Отряд отморозков. Миссия «Алсос» или кто помешал нацистам создать атомную бомбу

Как всегда, я обязан своим друзьям и семье так, что это не выразить словами. Мои родители всегда поддерживали меня как автора и помогали сохранять бодрость духа. Брат Бен стал мне прекрасным другом, и я желаю ему и Николь счастья в их новом доме. Сестра Бекка была постоянным источником веселья и любви на протяжении многих лет; я с нетерпением жду возможности снова посетить Ken's Korner. Надеюсь, что когда-нибудь мои книги доставят племяннице Пенни и племяннику Гарри столько же удовольствия, сколько они доставили мне. Мои друзья в штатах Вашингтон и Южная Дакота, а также во всем мире (с некоторыми я знаком уже несколько десятилетий), благодаря вам я прожил прекрасные первые сорок лет своей жизни. С нетерпением жду вторых.

Это моя пятая книга, изданная в сотрудничестве с Риком Броудхедом, который остается мудрым и бдительным литературным агентом. И первая из, надеюсь, многих с редактором Филом Марино, который искусно подготовил рукопись к печати. Кевин Кэннон в сжатые сроки снабдил текст выразительными иллюстрациями. Хочу также поблагодарить всех в издательстве Little, Brown and Company, кто работал вместе со мной над этой и другими книгами, включая Анну Гудлетт, Криса Джерома и Майкла Нуна.

В нескольких словах на книжной странице не выразить всю мою благодарность, и, если я упустил кого-то в этом перечне, каюсь – и остаюсь благодарным всем.

Основные действующие лица

Борис Паш – жесткий и несколько безрассудный полковник, возглавлявший миссию «Алсос» по захвату участников нацистского атомного проекта. Имел русские корни и во время Гражданской войны сражался с большевиками в рядах Белой армии.

Вернер Гейзенберг – один из самых блестящих физиков в истории и в то же время один из вызывающих наибольшее раздражение. Разрабатывал «урановые машины» в рамках немецкого атомного проекта, что вызывало негодование его близких друзей, включая Сэмюэла Гаудсмита. Для миссии «Алсос» являлся целью номер один.

Джо Кеннеди – младший

 – летчик ВМС США и старший брат будущего президента Джона Кеннеди. Бóльшую часть войны старался превзойти младшего брата, что заставило его добровольно участвовать в нескольких до нелепости опасных заданиях, включая операцию по уничтожению предполагаемого бункера для ядерных ракет на северном побережье Франции.

Ирен Жолио-Кюри – физик, лауреат Нобелевский премии и жена Фредерика Жолио-Кюри, а также дочь легендарной Марии Кюри. Храбро и открыто выступала против нацистов, хотя слабое здоровье не позволило ей активно участвовать в Сопротивлении. Импозантный и общительный муж порой затмевал ее, но в научном отношении она была ему абсолютной ровней.

Мо Берг – кетчер Главной бейсбольной лиги, а позже атомный шпион. Берг учился в Принстонском университете и знал (по некоторым сведениям) более десятка языков. Человек-загадка, которого кто-то назвал самым странным из всех профессиональных бейсболистов, а это говорит о многом.

Сэмюэл Гаудсмит – американский физик голландского происхождения, обладатель циничного чувства юмора. Он слишком рано добился успеха в науке и всю оставшуюся жизнь мучился чувством собственной научной несостоятельности. Помимо охоты за нацистской бомбой, он пытался отыскать в Европе родителей, которых отправили в концлагерь. Во многом является эмоциональным центром этой книги.

Фредерик Жолио-Кюри – физик, лауреат Нобелевской премии и муж Ирен Жолио-Кюри. Был одним из первых физиков-ядерщиков, но в 1930-е гг. упустил несколько крупных открытий. В годы войны стал участником французского Сопротивления.

Действующие лица второго плана

Вальтер Боте – любвеобильный немецкий физик, чьи неудачные эксперименты с графитом убедили Урановый клуб сосредоточиться на использовании тяжелой воды. Позднее работал на циклотроне Жолио в Париже.

Вернер фон Браун

 – легендарный немецкий инженер, проектировавший смертоносные «Фау»-ракеты в Пенемюнде. Впоследствии сыграл ведущую роль в осуществлении лунной программы NASA.

Дирк Костер – голландский физик, при помощи которого Лиза Мейтнер бежала из Берлина. Впоследствии помогал Сэмюэлу Гаудсмиту отыскать родителей в концлагере.

Карл Фридрих фон Вайцзеккер – немецкий барон, физик, участник нацистского проекта по созданию атомной бомбы и близкий друг Вернера Гейзенберга. Сын видного нацистского дипломата.

Курт Дибнер – немецкий военный физик, которого большинство членов Уранового клуба считали ничтожным упертым неудачником. Тем не менее он проявил себя как энергичный ученый-ядерщик.

Лесли Гровс – генерал армии США, неистовый, агрессивный, но удивительно эффективный глава Манхэттенского проекта. Организовал миссию «Алсос», чтобы выследить и, возможно, уничтожить немецких физиков-ядерщиков.