Отражённый блеск

Когда группа студентов кинулась в ворота за отступающими манекенами, вперед вырвался Дин Томас. Он взмахом палочки снял защиту с выходной двери и выкрикнул заклинание, разобрать и опознать которое так никто и не смог. Не успели студенты удивиться такому странному поведению своего товарища, как взрыв вздыбил пол у них под ногами, а свет погас. Все. Больше никто из студентов Томаса не видел.

Долго пытались определить, где перед взрывом находилась Джинни. Получалось, что рядом с Дином ее точно не было, и когда стало темно, вроде бы вцепилась в руку Финнигана. Потом рванула куда-то в сторону и пропала…

Трагедию, разыгравшуюся на втором этаже замка, удалось восстановить лишь в самых общих чертах. Эльфийку закололи кинжалом, метнув его магией. Положение ее тела позволяло предположить, что она пыталась закрыть собой бюро с секретными ящиками. А его взломали темномагическим заклинанием, опознать которое так и не удалось. И лишь один из ящичков был пуст — содержимое всех остальных не тронули. Значит, убийца знал, что он ищет. И теперь это что-то в его руках.

Бесчувственное тело Люциуса Малфоя обнаружили почти в центре хранилища, и этому не нашлось логичного объяснения. Почему не у двери? Почему он вообще вошел туда? Или его застали врасплох, когда он обыскивал помещение? Но в хранилище совершенно негде прятаться. Прямо от дверей видно все, как на ладони.

Привести пострадавшего в чувство не получилось. Вызванные из Хогвартса колдомедики разводили руками. Физических следов на теле нет. Характерных магических — тоже. Каким заклинанием оглушили аристократа, выяснить так и не удалось. Но вокруг тела обнаружились мелкие кусочки серебра, как будто там взорвалась небольшая серебряная бомба. Это было неспроста, но ни медики, ни Снейп долго не смогли связать это с состоянием Малфоя. И лишь когда зельевар рассмотрел на одном из осколков змеиный глаз, все стало на свои места.

— Его пытались убить заклятием Смерти! — глухо произнес Снейп, рассматривая остатки родового артефакта Малфоев.

Весь магический мир знал знаменитую трость Люциуса с ручкой в форме змеиной головы и волшебной палочкой внутри. Теперь она, лишенная серебряного оскала, размочаленным куском дерева валялась в углу хранилища.

— Позвольте? — удивился Люпин. — А это что за палочка? Вторая?

Он показывал на скромную черную палочку, зажатую в правой руке Люциуса.

— Это его старая ученическая. Вы же понимаете, что родовой артефакт он получил только после смерти отца, когда стал главой рода. А в детстве ему купили вот эту. Он с ней отучился в Хогвартсе, а потом брал ее в наиболее рискованные вылазки, а родовую прятал, как запасную.

— И?

Снейп уже возился с несессером, выбирая пузырьки, и ответ его прозвучал невнятно.

— Что — «и»? В рукоятку, очевидно, угодило Смертельное заклятие. Артефакт погиб, а Люциус получил шок от волны чистой магии, которая высвободилась при этом. Сейчас дадим ему Укрепляющее зелье и отправим в Хогвартс. К вечеру должен очнуться.

— Ну и слава Мерлину! — с облегчением выдохнул Долохов. — Давайте осмотрим палочку, которая у него в руке.

Проверили ученическую палочку. Последнее заклинание — Экспелиармус. Все, что знал Снейп о Малфое-старшем решительно отрицало возможность применения им этого заклинания во время дуэли «глаза в глаза». Еще более бессмысленным оно было в случае борьбы одновременно с двумя противниками. Люциус мог применить это заклинание, только если был уверен на все сто, что не промахнется. Выяснить, из какой точки комнаты поразили аристократа, и кто именно это сделал, оказалось невозможно.

Злоумышленник заменил режим тренажера в Боевом зале на режим «освобождения от незваных гостей». В древние времена с их сомнительной нравственностью и понятиями гостеприимства, подобные ухищрения были почти нормой, поэтому возможность расправиться с неугодными посетителями замка и списать все на несчастный случай, была заложена в магию зала изначально. И чтобы запустить этот режим, не надо было быть семи пядей во лбу. Такая задача по силам и Снейпу, и Люпину, не говоря уж о Дамблдоре. В конце концов, весь этот Боевой зал — сплошная высшая трансфигурация в сочетании с магическими записями стратегий. И то, что Снейп не учел подобный вариант, стало ошибкой в подготовке ловушки.

К сожалению, она оказалась не единственной.

Вторая ошибка — неверная интерпретация цели злоумышленника. Не нужна ему оказалась Арка. А потребовалось ему хранилище Запретных артефактов Поттер-мэнора.

Зачем? Что похищено?

Чтобы узнать это, нужен Гарольд, от которого пока ни слуху, ни духу. Они зациклились на Арке, и в результате Малфой находился в засаде не там, где следовало. А когда понял это, услышал что-то или просто почувствовал неладное, то оказался в уязвимом положении и без подстраховки. Что чуть не привело к его гибели. Он вообще не должен был вступать в контакт со злоумышленником, а только подать сигнал на блокирование и захват подземелья Люпину с его мордоворотами из Эй-Пи.