Отражение зла

Внезапно статуя старухи осветилась изнутри. Ее глаза вспыхнули красным огнем. Пламя из черепа вырвалось наружу, его языки сами собой потянулись к изваянию. Ведьма подошла ближе, и вскоре огонь начал проникать внутрь статуи Аббатисы, растекался по ней тонкими огненными потоками, заполнял ее изнутри. Собравшиеся в старом стеклолитейном цехе восторженно завопили.

В этот момент в воздухе просвистела стрела. Она выбила череп из рук ведьмы, и тот разлетелся на мелкие осколки. Пламя взметнулось вверх и перекинулось на ту, которая только что держала его. Ведьма с истошным воплем воспламенилась и в долю секунды рассыпалась горсткой пепла. Зеленый огонь тут же исчез. На платформе воцарилась мертвая тишина.

Следующая стрела, усиленная огненным заклятием, ударила в голову статуи, и та с грохотом взорвалась. Обезглавленное стеклянное тело в полукруге мерцающих зеркал медленно накренилось вперед, рухнуло и раскололось на несколько кусков. Оставшиеся ведьмы в плащах отшатнулись назад и одновременно издали вопль, полный бессильной ярости. Все завертели головами в поисках неведомого стрелка.

Шепард увидел первым. На краю самой высокой платформы, почти под потолком, стояла Камилла Клайд. В ее руках был черный лук, отобранный у кого-то из охраны. Девушка решительно вытянула из-за плеча еще одну стрелу, воспламенила ее усилием воли и послала в толпу ведьм. Одна из охранниц, стоявших рядом с Глорией, повалилась на пол.

– Эта дрянь еще жива?! – завопил директор Эмбер. – Идиоты! Кретины! Вам следовало убить ее сразу же, как только Искра оказалась в наших руках!

Еще одна горящая стрела устремилась прямо на него, но Шепард на лету схватил ее и переломил пополам.

– Вы все испортили! – гневно визжал Эмбер. – Убейте их! Всех! Кроме Глории. Эта соплячка должна еще раз наведаться в мир Огненного Дракона!

Сразу несколько ведьм выхватили мечи и устремились к мосткам, ведущим на соседнюю платформу. Глория попыталась сбежать, но уцелевшая охранница схватила ее за волосы и с силой прижала лицом к холодному полу. Девушка хотела вырваться, но хватка той была просто несокрушимой.

Камилла уложила из лука еще парочку охранников. А затем развернулась и бросилась бежать. За ней устремилась целая толпа. В этот момент Макс Беркут спустился с потолка, поддерживаемый мощным потоком ветра, и направил целую бурю в сторону преследователей. Многие под напором урагана попадали с лестницы. Но немало ведьм удержалось – уж очень их было много.

Рядом с горящими печами появился Алекс со стеклянным кнутом. Он начал раскидывать ведьм во все стороны, щедро осыпая их ударами кнута.

Глория изловчилась и ударила ногой ведьму, державшую ее за волосы. Та с шипением отшатнулась. Девушка тут же вырвалась из ее хватки, лишившись порядочного клока волос, и бросилась к лестнице. Ей наперерез выскочили две ведьмы, одной из которых оказалась старуха Тильда. Они схватили девушку за руки и потащили к директору Эмберу.

– Как же я жалею, что мы не смогли прикончить вас сразу, как только вы появились в нашем городе! – крикнул Наполеон Эмбер юным Созерцателям. – Думаете, сорвали наши планы?! Как бы не так. Мы сумеем восстановить статую и раздобудем новую Искру. А вам сейчас лучше сдаться, иначе этой девчонке не поздоровится. Убивать мы ее не станем, она нужна нам живой. Но покалечить можем. Например, она вполне в состоянии спуститься за новой Искрой с одним глазом. Или с одной рукой!

Макс завис в воздухе. Камилла и Алекс тоже замерли на своих местах. Все трое огляделись: их окружало около пяти десятков ведьм и их приспешников. Силы были явно неравны. Глорию держали двое, рядом с ними стояло инвалидное кресло Эмбера, поддерживаемое его сиделкой. Фигуры в пурпурных плащах окружали их со всех сторон. Там же стоял и Шепард, который смотрел прямо на Грановского и гнусно улыбался.

– Не слушайте его! – крикнула Глория. – Спасайтесь сами!

– Какая самоотверженность, – ухмыльнулась Тильда. – Помнится, раньше ты такой смелостью не отличалась.

– Я изменилась!

И Глория впилась зубами в руку старухи. Тильда вскрикнула от боли. Макс воспользовался этим и ударил огнем в центр собравшихся на платформе. Ведьмы шарахнулись в стороны, а вся сила пламенного удара обрушилась на замешкавшуюся Тильду и стоящее рядом кресло Наполеона Эмбера.

Старуха воспламенилась и с истошным криком заметалась по краю площадки. Живым факелом она перекувырнулась через ограждение и, пролетев почти пять метров, упала на пол. Алекс издал восторженный клич. Камилла тоже радостно взвизгнула.