Отряд Искупления

Мортенсен устало сел, прислонившись к переборке – дело сделано. Командир штурмовиков не стал недооценивать ассассина, и был вознагражден за свою бдительность: он не мог допустить такого риска, чтобы это воплощение смерти бродило по коридорам «Избавления».

Он только сейчас начал осознавать всю чудовищность происходящего. Смерть была постоянным спутником на заданиях «Отряда Искупления», но персонально за ним послали убийцу Оффицио Ассассинорум. Кто-то очень могущественный хотел его смерти. Голова кружилась от множества предположений.

Розенкранц повела самолет в небо, прочь от силикатного леса. В отсеке снова воцарилась тишина. Настроение было унылым. Кровь, боль и мрачные лица не позволяли ощутить радость от победы или хотя бы от того, что они выжили.

- Приказы, босс? – спросил Конклин, спустившись по трапу из пилотской кабины и нарушив скорбную тишину. Мортенсен молчал, погрузившись в размышления.

- Нам нужно срочно вернуться на «Избавление» и сообщить командованию флота о ситуации здесь, - сказал Криг.

- Сэр? – настойчиво спросил Конклин, словно комиссар ничего не говорил.

- Судьба этой системы может зависеть от того, что мы предпримем сейчас, - обратился Криг к Мортенсену.

Конклин угрожающе шагнул к комиссару.

- Делай что он говорит, - сказал Мортенсен.

- Но босс, огрины… наше задание…

- Ловушка, - ответил капитан Раск. Он выглядел охваченным скорбью и опустошенным.

- Но то, что мы его выполнили, способно помочь спасти систему от когтей ксеносов, - заявил Мортенсен, и повернулся к Кригу. – Да?

Между ними мелькнуло что-то вроде холодного согласия.

- Да, - наконец ответил комиссар.

- Говори же, проклятье! – прошипела канонисса, ударив руками в бронированных перчатках по столу.

Глаза Мортенсена остекленели, его лицо – как и тело – казалось безжизненным. Он не говорил ничего уже, казалось, целую вечность. Он просто сидел и смотрел, как Диаманта Сантонакс шагает туда-сюда по камере и изливает на него свою ярость. Пару раз он видел, как она смотрит на свой хронометр или тянется к вокс-микрофону. Вероятно, было уже слишком поздно для того, чтобы успеть покинуть планету, и канонисса это знала.

Хотя Мортенсен был эмоционально опустошен и физически измучен, он чувствовал неодолимое желание что-то сказать.

- Все эти люди умерли…

- Да, - подтвердила канонисса с необычным чувством, спеша использовать возможность. – Но не за тебя и не из-за тебя. Среди воинов Империума есть и такие, кто мог использовать эту ложь и отравить твою веру своими еретическими идеями. Но в смерти Гоморры такие как ты обрели новую жизнь.

Ты не стал бы тем, кто ты есть, если бы бедствие не изменило тебя, создав заново.

- Что, проклятым калекой? – усмехнулся Мортенсен.

Сантонакс отодвинулась от стола и опустилась на колени рядом с Мортенсеном.

- Разве ты не видишь? Это не проклятие, это дар!

Она провела кончиками пальцев в бронированной перчатке по его покрытой шрамами груди.

- Возможно, это не было божественно предопределено, но что бы ты ни потерял в катастрофе своего мира, ты получил способность совершать невозможное. Ты

добивался успеха там, где другие терпели неудачу. Ты прошел там, где другие гибли. Ты выживал тогда, когда должен был умереть. Бедствие дало тебе это.

- Ассассин?

Сантонакс медленно кивнула.

- Криг?

Она и это подтвердило.

- А тот охотник за головами на Таргретте Прайм?