Отражения

— Dou Магрит... — я запнулся, подбирая слова. — Как мне загладить свою вину перед Лэни?

Сестра нахмурилась и погрозила мне пальцем:

— И думать не смей! Мало мне одного раза... Нет, к волчице я тебя не подпущу.

Не подпустит? Мне же легче!

— Хорошо, тогда... Передайте ей, что я... не хотел...

— Не буду ничего передавать, — отрезала Магрит. — С шадд’а-рафом ты же нашёл верный тон? Вот и с Лэни нужно придерживаться схожей манеры поведения.

— Какой манеры? — обескураженно переспросил я. — Верный тон?

— Ещё какой верный! — неожиданно подмигнула сестра. — Старик поспешил выразить своё почтение Дому и едва не принёс Клятву... Признаться, я с трудом удержалась от искушения присоединить к Страже Песчаное Племя! Однако принимая во внимание обстоятельства, решение этого вопроса было отложено на более позднее время и передано другому лицу.

— Какому лицу?

— Тебе, конечно! Всё, что касается кошек, будешь решать именно ты. В конце концов, ты всегда любил этих пушистых царапок!

Я? Кошек? Принимать Клятву? Или — отказать, публично унизив всё Племя?... Голова привычно пошла кругом. Сестра, заметив мою растерянность, поспешила успокоить:

— Не волнуйся, это ещё не скоро! Кстати, тебе всё равно придётся посетить Дом.

— Зачем? — тупо промямлил я.

— Потом узнаешь, — отговорилась она.

— Всё же... Скажите Лэни, что я... мне стыдно.

— Чтобы ещё больше её запутать? — прищурилась Магрит.

— Запутать? — каждая фраза сестры успешно повергала меня в состояние, близкое к шоковому.

— Она и так не знает, чего от тебя ожидать, дурачок... Ты теперь для волчицы — самый опасный противник, потому как, абсолютно непредсказуем.

Я смутился. Да уж, непредсказуем... А мне кажется, что излишне прямолинеен и прост.

— Впрочем, может, тебе удастся придумать что-нибудь... Но до тех пор к Лэни не подпущу! Для меня твои чудачества — дело привычное, а она, бедняжка, уже на грани помешательства!

— Простите... — я отвёл глаза.

— За что? За то, что ты такой, какой есть? — усмехнулась сестра. — Извиняться нужно только за то, что противно твоей природе!

— Как это? — я окончательно потерялся в поучениях Магрит.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — насторожилась она.

— Вполне... Учитывая обстоятельства, — отвечаю совершенно честно.

— Не похоже... — недоверчиво протянула сестра. — Если не понимаешь простых вещей... Впрочем, у тебя всегда наблюдались проблемы с усвоением уроков.

Я вздохнул. Да, мозги работают со скрипом. Знать бы, чем их можно смазать...

— Пусть размышления над моими словами станут твоим домашним заданием! — тоном строгой наставницы возвестила Магрит. — Всё равно бездельничаешь...

— Я не... — обижаюсь. Мало ли у кого какие дела.

— Пожалуй, сегодня ты кое-что сделал, — оборвала меня сестра. — Я бы даже сказала: наделал... Поосторожнее с эльфами, Джерон: не делай им больно. Это моя ЛИЧНАЯ просьба.

Я заглянул в лазурные глаза. Серьёзные, как никогда. Нужно прислушаться...

— Да, dou Магрит.

— Что — да?

— Не буду делать им больно. Если больно не сделают мне, — я внёс необходимое уточнение.

— Согласна, — кивнула она. — По счетам нужно платить.

Сестра прислушалась к чему-то, оставшемуся для меня неведомым, и огорчённо выдохнула:

— Настала пора для прощальных слов.

— Уже уходите? — как всегда, в тот момент, когда расставание особенно остро колет сердце.

— Да. О чём подумать, у тебя есть. Чем заняться — тоже. Советовать ничего не буду. Просить?... Уже. Достаточно на сегодня.

Магрит оказалась совсем рядом, подхватила концы болтающегося шарфа и обмотала их вокруг моей шеи.

— Простудишься... — тонкие пальцы коснулись клейма. — Нэгарра была вызвана этим?

Я предпочёл не отвечать, но сестра прочла ответ в моих глазах.

— Бедный мальчик...

Она повернулась, собираясь ступить на Тропу, и я окликнул, запоздало вспомнив о деле:

— Dou Магрит!

— Что-то ещё? — недовольно спросила та, чьи мысли были уже за сотни миль от лесной поляны.

— Эти трупы... С ними нужно что-то сделать...

— Не маленький, придумаешь!

Воздух вокруг Магрит взметнулся снежным вихрем. Вдох. Сверкающие прозрачные осколки Пространства, тая, печальной позёмкой скользнули по бурой траве. Сестра ушла. Ушла, оставив вопросы и ответы. Вот только они никак не хотели выстраиваться парами...

Фрэлл с загадками — у меня есть заботы поважнее. Например, ещё раз пройтись по телам с целью выяснения подробностей...

Так я и сделал. Порылся в кошельках, ощупал одежду на предмет потайных карманов, заглянул в седельные сумки... Ничего. Немного монет (который с чистой совестью позаимствовал), но ни клочка бумаги, проливающего свет на личность и исток намерений того, кто замыслил расправиться с эльфийкой. Единственная вещь, которая могла бы что-то рассказать о причинах несостоявшегося преступления, пряталась от меня на груди капитана.