Отряд особо опасных горничных: проделки северного эльфа 2 (СИ)

— Похоже, сейчас ты не готова ответить на мой вопрос. Я дам тебе время на раздумья. Если мне понравится твой ответ, я действительно готов отпустить тебя. — Остановившись возле выхода, Аларис обернулся полубоком к эльфийке. Лауриэль увидела его менее серьёзное и уже какое-то радостное лицо. — Кстати говоря, заранее прошу прощения за цепь на твоей ноге.

Лауриэль резко скинула со своих ног приятную теплую шкуру и посмотрела на свои щиколотки. На правой ее ноге была видна серебряная цепь, тянувшаяся куда-то под кровать.

— К сожалению, — продолжил говорить Аларис, — я не могу снять ее пока не буду уверен в том, что ты не будешь бросаться на моих людей.

Аларис сделал шаг вперед, собираясь покинуть шатер, но неожиданно услышал громкий крик:

— Стой!

Аларис удивленно обернулся. На его глазах Лауриэль быстро пересела на колени, смущенно прикрыла щеки руками и тихо протянула:

— Я больше не буду кусаться. Неси шоколад.

***

— То есть, — недоверчиво протянул Шафл, смотря прямиком в глаза Алариса, — она прибыла вместе с послом на север для заключения мира?

Шафл, как и сам Аларис, сидел в шатре, предназначенном для собраний. Тут же были и Кинга, и Хильда, и Индиго.

— Если мир будет заключен, — настороженно протянула Хильда, пытаясь оценить шансы всей армии запада, — тогда эльфы тоже нападут на нас?

— Не нападут, — уверенно и довольно резко ответил Индиго. Рыжеволосый парень сидел прямиком на столе, в то время как все остальные сидели за столом. — Народ эльфов — это не тот народ, что станет убивать всех подряд. Мир для них — это обязательство не нападения на соседей, но не более. Даже если люди севера потом будут голодать или умирать от холода, эльфы не придут к ним на помощь.

— Потому что, — спокойно заговорила Кинга, смотря совершенно пустым взглядом на стол, — все их поступки мотивируются тем, что на все воля природы?

— Зимы, — поправил ее Аларис, иронично улыбаясь, — если мы говорим именно о северных эльфах.

Хильда тяжело и громко вздохнула. Резко отодвинувшись от стола, девушка закинула на него ноги и, как обычно, удобно облокотилась на спинку стула.

— Тогда как так получилось, — произнесла низким голосом красноволосая воительница, — что кого-то из спутников посла похитили? Это же может привести к тому, что северные эльфы могут начать войну! Они будут стоять за своих до последней капли крови.

— А вот тут ты права, — все с такой же улыбкой протянул Аларис. — Вряд ли это случайность.

Все взгляды переместились на организатора этого срочного собрания. Спокойствие Алариса, его рассудительность в подобных вопросах и знание многих скрытых деталей заставляли всех слушать его.

— Тогда… — протянул Шафл задумчиво.

— Как я уже сказал, — продолжил говорить Аларис, — люди севера решили похитить эльфов неслучайно. Нужно отталкиваться от основных целей севера. Первая: сдерживание или, в лучшем случае, полное уничтожение запада. Вторая: подписание мира с эльфами севера, которые, в худшем случае, способны напасть со спины. — Подняв взгляд сначала к центру стола, а следом и пробежав им по каждому из сидящих за столом, он чуть более задумчиво продолжил: — Если люди севера знали, что мирный договор не заставит эльфов сражаться на их стороне, но то, чего они добивались, это именно попытка вовлечь эльфов в войну, тогда они вполне могли похитить несколько эльфиек, а потом обвинить во всем этом нас. Прекрасная же идея. Так эльфы останутся с людьми севера и ополчатся против нас.

— Тогда их отступление… — с блеском азарта в глазах продолжил Индиго. Аларис посмотрел на более доходчивого товарища. Как и сам Аларис, Индиго испытывал прилив энергии и даже какого-то нетерпения во время раскрытия вражеских замыслов. Подобные загадки и разгадки были схожи с увлекательной карточной игрой, цена которой была жизнь.

— Это попытка показать разгневанным эльфам, что люди запада — это самое настоящее зло.

— Как коварно, — воодушевленно ответил Индиго.

— Тогда, — Кинга повернула голову к господину и даже как-то равнодушно посмотрела на него, — и ссылка эльфиек в крепость Норд неслучайна? Эта крепость находится невероятно близко к нашей границе, но при этом не имеет достаточной охраны. Думаю, это место должно было стать отправной точкой для столкновения нас и эльфов.

Аларис лишь кивнул. Вряд ли на всей территории границы была крепость лучше этой. Отдаленная, почти забытая богом и совершенно никому не нужная. Тут и запад не станет мешать разбираться с эльфийками, и сами эльфы не смогут так быстро найти их.

— А сейчас мы уже можем выдохнуть? — вновь заговорил Шафл, ужасаясь развернувшейся перед ним картине будущего. — Одна из эльфиек все-таки выжила и сейчас находится с нами. Она может доказать своим сородичам, что мы не злодеи.

— А станет ли она это делать? — спросил Аларис в ответ. — Зачастую эльфы не различают людей на западных и северных. Даже для самой Лауриэль люди — это просто раса, некоторые представители которой убили ее подруг.

— То есть, — недоверчиво протянул Шафл, — ты уже проверил ее и думаешь…

Аларис склонился к столу. Подперев голову рукой, он с явной усталостью ответил: