
- Настойка домашняя, в дорогу с собой прихватил. - Коля повёл плечом.
Менеджер "Мастерка" не стал отказываться: он принял фляжку и сделал два или три жадных глотка, хотя настойка показалась приторно сладкой и чересчур крепкой.
Далее Коля вкратце рассказал свою историю: о том, как обменял собранные по сусекам советские купюры на доллары, и как убегал от советских ментов на "копейке", и как угнанная машина слетела в кювет из-за простреленной покрышки, и как менты обманом поймали Колю в лесочке.
- Ну и вот, - говорил Коля. - Один скрутил сзади и зовёт лейтенанта. Подходит ко мне этот лейтенант вплотную, харя молодая, но противная...
Дима живо вообразил картину происходящего.
И дальше в рассказе Герасименко всё пошло по предугаданному Димой сценарию.
- Ну что, добегался? - спросил лейтенант с презрением во взгляде.
Он наверняка решил, что перед ним стоит матёрый преступник. Только вот лицо незнакомое совершенно, никаких сводок и фотороботов не напоминало.
- Документики есть? - поинтересовался летёха, ощупывая пленённого.
- Есть, паспорт, - улыбнулся Коля в предчувствии приятной развязки.