Отражения

Окно плотно зашторено, а свет дают лишь два бра, потому что большая люстра снята и брошена в угол. А с её крючка свисает заканчивающаяся петлёй верёвка, под которой стоит стул.

Нет, лежит стул. Как будто кто-то встал на него, намереваясь использовать петлю по назначению, но передумал и спрыгнул, резко толкнув стул ногой.

Стул упал.

«Пойди и сделай, — сказал себе Говард. — Она не сможет тебя убить в этом теле! Слишком много их связывает…»

«Не пойду!»

«Проклятый человечишка! Сдайся!»

«Это моё тело!»

Он не беседовал сам с собой, а словно раздвоился. Или растроился. Как будто два разных Говарда — трусливый и смелый, — пытались принять сложнейшее решение, а к ним подбирался третий, злой, тоже Говард, а может, и не он.

«Шаб тебя растерзает».

«Я тебя растерзаю!»

«Сам себя?»

«Ты — никто!»

«Я не хочу умирать!»

«У нас нет выхода!»

«Вы двое скоро окончательно исчезнете! Отродье обезьянье!»

«Я буду драться!»

«Ты ничего не сможешь!»

«Уже смог!»

«Проклятье!»

А дальше борьба слов перешла в борьбу тел. В борьбу силы. В отчаянную схватку за обладание Говардом.

Сидящие в мужчине души схлестнулись в жесточайшем сражении.

Он остался у зеркала, вцепившись в столешницу комода так, что побелели руки, а его красивое лицо исказила чудовищная гримаса. Ещё одна. Ещё! А глаза то и дело наполнялись безупречно-чёрной тьмой… Снова становились обычными… И снова исчезали в непроглядной черноте…

Говард напоминал натянутую струну…

Он сражался…

Кричал…

Ругался…

Из его рта шла пена, а из глаз — кровь. В какой-то момент Кириллу показалось, что Говард хочет разорвать себе горло… Потом он попытался удариться головой о стену… Потом вцепился в руку, в попытке перегрызть вену…

Говард сражался.

И замерший в гардеробной Кирилл знал, с кем идёт бой — «Шаб выскочил из клетки и сейчас он в Говарде. Понял комизм ситуации?», — и от всей души пожелал несчастному смерти. Тот, похоже, мечтал о том же, потому что несколько раз пытался добраться до петли, но не преуспел.

В конце концов раздался рык: «Ненавижу!»

И сражение прекратилось.

Плечи Говарда поникли, руки безвольно повисли вдоль тела. Он издал несколько вздохов, больше похожих на всхрипы, на некоторое время затих, затем поднял голову, повторил: «Ненавижу!» — и расхохотался.

Его глаза стали красными от крови, в которую обратилась Тьма.

А дух был полностью захвачен.

Продолжая хохотать, Говард взял в правую руку чёрный меч и быстрым шагом покинул комнату.

* * *

— Виталик, ты где? А где я? — Голос задрожал, сорвался, Маша сглотнула, выждала несколько секунд и повторила: — Виталик!

Но друг не отозвался.

Вокруг было тихо и темно. Неестественно темно, без единого просвета, без намёка на то, что свет существует. Девушка даже испугалась, что ослепла. Она нащупала телефон, достала его из кармана и надавила на кнопку, оживляя экран. Тот засветился, но так, словно в батарейке оставался минимальный заряд, а поверх экрана набросили чёрный шёлковый платок.

Тьма была настолько густой, что мощности телефона едва хватило дать понять, что с глазами всё в порядке.

«Хоть так…»

Маша выключила телефон, вернула его в карман и задумалась.

Она хорошо помнила, как провалилась сквозь пол, стоя в башне. Ждала приземления на этаж ниже, машинально готовилась к удару, но не случилось. Она пролетела перекрытия, даже не почувствовав их, и оказалась в этой тёмной, абсолютно тёмной комнате. Целая и невредимая. Не поцарапалась о края пролома и слышала только один треск — в начале пути. О чём это говорит? О постановке. Пролом в башне специально подготовлен, а во всех остальных перекрытиях проделаны закрытые люками отверстия, через которые участник игры безопасно попадает в следующую локацию.

То есть их догадка насчёт квеста — правильная.

— Здесь кто-нибудь есть? — громко спросила Маша.

Ответом вновь стала тишина.

— Если есть, пожалуйста, появитесь, я достаточно напугана и ваша шутка удалась. Я хочу выбраться отсюда.

Тишина.

Тьма и… Нет, уже не тишина. Точнее — не абсолютная тишина. Тьма осталась тьмой, полностью поглотившей всё вокруг, а вот тишину разрезал тончайший шорох, прозвучавший подобно грому.

Маша поняла, что не одна.

И что за ней наблюдают.

И, возможно, прикасаются, потому что тьма как будто колыхнулась под порывом ветра, как будто приласкала её… Или мягко ощупала, подобно слепцу… Или решила поиграть…

— Кто здесь?

Показалось или шорох на мгновение сменился смешком? Кто-то прячется во Тьме или это видения? Галлюцинации, вызванные полетом через три этажа и ударом головой о пол?

«Вдруг я умерла? И тьма вокруг — ад, а шорохи издают подбирающиеся черти? Вдруг ада нет и я обречена вечно жить во тьме, с ужасом прислушиваясь к её подозрительным звукам? Вдруг…»

А затем девушка вздрогнула, услышав металлический лязг, повернулась и увидела ярко освещённую кабину старинного лифта. Достигнув пола, кабина остановилась, лифтёр услужливо распахнул металлическую дверцу, и в темноту комнаты шагнул высокий черноволосый мужчина. Его правая рука висела плетью, белоснежная сорочка на правом плече промокла от крови, а в левой руке он держал меч.

* * *