Отряд

Коммутатор отключился. Николь еще какое-то время сидела за столом в нейро-шлеме без движения. «Что ж мне теперь делать!? Вот же свалился камень на мою голову! Следила за Саймоном и горя не знала, так нет же, еще и ты нарисовался!». Она с силой сорвала нейро-шлем и кинула его куда-то в угол. Где-то глубоко в груди что-то давило так, что хотелось выть. Даже во сне она не могла представить, что полюбит свой такой «лохматый» и неоднородный, но такой сплоченный отряд. Впервые в жизни Николь ощутила свою важность в нем, ни как медик, а как полноценный боец и не на вторых и третьих ролях. Она внезапно поймала себя на том, что всецело доверяет своему такому «недоученному» странному, но такому ставшему близким ей командиру. Мысль о том, что ей нужно будет сдать его, разрывало ей сердце. «За что мне это!? Вот, бы ты сделал какую-нибудь глупость или оказался очередным уродом!». Ее глаза внезапно наполнились влагой. Разозлившись на саму себя она резко смахнула слезы. Затем переместилась на кровать и почти сразу же заснула.

Развязка

На мостике «Лиода» было тихо. Брод сидел на месте «второго» капитана сам не свой. Тулулу была тут же, и пробовала время от времени вызывать Шрайбена, но связь с ним отсутствовала. В какой-то момент ей это надоело, и она переключила сию заботу на ИИ «Вестник». Сама же наемница отодвинула сидение и повернулась в сторону Брода.

– Что будем делать, босс? Хорошо бы тебе последовать примеру мелкой и идти отдыхать… Сам понимаешь, не отдохнувший командир принесет больше проблем своему отряду.

Брод, смотревший все это время в одну точку на панели, внезапно повернул голову к Тулулу.

– Скажи, куда полетишь, когда все закончиться? – спросил он тихо.

Она немного опешила от такого вопроса, но не растерялась.

– Ну, босс, ты ж знаешь, я человек небедный… Тут мне еще за службу в твоем отряде накинули… Уже 2-й раз…Еще полгодика так посижу с вами всеми, и вилла в Эдэмии у меня в кармане.

Договорив Тула гоготнула, возможно, чтоб и Броду тоже приподнять настроение.

– Сможешь вот так вот уйти на покой? – так же чуть улыбнувшись поинтересовался Брод.

Однако Тулулу будто поняла к чему он клонит, встала со своего кресла-ковша и неспешно пошла к противоположной стене.

– Хель! Я не знаю! … Когда Бомби не стало, я решила, что с меня хватит всего этого наемнического дерьма!

– Как ты вообще связалась с этими наци-наемниками? – перебил ее Брод.

Тулулу немного помолчала, посматривая на большую проекцию над пультом управления кораблем.

– Я родом с Найромы… Знаешь такую планетку?

Она пристально посмотрела в лицо Броду. Тот словно встрепенулся, услышав для себя что-то до боли знакомое.

– Это там где преторам наподдали? В академке изучали тот инцидент… А что? Может и ты там отметилась, а?

Брод снова улыбнулся и вопросительно посмотрел на наемницу.

– Не… Я уже была в «Зове» к тому времени… О своей родине у меня остались только воспоминания из детства, но они ни разу не детские… Помню, как мы с Бомби охотились на пластинчатых жаб… Жрать было нечего… Вот это была та еще забава. Либо ты их, либо они тебя – снова гоготнула Тулулу.

– Так ты знала своего Бомбасту с самого детства? … Сильные чувства между вами были?

Спросив это Брод вспомнил про Кристал и ужаснулся. «Надо проверить сообщения. Может там, что в ответ прилетело, а то ведь совсем про нее забыл».

– Да, но потом мы на долго расстались. Моя семья скопила достаточно денег, чтоб выбраться из этой дыры… Тогда он поклялся, что найдет меня… И сдержал свое слово, правда спустя более чем 20 лет… Навыки с детства пригодились. Меня 16-летнюю заприметил один наемник. Позвал к себе в напарники… А потом погиб, а я попала в плен к «Зову», где меня должны были казнить, как врага, как темнокожую, как нечистую… Тогда этот рыжий Карлсон за меня и вступился, помня, видимо, как в том бою уколыхала весь его юнит.

– Серьезно?

– Ага. Этот Карлсон был на особом счету у «Одина», потому что вытаскивал самые тяжелые контракты… Кстати, тогда он не гнушался моим цветом кожи. Ему вообще было пофиг откуда набирать бойцов, хоть с Найромы, хоть с банды «Джеванда» Алдабры, хоть с Патруля.

– Погодь.

Услышав про Патруль, Брод напрягся. Тулулу снова зареготала.

– А что тебя так удивляет? С вашей конторы всегда самые матерые наемники выходят… А, да ты еще молодой салага и жизни не знаешь! … Я даже сейчас могу сказать, что за тебя любое наемное подразделение отслюнявит кругленькую сумму… Ваш брат ценится очень.

– Ага! Как же! За меня уже назначили кругленькую сумму одни наёмники! – полушутя и улыбаясь парировал тот.

Тулулу громко рассмеялась своим неповторимым лошадиным рогатом. Однако командиру было не до смеха. Он дождался, пока она отсмеется.

– А кто из Патруля был с тобой там на Парпланде? – тихо и совсем грустно спросил Брод.

– Ой, да ты только не плачь, а, босс! … Урсула, которая «Альфа», из ваших… Пока «Локи» ее не привел, мы с Бомби были в топе.

Последнюю фразу Тулулу сказала, чуть погрустнев.

– Не может быть! … Урсула, что на «Цурюджи» из Патруля? Но почему?