Отряд

«Чабан» выстрелил тройкой легких импульсных излучателей. Сделай он это плазменной пушкой или хотя бы средними лазерами у Вассайи не было б шансов. Но, видимо, в его планы входило нечто другое, чем просто уничтожение противника. Первый легкий пульсар начал стремительно плавить броню на передней нижней части фюзеляжа, уничтожая его навесное и сенсоры. Два других заварили сопла ускорителей по бокам и на излете «лизнули» пилоны РРП пушек. Детонации не произошло, потому что Вассайя не успела перезарядить обоймы после залпа. Зато она успела выпрыгнуть из космолета в последний момент, скрывшись за каскадом ярких искр, которые словно расползающееся облако покрыли, окутали ее «Кулекс» и пространство вокруг. Капли раскаленного металла ударили ее в спину, вызвав нарушения в работе ускорителей ее брони. Активный камуфляж «МАСК» сразу же отключился, но каскады искр и облака пара вперемешку с кусочками металла скрыли ее не хуже электроники. Очередная струя газа пнула ее в спину приложив об астероид, за который та хотела спрятаться, тут же лишив сознания.

Очнулась Вассайя от того, что кто-то куда-то тащил ее.

– «Стрела» не двигайся. У тебя трещина в голове. Чудо, что ты не умерла. Я вогнала тебе замедлитель, хотя твой червячок уже все сделал за меня… Везет тебе: заработала еще один глубокий шрам. Теперь на лбу.

Говорившая с ней через нейро-обруч была Камила, которой повезло больше. Она после того, как выпрыгнула из своего «Кулекса», сумела покинуть опасную зону без травм. Сенсоры на экзо-костюме Вассайи не работали, однако ее забрало было поднято, и через жуткую «рябь» в глазах она смогла рассмотреть силуэт «Яда» в таком же скафандре.

– Где этот урод на «Чибане» со свитой?

Думать ей оказалось тоже больно. Вассайя застонала и чуть не потеряла сознание.

– Ты лучше молчи, «Стрела» … Выглядишь совсем плохо. Я сама все расскажу… Они забрали останки твоего «Кулекса» и убрались. Ты того «Хати» хорошо приложила. Вон куски еще плавают вокруг… Влепила конус-дронами, видимо … Эх, жаль я не успела!

Астероид оказался весьма крупным. При неспешном движении его гравитации вполне хватало, чтоб держаться на поверхности. Впереди была ложбина, которую тут уже кто-то оборудовал. Левее ее на небольшой возвышенности был вмонтирован миниатюрный ретранслятор. Камила аккуратно расположила Вассайю в ложбину, и устроилась рядом сама. Активный камуфляж был отключен что у одной, что у второй. Энергия нужна была для поддержки жизнеобеспечения. И Камила и Вассайя теряли ее из-за повреждений брони. У Вассайи было даже хуже. Удар об астероид частично разбил ее шлем. Пенный нона-раствор сохранил герметичность, но сам экзо-костюм командира нуждался в срочном ремонте. Любой даже простой сенсор какого-нибудь космолета класса «Гуч» мог бы сейчас с легкостью выцепить их, но тень ближайшего холма удачно скрывала обеих от обнаружения. Вассайе стало немного лучше. Замедлители действовали. Ее симбионт тоже вовсю выводил лишнюю кровь из трещины, снижая внутричерепное давление. Она, помолчав немного, собралась с мыслями и эмоционально обратилась к той через нейро-линк:

– Они искали наше присутствие, «Яд»! … Они отчего-то уверены, что тут мы! … Им нужны прямые доказательства, чтоб обвинить Патруль в нарушении Конвенции! Если они найдут следы, то будет скандал, и нас вынудят возместить ущерб и восстановить этот проклятый комплекс! Мы все, весь отряд «Стрелы», пойдем по пути «Теней», если ты понимаешь, о чем я! … Это все очень, очень скверно, «Яд»!? … Ума не приложу, как они так быстро вышли на нас!? Нужно немедленно вернуть остальных на «Молнию» и убираться отсюда!

Камила, слушая, от изумления присела на грунт.

– Так вот зачем они твой «Кулекс» утащили! Это кое-что объясняет! … Погоди-ка. Но мы-то ничем себя не выдали. На конус-дронах клейма Патруля нету, как и на космолетах… Так что, «Стрела», успокойся и дыши ровно! Запарятся с уликами! … Да и с чего ты вообще решила, что они тут ищут именно Патруль?

Вассайя слушала ее и не шевелилась. Двигать головой было еще очень больно. Да и чувствовала она себя невыносимо скверно. «Только пусть эти бюрократы тронут моих девчонок, глотки перегрызу! Я вам не Андра!»

– Успела послушать пилота юнионовской машины, когда он взывал к моей совести… Он совершенно уверен, что мы из Патруля! Это, вообще, ни в какие ворота!

Тем временем к астероиду подлетели еще 2 «Кулекса», но без пилотов внутри. Они эффектно приземлились прямо на площадке возле желоба, где были обе пострадавшие из спец-отряда. Началась эвакуация.

Провал Дэнеба