Отрезок пути

– Куда собрался? – удивленно спрашивает Симус. Да, есть все-таки некоторые минусы в тесном общении с сокурсниками. Еще год назад никому, кроме Джинни, и в голову бы не пришло задать мне подобный вопрос.

– Мне нужно срочно отлучиться по важному делу.

– Сегодня Кэрроу дежурят, – напоминает Парвати.

– Так я и не на всю ночь отлучаюсь, – возражаю я. – До отбоя вернусь.

– Невилл, ну серьезно, ты куда? – допытывается Джинни.

– Пока не хочу говорить. Не уверен, что в этом вообще есть смысл, – говорю я, решив, что объяснение придумаю позже. В крайнем случае, наплету что-нибудь. Лгу я редко и потому убедительно.

Под удивленными взглядами ребят, я выхожу из гостиной. Хоть отбой еще не скоро, к кухне я иду с максимальной осторожностью. Приятного мало, если мне повстречаются Кэрроу или слизеринцы на хвост сядут.

Добравшись до пункта назначения, я сразу же сообщаю, что мне нужны Хелли и Рэмси. Не успеваю я договорить, как передо мной появляется Лауди.

– Мистер Лонгботтом, – холодно произносит он, – на будущее запомните, что договариваться о встрече с Хелли и Рэмси необходимо заранее через меня. Они далеко не всегда готовы вас принять.

– Извини, Лауди, – смущенно бормочу я.

– Все в порядке. Мне следовало предупредить вас сразу же. Сегодня вас примут. Идемте.

Как и в прошлый раз, я иду за ним через всю кухню и вскоре вновь оказываюсь в роскошной комнате. Хелли – почему-то одна – уже ждет меня, сидя на диване. Только напротив него стоит такое же кресло, а не два жестких стула, как во время нашей первой и единственной встречи.

– Присаживайтесь, мистер Лонгботтом, – предлагает она, указывая на кресло. – Я смотрю, вы сегодня без спутницы.

– Ну, мы же с вами договаривались, – напоминаю я, усаживаясь. Кресло как кресло. Ну и какой смысл в этой дорогущей золотой обивке? – Вы, я смотрю, тоже без своего вечно спящего брата.

– Рэмси занят, – сухо отвечает она. – Акромантулы предприняли очередную попытку проникнуть на территорию Хогвартса, и он сейчас усиливает защиту со стороны Запретного леса.

– О…

– Я ведь говорила, что мы не только прохлаждаемся. Зачем вы пришли?

– Хотел спросить вас о Сн…

– Я не собираюсь обсуждать с вами директора, – резко перебивает Хелли.

– Но ведь он знает о вас?

– Разумеется, знает!

– А другие преподаватели?

– Только директор.

– Вы можете сказать… как вы считаете, он… – я безуспешно пытаюсь подобрать слова.

– Мистер Лонгботтом, повторяю еще раз: я не собираюсь обсуждать с вами директора! Неужели это так сложно понять?

– Но вы должны мне сказать! Вы…

– Я должна, мистер Лонгботтом? – зловеще переспрашивает она. – Не слишком ли вы обнаглели? Командовать будете своей Минси, а со мной извольте вести себя прилично. Мы согласились помогать вам. Мы предоставили в ваше распоряжение своего лучшего эльфа. Мы, подвергаясь немалому риску, ответили на ваши вопросы. И после этого вы приходите сюда и смеете что-то от меня требовать? Я полагала, что вы умнее.

Она абсолютно права. Я чувствую, что краснею.

– Простите, Хелли, я не хотел оскорбить вас. И я очень благодарен вам за все. Просто мне кое-что непонятно в… э-э-э… директоре… я надеялся, что вы мне поможете…

– Есть такие вещи, мистер Лонгботтом, с которыми приходится разбираться самостоятельно, – чуть смягчаясь, произносит Хелли. – Если вам что-то непонятно, просто смотрите вокруг и почаще пользуйтесь мозгом, не забывая и об интуиции. Наблюдательность, разум, чутье – вот три составляющих, которые позволяют получить ответ на любой вопрос.

– Я все понял, Хелли.

– Еще вопросы есть?

– Нет, – я качаю головой, – только благодарности.

– За что конкретно? – деловито уточняет она.

– За все. В том числе за Выручай-комнату. Все-таки это не необходимость, а роскошь.

– О чем это вы?

– Ну, ведь еду и напитки в Выручай-комнату вы приносите, – объясняю я. – Это не то, чтобы жизненно необходимо, но очень приятно.

Мои слова почему-то вызывают у Хелли приступ безудержного хохота.

– Открою вам маленький секрет, мистер Лонгботтом, – отсмеявшись, сообщает она. – Выручай-комната – это единственное место в Хогвартсе, к которому мы не имеем никакого отношения и которое никак не контролируем. И никакое пиво мы туда не приносим. А если вы понравились Выручай-комнате, вас можно только поздравить.

– То есть, вы хотите сказать, что она сама это делает? – ошеломленно спрашиваю я. – А как же закон Гэмпа? Ведь еду нельзя создавать из ничего!

– Очень хочется сейчас прочитать вам пространную лекцию о несуществующих исключениях из этого закона, ну да ладно. Закон Гэмпа не нарушается. Выручай-комната не создает еду из ничего, она перемещает ее из кухни.

– Но как?

– Молча, я полагаю, – хмыкает Хелли. – Даже я, мистер Лонгботтом, не могу вам точно сказать, как она работает. Знаю только, что комната существует вне пространства и вне времени. Вход в нее расположен на восьмом этаже не потому, что он там находится, а потому, что она хочет, чтобы он там находился.

– Вы так о ней говорите, словно она живая, – недоверчиво усмехаюсь я.