Я словно раздвоилась, но чем дальше я бежала, тем меньше во мне оставалось человека и тем больше становилось зверя. Я была хищницей - дикой и свободной, мною владел азарт охоты, я мчалась куда-то сквозь прекрасный и древний лес, мимо вкусно пахнущих полей, через цветущие травы... Я почти летела, упиваясь свободой, пока кто-то сильный и совершенно беззвучный не прыгнул на меня сверху, придавливая к земле. Ярость взметнулась внутри, я попыталась вырваться, но зверь прикусил клыками мой загривок, удерживая на месте.
" Успокойся!"
Приказ прозвучал внутри головы, и я изумленно дернулась. Зверь, что меня удерживал, утробно рыкнул.
" Что происходит?" - Мысль пришла сама, но на нее ответили.
"Ты должна вернуться в человеческую форму"
"Я не понимаю как!" - сознание билось, пытаясь найти выход и понять, что произошло.
Зверь снова зарычал, и моя хищница замерла, словно парализованная этим звуком.
"Я помогу. Расслабься"
"Я не могу расслабиться, когда мне вгоняют клыки в холку!" - рассердилась я.
" Так надо. Ты не владеешь своей второй формой. Расслабься. Сделай глубокий вдох. И ощути свое человеческое тело. Почувствую руки и ноги. Каждый пальчик. Каждую часть себя. Такой, какой ты привыкла быть... Какой была всю жизнь. Сделай это, Элея"
Я попыталась отрешиться от совершенной нереальности происходящего, не думать о том, что нахожусь в теле зверя, и что другой зверь отдает мне мысленные приказы. Я просто постаралась сделать, как он сказал. Закрыла глаза, расслабилась...
Открыла и поначалу не поняла, что случилось с миром. Почему яркий и разноцветный он вдруг стал серым и пресным. Поморгала и зябко поежилась, потому лежала я на траве и моя ночная сорочка стала совершенно мокрой от росы.
Я ахнула и резко села. В шаге от меня стоял, опустив голову черный барс. Которого я так неосмотрительно называла Чернышом. И который оказался гораздо разумнее, чем я предполагала. Зверь потянулся, я мигнула и прижала ладонь к губам, чтобы не заорать. Его черная шерсть посветлела, а тело выгнулось. Мгновение - и передо мной стоял уже человек. Тот самый, что разбудил меня поцелуями.
- Кто ты? - из моих губ донесся лишь сиплый хрип. - Что ты со мной сделал?
Мужчина присел на корточки рядом со мной.
- Меня зовут Шариссар, - он смотрел внимательно и без улыбки. И несмотря на изменение, его глаза остались звериными. - И это с тобой сделал не я. Ты сама это сделала, Элея.
- Я не понимаю! Ничего не понимаю! - обхватила себя руками, потому что меня начала колотить дрожь.
- Я знаю, - в его голосе все еще были слышны эти низкие рычащие нотки. Меня же трясло все сильнее, словно я заболела лихорадкой. Попыталась подняться и пошатнулась. Шариссар словно перетек ко мне одним движением и прижал к себе. - Тшшшш, - его ладони легли мне на спину. - Не бойся. Твое тело не может сразу перестроиться, а сознание пытается справиться с изменением восприятия. В первый раз это трудно, но ты хорошо держишься, - теплые ладони успокаивающе прошлись по спине, согревая. - Это пройдет. В следующий раз будет легче.
- В следующий раз? А что это повторится?! - ужаснулась я и вырвалась из его объятий. Потому что по-другому это было не назвать. Я постаралась не думать о том, что стою в мокрой сорочке посреди поля и меня только что обнимал мужчина, которого я вижу первый раз в жизни! Как ни странно, но эти вопросы меня сейчас волновали мало. Слишком сильным оказался шок от того, что я носилась по лесам в образе огромной черной кошки.
- Я не знаю, - он смотрел с легким интересом.
Я вскинула голову.
- Немедленно расскажи мне, что происходит! И... и не трогай меня. Больше. Иначе...
- Иначе? - он усмехнулся.
- Не знаю еще, но я что-нибудь придумаю!
- Ужасная угроза, - он покачал головой. - А не трогать тебя оказалось труднее, чем я думал.
- Почему я стала... зверем?
Шариссар.
Догнал ее почти сразу, но позволил порезвиться. Я еще помню эйфорию от свободы, когда зверь берет верх над разумом. Когда ты чувствуешь себя самым сильным существом на земле, диким хищником. Это так кружит голову, что новообратившиеся не хотят возвращаться в человеческое тело. И чем дольше остаются зверем, тем больше им и становятся. Поэтому в Оххароне обращение всегда происходит под присмотром наставников, зачастую возвращать обернувшихся приходится силой и болью.
Девчонка неслась через лес черной молнией, она оказалась действительно быстрой. Я бежал так, чтобы оставаться сбоку и чуть позади, не упуская ее из вида. Все же мне было любопытно. Ведь я никогда не видел женское воплощение зверя. В Оххароне обернуться способны лишь мужчины, форма зверя нужна нам, чтобы защищать границы и королеву. У женщин другое предназначение - развлекать и заботиться, рожать потомство и растить его. Им не нужна звериная форма. И потому Элею я рассматривал с интересом. Она была более гибкая, чем мужские особи, более изящная. Самочка, и это было заметно. В Оххароне ее порвали бы на части, вряд ли мужчины смогли бы сдержаться- она словно бегущий вызов и зверь внутри требует обладания, стоит только почувствовать ее запах. Инстинкт...