Отряд

Связь с «Каракуртом», который замыкал группу, пропала резко. Яркий каскад искр откуда-то снизу из тьмы шахты ознаменовал собой его скоропостижный финал. Фонари шлема выхватили стремительно приближающуюся плоскость некой металлической конструкции, которая, размозжив туловище дрона, отскочила от него и с силой ударила Рэддиса. Его тут же раскрутило и швырнуло об стену. Пленная, пользуясь внезапностью, попыталась вырваться из рук оставшегося Чета. Однако тот почти удержал ее, пока не отвлекся на стремительно летящую прямо в голову еще одну деталь. Чет среагировал быстро. Пнув Старлену вперед, он оттолкнулся от стены и прыгнул за потерявшим на время ориентацию в пространстве Реддисом. Нейро-эфир «оживили» крики бойцов. Единственный оставшийся «Каракурт», будучи самым подвижным в отряде, тут же устремился на перехват пленной. Ему это удалось, хоть та и использовала имеющиеся ускорители по максимуму, чтоб сбежать вниз обратно в инженерный коридор. В какой-то момент Брод потерял их из виду, получив очень сильный удар некой деталью по спине. ИИ костюма запищал о выходе из строя основных ранцевых ускорителей. Он повернул голову и остолбенел. В нескольких десятков метров от него некая невиданная сила комкала мусор, металлический хлам и детали, словно фольгу. Пуская искры и отрывая куски от кусков, это нечто образовывало огромный ком из мусора и частей металла вокруг. Вспышки разрядов бластеров ярко осветили колодец. Некоторые бойцы его отряда пытались совладать с проблемой своим способом.

– Все на 3 часа! Сомкнуть щиты! Приготовиться к ударам!

Шар, словно живой, пульсировал и вращался вокруг своей оси. Будто услышав возглас Брода в нейро-эфире, он ускорил вращение и начал отстреливаться кусками, словно снарядами, в группу людей в скафандрах. Крупный идеально ровный шар подшипника со скоростью вонзился в стену в паре сантиметрах над головой Николь и высек каскад разноцветных искр. Она не растерялась и метнула в ответ электромагнитную эм-ку. Ее детонация тут же вызвала разваливание нерукотворного шара на фрагменты. Брод повернулся к своему «противнику» снизу и решил сделать то же самое, используя обычную электромагнитную гранату. Однако тот словно сделал выводы из предыдущего случая и подался в сторону, пропустив разряд мимо себя. Чет тем временем поймал Рэддиса и привел его в порядок, используя ускорители своего костюма. Яркая голубая вспышка ручного бластера ударила где-то совсем рядом. За ним последовала еще одна. На груди Редиса заплясали искры и клубы пара от растворяющейся брони силового костюма. Вопль раненого бойца ворвался в нейро-эфир. Били откуда-то снизу с дна шахты. Вспышки выстрелов, как далекие молнии в ночи, разрывали темноту, чтобы снова погрузить все во мрак. Луч фонарей Брода выхватил две скелето-подобные фигуры, которые, оттолкнув останки мертвого «Каракурта», утаскивали пленную Старлену куда-то вниз подальше от него, поливая из бластеров все, что могло им помешать. Сильный удар разогретой энергии срезал верхнюю кромку его щита и частично опалил шлем скафандра. Брод отпустил топор, выхватил бластер и тут же произвел серию выстрелов по замеченным вспышкам. Один из них настиг цель. Нечто скелето-подобное внизу озарилось пучком искр и умолкло, прекратив стрелять в ответ. Брод хотел было пуститься в погоню, но вращающиеся «бесформенный» шар снова отвлек его, метнув очередную порцию металла. Удар пришелся прямо в уже пострадавший изрядно ЭМИ-щит. Брода с силой отбросило к стене. От удара спиной в ушах зазвенело и в глазах появились разноцветные круги.

– Командир, брось его! Нам надо прорываться вперед! – прозвучал голос Аманды.

Однако прежде, чем оттолкнутся от поверхности, куда припечатал его кусок какой-то металлической детали, тот обратил внимание, что снизу остались Рэддис и Чет, которым нужна была помощь и срочно.

– «Амо», бери Йеффа, карго- с тул-дроном и дуй наверх к основной консоли. Что с ней делать, ты знаешь… «Чара», мы за «Догом» и «Рэдом»! – прокричал он в эфир и ускорился вниз навстречу шару из мусора.