Отражение зла

– Ничего конкретного я не узнал. – Профессор понизил голос почти до шепота. – Но у меня есть кое-какие догадки на его счет…

– Вы можете со мной поделиться?

– Глаза этого парня… Они точно такие же, как у его отца. А Крэйн Беркут обладал могучими сверхъестественными силами. Тайная полиция Императора когда-то арестовала меня из-за Крэйна. Они искали его, но я не мог его выдать, ведь мы были друзьями. Но я хорошо помню вопросы, которые мне задавали в имперских застенках, и могу сделать некоторые выводы. И знаете, господин Корнелиус, если все это подтвердится. Если Макс действительно тот, о ком я думаю, то всем обитателям вашего Экзистерната грозит смертельная опасность.

Корнелиус озабоченно нахмурился.

– Значит, я не ошибся, – сдержанно произнес он. – У меня тоже есть некоторые догадки на его счет. Пообещайте, что все это останется между нами.

– Разумеется! – заверил его Жеводан. – Эти ребята столько сделали для нашего города! Я просто не имею права их подвести.

– Я много слышал о вашей репутации ученого, исследователя и знатока редких видов существ. Что, если я попрошу вас помочь мне в моих изысканиях?

– Буду рад оказать вам любую поддержку, – кивнул профессор.

– Отныне мы вместе займемся этим мальчишкой и его семейством. Я предоставлю вам самые редкие книги из архивов Ордена, а вы поделитесь со мной своим обширным опытом. И если от Макса Беркута действительно исходит серьезная опасность, мы с вами постараемся предупредить несчастье.

Корнелиус и профессор Жеводан пожали друг другу руки.

* * *

Макс и Камилла увидели Алекса совершенно случайно. Они шли в сторону старого цеха, где Беркут надеялся раздобыть какие-нибудь штаны и куртку, пусть даже принадлежавшие ранее одному из наемников ведьм. Повернув за угол здания, они едва не натолкнулись на Грановского. Алекс стоял, прижавшись спиной к стене, низко опустив голову. Длинная челка спадала ему на лицо, закрывая глаза. Плечи парня подрагивали.

– Алекс? – удивленно произнесла Камилла.

Грановский вздрогнул и поднял голову. Быстро провел по щеке рукой и шумно вздохнул.

– Чего вам? – осипшим голосом спросил он.

– Что ты здесь делаешь? – тихо поинтересовалась Камилла. Но она уже сама все поняла. – Ты что, плачешь?

– Вовсе нет! – буркнул Алекс. – С чего ты взяла? Что-то в глаз попало, только и всего.

– Не переживай, – мягко произнесла девушка. – Все образуется. Не нужно так переживать…

– А я и не переживаю. – Алекс криво улыбнулся. – Ты когда-нибудь видела, чтобы я о чем-то переживал?

Он снова всхлипнул. По щеке сбежала еще одна предательская слезинка.

– Черт! – выругался Алекс, резко вытерев ее рукой. – Ничего страшного. Просто эта история… Я никогда не переживал такого раньше. Я не знаю, как на все это реагировать. Ну ничего, ты права. Все образуется. А иначе. Я не знаю, что сделаю. И это. – он замялся, – расскажете кому-нибудь, что здесь увидели, вам обоим не поздоровится. Понятно?!

– А мы ничего и не видели. – Макс поднял ладони вверх. – Верно, Камилла?

– Ничего, – кивнула девушка.

– Ты просто знай, что всегда можешь с нами поделиться, – продолжил Макс. – Мы – твои друзья. Все горести и радости делим на всех, понял?

– Хорошо. – Алекс протер глаза кулаками и улыбнулся. – Буду иметь в виду.

Он повернулся и зашагал к воротам, но не сделал и пары шагов, как что-то огромное промелькнуло в воздухе, и послышался громкий удар.

Камилла изумленно уставилась на то место, где только что находился Алекс. Она даже не поняла, что случилось. Вот он стоял перед ней, а через миг уже валяется почти в трех метрах отсюда, придавленный косматой тушей Сметанки. Счастливый щенок, брызжа во все стороны слюной, облизывал лицо Алекса, а тот вопил и ругался на чем свет стоит.

– Проклятая болонка-переросток, а ну слезь с меня, пока я не пустил тебя на половички! Тьфу! – отплевывался Грановский, молотя руками и ногами по траве. – Ты у меня еще узнаешь, почем фунт лиха!

Подбежали Наташа и Кирилл, принялись стаскивать Сметанку с Алекса, но кончилось все тем, что зорг и их свалил с ног. На полянке образовалась настоящая куча-мала. Макс и Камилла хохотали до боли в животе, наблюдая за происходящим. К ним подбежала Глория.

– Что происходит? – с тревогой спросила она.

– Явилась не запылилась! – выдохнул из-под Сметанки Алекс. – Ты будешь со мной встречаться или нет? Часики-то тикают. Скоро я стану не такой красивый, как сейчас!

– Да ты полный псих! – возмутилась Глория.

– Очень даже стройный!

– Ладно, – махнула рукой девушка. – Твоя взяла. Но если ты подойдешь ко мне в этих слюнях, я не знаю, что с тобой сделаю!

– Ура! – крикнул Грановский. – Я помоюсь, обещаю!

Камилла и Макс снова покатились со смеху.

Наконец Алексу удалось выбраться из-под жизнерадостного щенка. Весь перемазанный слюной, он бросился бежать в глубь парка, а Сметанка припустил за ним. Наташа, Кирилл и Глория помчались следом, пытаясь остановить разыгравшуюся псину.