Отработка, адептка Тайлэ!

— Если без разрешения не станешь — не позволю, — ответила, жестом показывая Картеру, чтобы сел за мной. — Но ты можешь и не спрашивать.

— Умная девочка, — не стал отрицать Мастер.

— Зачем я здесь? — вдыхая запах цветов, витающий в воздухе.

— Честно? — мужчина достал пачку сигарет, взял одну и легко подкурил от пальцев подбежавшей девушки элементаля огня. — Решил убить одним заклинанием двух магов.

И почему черные маги любят изменять поговорки на свой манер? Или это только привычка Мастера?

— А поподробней? — спросила, разглядывая его.

Мастер был высоким и очень худым. Черная магия будто выпивала в нем все силы, так казалось, но на самом деле он был куда сильнее многих. Одной рукой он мог повалить дерево, даже не шибко напрягаясь, а уж как он обращался с оружием… Хотя по его части арбалет, меч он использовал лишь в крайних случаях. У него были длинные черные волосы, часть из них заплетена в мелкие косички без какого-либо определенного порядка. Немного вытянутое лицо, тонкие почти бесцветные губы, вздернутый нос и темно-зеленые глаза, настолько темные, что зрачок сливался. Его тонкие длинные пальцы были всегда ухожены, но шрам на тыльной стороне левой руки он не позволял регенерации убрать. Это было напоминание о том, как он пришел к выбору пути. До него черных друидов не было.

Я всегда задавала себе вопрос: почему он так хорошо ко мне относился? Это ведь именно Мастер был тем самым друидом, о котором напомнил мне магистр Диэн тогда в беседке. Все из-за его вредной привычки курить. Это именно он тогда похитил меня в детстве. И в отличие от других его пленников, я жила не в темнице. Он даже учил меня. И… Я знала некоторые… заклинания и ритуалы черной магии, но никогда никому не говорила. Никто не знает. Даже отец. И, конечно же, я знала их только в теории и никогда не применяла на практике.

Мастер архимаг. Не сдававший официальных экзаменов, но ему это и не требовалось. В его голове было столько знаний, что я еще в детстве смотрела на него с открытым ртом. А ведь он самоучка. Даже в магическую школу его когда-то не взяли. Причина: дар слишком мал. Наверное, это его разозлило. Сейчас я могла бы сказать, что у него мощи куда больше, чем у того же ректора нашей академии.

Я должна была его бояться. Он ведь мой похититель. Но я была тогда слишком мала, а он был так добр… Я пробыла в этом замке не один месяц. Я привыкла, даже привязалась. Это ненормально, я знаю, но… Наверное именно поэтому я никогда не разговаривала на этот счет. И когда мне пытались объяснить, что моей вины в том, что меня похитили нет, что виноват во всем Мастер, я защищала его.

— Мне нужен твой жених, — прямо заявил друид.

Я даже чаем поперхнулась и закашлялась. Стэр? Зачем ему кронпринц василисков?

— Аккуратней, Миан, — откинувшись на спинку стула сказал мужчина.

— И… Что ты с ним собираешься делать? — решила пока что посидеть спокойно и не притрагиваться ни к чему на столе, чтобы не подавиться…

— Убить.

Это прозвучало как приговор. Лицо Мастера застыло восковой маской, заставив меня побледнеть. Он всегда доделывает свою работу до конца, значит, Дэнми и правда грозит нешуточная опасность. И учитывая то, что мы весьма неплохие друзья, мне стало за него действительно страшно.

— Я… — начала было, но замолчала, не зная, что сказать.

— Твои слова в этом случае бесполезны, — спокойно сказал мужчина, жестом подзывая слуг.

— Но это же мой жених… — тихо.

— Я и так сделал исключение, — поморщился он. — Тебя мне тоже заказали.

Я сглотнула. Убрать решили и меня, и Стэра. Возможно это касается того, что говорила Рэмин? Что наш брак это очень выгодная сделка, которую многие ждут. Узнать бы еще, кто заказчик… Кто-то весьма влиятельный и богатый. И зря я не следила последние года за играми аристократов. Хотя… Я никогда их не понимала.

— А со мной ты что решил делать? — спросила я, глядя в черные глаза Мастера.

Он долгое время молчал. Слуги в это время убирали со стола, не глядя ни на меня, ни на друида. Он вообще считал, что обслуга должна разглядывать пол и предмет своей работы, а хозяева и гости не должны чувствовать на себе их взгляд.

— Я оставлю тебя себе, — удивил меня мужчина.

Я даже рот открыла, в шоке глядя на черного друида. Оставит себе? И как это понимать?!

— Пожалуй, тебе пока хватит, — поднялся он. — Возвращайся к себе. Продолжим наш разговор во время обеда.

Я не стала возражать. Лучше его не злить, если хочу хоть что-то узнать. У него были свои правила, и самое важное — дисциплина. Пришлось встать и послушно направиться за все той же эльфийкой, которая меня утром в себя и приводила.

Дверь за мной закрыли все на тот же магический замок. Я прошла к кровати и села, глядя в никуда. Меня подташнивало. Я не ожидала, что все будет настолько… Я даже не знаю, как это описать… Страшно? Я думала опять похитили с целью обмена или чего-то подобного, но убийство…

И, честно говоря, я не понимала, зачем было заказывать и меня. Кому это надо? Я же никому не мешала и никуда не лезла… Это из-за того, что я княжна? Или из-за того, что я невеста Стэра и будущая кронпринцесса василисков?