Отрезок пути

Я спрыгиваю со стола. Впервые в жизни мне искренне жаль, что я не умею ни петь, ни танцевать. Дико хочется сейчас сделать нечто подобное. Но я действительно не умею, поэтому просто смеюсь. Смеюсь громко и от души. Смеюсь, не обращая внимания на то, что из глаз катятся слезы. Смеюсь так, что не могу удержаться на ногах и сажусь на пол, привалившись к стене. Смеюсь до тех пор, пока меня не окатывает ледяной водой с головы до ног.

– Муховертку мне в задницу! – выкрикиваю я, вскакивая на ноги. – Что за выходки?

Поток теплого воздуха тут же высушивает мою одежду. Я вытираю мокрые щеки и глубоко вздыхаю. Уж не знаю, как все это выглядело со стороны, но сильно подозреваю, что смех мой был истерическим, поэтому Выручай-комната, в сущности, правильно поступила.

На столе появляется очередной – тролль его знает, какой по счету – стакан огневиски. Я выпиваю его, втягиваю носом воздух и удовлетворенно вздыхаю.

– Ты прелесть! – доверительно сообщаю я Выручай-комнате.

Бросив взгляд на часы, я понимаю, что все это, конечно, прекрасно, но пора возвращаться в гостиную. Гулять после отбоя сегодня не ст'oит – опять дежурят Кэрроу. У них вообще слабость к дежурствам по выходным – больше студентов поймать можно, поэтому лучше не высовываться лишний раз. Какое-то время у меня еще есть, но лучше не терять его понапрасну.

Вежливо попрощавшись с этим очаровательным помещением, я выхожу наружу с четким намерением прямо сейчас отправиться в гриффиндорскую башню.

Как это часто бывает, осуществить намерение удается не сразу. На пятом этаже я нос к носу сталкиваюсь с Пивзом. Года три назад это событие меня бы напугало, но сейчас я испытываю абсолютно противоположные эмоции. Тем более, мне приходит в голову любопытная мысль. В самом деле, а почему бы и нет?

– Привет, Пивз! – радостно здороваюсь я. – Ты очень-очень вовремя!

– Да неужели? – подозрительно кривится Пивз. – А ты не боишься, что я уроню бладжер тебе на голову?

– Во-первых, у тебя нет бладжера, а во-вторых, если ты это сделаешь, то я тебя обездвижу и запру в чулане для метел.

– Я смотрю, маленький, пугливый Лонгботтом чересчур осмелел.

– Совершенно верно, – подтверждаю я. – Поджечь на себе штаны ты меня больше не заставишь. И вообще, давай не будем ссориться. Мне нужна твоя помощь.

– С чего это я вдруг должен тебе помогать, Лонгботтом? – ворчливо интересуется он.

– Можешь не помогать, – я пожимаю плечами. – Мне просто показалось, что ты захочешь немного позлить кое-кого из наших так называемых учителей.

– О! Это совсем другое дело! – Пивз подлетает ко мне поближе, потирая руки. – Что ты придумал?

– Здесь услышать могут. Поговорим в туалете для девочек на втором этаже.

– Там, где постоянно торчит это прыщавое чучело? – он кривится, словно унюхал что-то неприятное.

– Ну да. Там нас не подслушают. Да и она мне тоже нужна, так что не пугай ее и не выгоняй.

– Ладно уж, – неохотно соглашается Пивз и улетает.

Я спускаюсь вслед за ним. Быстрый полтергейст, конечно, успевает добраться до цели гораздо раньше, поэтому его вопли и завывания Миртл я слышу еще до того, как захожу в туалет.

– Потише нельзя? – сердито спрашиваю я. – Вас за милю слышно!

– Он меня оскорбляет! – выкрикивает Миртл, тыча пальцем в Пивза. – Меня все оскорбляют! Ты тоже пришел меня оскорблять?

– Нет. Если мне не изменяет память, я тебя еще никогда не оскорблял. Начинать не собираюсь. Просто выслушайте меня, ладно?

– Постой-ка, – перебивает Пивз и протягивает мне небольшой флакон с бледно-желтой жидкостью: – Выпей вот это сначала.

– Пивз, если ты думаешь, что я попадусь на твои уловки, то ты ошибаешься, – усмехаюсь я. – Что это вообще такое?

– Отрезвляющее зелье.

– Что? – ошеломленно переспрашиваю я.

– Что слышал! – Пивз брезгливо морщится. – Уж не знаю, где ты умудрился надраться, Лонгботтом, но огневиски от тебя разит так, что я сам уже окосел. За такое тебя бы и раньше по головке не погладили, а уж теперь… – он хватает себя за горло и высовывает язык, очевидно, изображая повешенного.

Я чувствую, как к щекам приливает жар. Сколько я выпил? Особого опьянения не чувствую, запаха тоже, а ведь со стороны это заметно. А если бы я Пивза не встретил и в гостиную пришел в таком виде? Что бы я ребятам сказал? Не задумываясь больше, я выхватываю у Пивза флакон и залпом выпиваю.

В голове сразу же проясняется. Надо же, а мне казалось, что я абсолютно трезвый.

– Слушай, а где ты его взял?

– У Слагхорна в кабинете на столе стояло, – поясняет Пивз. – Он теперь постоянно что-то пьет. Огневиски, медовуху, эль, успокаивающее, зелье сна без сновидений. Я все жду, когда до яда дойдет, – он гнусно хихикает и осведомляется: – Так чего ты хотел-то?

– У меня просьба к вам обоим… – начинаю я.

– Сразу нет, – перебивает полтергейст. – Я не собираюсь иметь дело с этим убожеством!

– Он назвал меня убожеством! И ты тоже так думаешь! – обвиняюще сообщает мне Миртл, заливаясь слезами.

– Конечно, убожество! Толстая, прыщавая…