Отражённый блеск

Но Винки не успела. Раздался топот множества ног и в коридор с двух сторон хлынули фигуры в красных плащах. Зельевара впечатали в стену и обездвижили.

— Снейп? Отпустите его!

— Не имеем права. Сначала проверка!

— Но…

— Мы действуем строго по инструкции. Вы же сами ее написали, мистер Малфой!

— Люциус, они правы. Пусть проверяют…

— Молчать, задержанный, или будете оглушены!

Проверка заняла минут десять. Помахали палочками перед лицом зельевара, снимая несуществующие Маскировочные чары, напоили какой-то мерзостью, выявляющей прием Оборотного зелья, потыкали в грудь палочками, произнося заклинание «Специалис Ревелио», и отпустили.

— Неплохо, — Снейп, улыбаясь, похвалил армейцев, — но одну возможность вы все же не учли.

— Какую? — нахмурился командир патруля.

— Заклятие «Империус» и наложившего его мага, который мог быть за вашими спинами, — Северус махнул рукой в сторону прохода в подземелье.

Молодой вояка покраснел. Удар был не в бровь, а в глаз.

Подошел Малфой, дружески обнял зельевара и тут же спросил:

— Знаешь что-нибудь о Драко?

Снейп, все еще находясь в радостно-взвинченном состоянии, не понял серьезности вопроса и удивленно вскинул бровь.

— Люц, извини, но для меня события остановились на моменте моего ухода в Арку из подземелья Хогвартса. Кстати, та Арка, видимо, повреждена? Я кое-что знаю о Фламеле и догадываюсь о том, что произошло с Дамблдором и Воландемортом. А больше никого не встречал и ни о ком не слышал. А что случилось с Драко?

Малфой помрачнел.

— Давай двигаться в министерство. По дороге расскажу. Дела у нас, брат, невеселые…

* * *

— Ну и что вы предприняли?

— Опросили привидения Хогвартса. Они подтвердили, что сразу после взрыва в подземелье появилась Серая тень. На контакт с ними она не шла и соблюдала полное молчание, хотя вела себя вроде бы осмысленно. Сначала они думали, что это их собрат — слепок покинувшей землю души. Но потом Серая тень неожиданно пропала и больше не появлялась.

Рассказывал Люпин. А Билл, черный от усталости, только подтверждающе кивал головой.

— Мы сразу выселили Слизеринский факультет и еще кое-кого из подземелья и заблокировали его…

— А кто там был, кроме Слизеринцев? «Кое-кто» — это кто?

Люпин поморщился.

— Младшая сестра Билла. Джиневра. Скандалила, не хотела перебираться в спальни факультета.

Снейп подобрался.

— Гриффиндорка? Это уже тепло!

Билл взорвался.

— Да расскажи ты толком! Ну чего темнишь?

Снейп встал и прошелся по кабинету.

— Ну, в общем, так. По всей видимости, Фламель забросил сюда перелитую в Омут Памяти ментальность Дамблдора.

Люпин застонал. Билл грубо выругался.

— Арка должна была уничтожить ее. Но Гарольд, уходя в подземелье эльфов, сумел поменять ее настройку. Это мой просчет. Я недооценил его. Требовалась огромная работа для изучения этих ворот в чужой мир, и я считал, что у него не хватит терпения. Ведь у Поттера напрочь отсутствовал методический подход к решению научных задач. Но я ошибся. Он не только восстановил работоспособность Арки, но и, по всей видимости, разработал для меня вариант возвращения. Я намеренно отправлял Омут Памяти на верную гибель, но моя диверсия не удалась. Артефакт благополучно ушел за занавес. И то, что вы называете взрывом, всего лишь результат несанкционированного пересечения двух пространств — с частичным добавлением эльфийского в наше. Со стороны эльфов в момент отправки пропал большой объем зала. Он должен был добавиться здесь. Что и произошло.

Собеседники зельевара молчали, видимо, не уловив суть объяснений. И у Снейпа появилось опасение, что они сейчас спросят, с кем он тут только что разговаривал.

— Погоди! А Арка? — сообразил наконец Уизли.

— Арка, скорее всего, отодвинута куда-то в сплошную породу. Она там, но ей нельзя пользоваться. А как извлечь ее обратно, пока непонятно.

— А так бывает? — это уже Люпин.

— Бывает. Если вы в курсе, то доступ к Арке в Поттер-мэноре мы получили только тогда, когда Поттер убрал скальную породу из ниши, в которой она стояла. Еще бы понимать, как он это сделал — цены бы этому знанию не было!

— А Омут Памяти? Он-то с камнем не слился. Что-то ты здесь напутал.

Снейп с досадой возразил:

— Это вы сообразить не можете! Я долго над этим думал. Арка — это не только ворота перехода из одного мира в другой. Это еще и граница между пространствами, которые, очевидно, имеют разную природу. И когда они оказались совмещенными — прогремел взрыв. Но ментальность не пострадала, так как находилась в артефакте, который работает в обоих мирах. Теперь понятно?

Люпин и Уизли молчали, переваривая непростую информацию.

— Итак, Снейп, вы уверены, что ментальность уцелела?

— Предпочитаю слово «убежден»! По совокупности всех данных, включая рассказы призраков об этой Серой тени, я убежден в том, что ментальность цела и действует. И ее исчезновение из подземелья выглядит весьма зловеще. Или она переместилась за пределы Хогвартса, или нашла себе носителя.

— Ты хочешь сказать, что она могла убить кого-то из обитателей замка?

— Могла.

Они снова замолчали. Снейп поигрывал волшебной палочкой и Люпин тут же обратил на нее внимание.