Отравленная жизнь

Ей ли не знать! Сразу после разговора с Романом она позвонила на квартиру по телефону. Звонила несколько раз. Никто не брал трубку. Ни разу. Она хотела поехать с ними, но ее удержали. Сейчас куда разумнее будет остаться и присматривать за больным мужем. И эта обычно самоуверенная женщина была так пришиблена, что даже не возразила.

В прихожей было темно и пахло, как в бане, теплой сыростью. Слабый голубой свет пробивался только из-за одной двери. Но это был скорее свет экрана телевизора, чем лампы. Когда мужчины заглянули туда, они увидели обитательницу квартиры.

Та лежала на диване, подложив под спину подушку, заложив руки за голову, и смотрела какой-то фильм, почти полностью убрав звук. Следователь протянул руку и включил свет.

Женщина не пошевелилась. Она продолжала смотреть фильм, хотя ничего захватывающего на экране в этот миг не происходило. Ее худая смуглая рука, заброшенная за голову, была неподвижна. На тумбочке рядом с диваном стояла большая кожаная сумка. Помощник следователя пытался привести в себя женщину, следователь, ни к чему не прикасаясь, рассматривал предметы на тумбочке. Пузырек из-под лекарства – уже знакомый следователю, пустой, как и в случае с Васильковской. Развернутая глянцевая книжечка – билет на самолет компании «Люфтганза», просроченный, на восемнадцатое ноября. Несколько тетрадных листов в клеточку, аккуратно сложенных пополам. Он взял их, развернул и больше ничего уже не видел и не слышал. Письменные показания на семи листах – даты, факты, имена… Только начинались они почему-то с двенадцатого июля семьдесят шестого года.

– Я вызову «скорую», – сказал помощник, бросив попытки привести Мухину в чувство.

Следователь едва оторвался от чтения показаний и, бросив на женщину косой взгляд, приказал:

– Вызови сюда всю группу. И «скорую» тоже.

Только боюсь, что уже поздно. Она написала в конце не только число, но и время, когда приняла лекарство – почти четыре часа назад. Педантичная дама!

Он раскрыл сумку и заглянул туда. Вдохнул запах сладких, приторных духов, от которых сразу заболела голова. Вытянул какую-то грязноватую розовую тряпицу. Оказалось, что это купальник. Следователь недоуменно его повертел и отложил в сторону. Вынул из сумки яркий газовый баллончик.

– Точно такой же, – сказал он, дерзка баллончик за донышко и крышку, поворачивая его к свету. – Проверьте – есть ли на ней краска…

Он совсем забыл, что говорит не с экспертом, но помощник его прекрасно понял.

* * *

– Подумать только! – с театральным негодованием говорила Юлия Борисовна, вытряхивая из бутылки последние капли коньяка. – Я ведь прекрасно помню эту девочку… Такая худенькая, скромная… Ну, сказала я сто лет назад, что не получится из нее второй Серебряковой, и что теперь?

Какая подлость, какая низость… Сашенька, почему ты не пьешь?

Девушка покачала головой и подальше отодвинула свою нетронутую рюмку. Она бы никогда не пришла к своей бывшей преподавательнице, но та сама ей позвонила, чтобы сообщить, что ее полностью реабилитировали. И так настойчиво приглашала, что Саша просто не смогла отвертеться. Пришлось приехать, иначе Юлия Борисовна грозила явиться к ней сама.

– А ты поверила, что я скупаю краденое? – рассмеялась Юлия Борисовна. Она очень оживилась, и немудрено – почти все, что оставалось в бутылке, выпила она сама. – Впрочем, я тебя не виню.

Любой бы поверил. Только очень горько, Сашенька, что собственные ученики так с тобой поступают.

Неужели я и тебя чем-то обидела?

– Нет, что вы, – пробормотала девушка. – Вы уж меня простите. Но когда я увидела эти картины…

– Понимаю, – слезливо ответила та. – Я сама была потрясена. И муж тоже. Он с самого начала хотел, чтобы я вернула эти картины продавцу. Но где мне было его найти?

Саша гладила серого кота. От пережитых волнений он сильно похудел, но сейчас ему передалось мирное настроение хозяйки, и кот громко мурлыкал.

– Мне так повезло, что эта несчастная написала перед смертью записку, – продолжала исповедоваться Юлия Борисовна. – Подумать только! Она прямо пишет, что виновницей всех своих неудач считает меня! Я, дескать, первая выбила у нее почву из-под ног, лишила надежды. Нет, дорогая, если ты ничтожество – ты им останешься на всю жизнь, причем без посторонней помощи! Нечего винить других в собственной бездарности! Так-то!

Саша подняла на нее глаза, продолжая поглаживать кота, сказала:

– Меня ведь тоже вызывали, делали очную ставку с Денисом Григорьевичем. Я сама до сих пор опомниться не могу. Получилось, что я оказала ей такую услугу! Уничтожила на картине колодец… Знаете, я до сих пор боюсь кисти в руки брать. Мне все время кажется, что я сделаю что-то не то.

Юлия Борисовна только отмахнулась:

– Это пройдет. Кто из реставраторов, даже профессионалов, не зажаривал картину? У всех бывало.

Ты лучше расскажи, как у тебя дела. Что-нибудь выставляешь?