Отрицание

Шутки от мужчин сыпались всё чаще и чаще. Пора. Давно стемнело, и гости уже подустали. Нужно было уйти до того, как веселье иссякнет, иначе мимо их шатра будет сновать слишком много любопытных. Раид поднялся, и мужчины закричали приветствия и славословия. Они желали им с Инас долгих лет жизни, богатства и множества детей. Того, о чём мечтал Раид.

Мужчина подошёл к пологу, отделавшему женскую половину от мужской. На той стороне уже давно шушукались. Шуршали ткани — женщины спешно надевали платья поверх лёгких цветастых одежд. То и дело из гарема доносилось хихиканье и шёпот:

— Это Раид!..

— Дядя Раид!..

— Жених за тобой пришёл!..

Чья-то рука приоткрыла полог, позволяя Раиду войти. Он ни за что бы не вспомнил потом, кто это сделал. Наверное, его мать. Он сейчас искал только одну женщину. Раид мгновенно нашёл Инас глазами и напряжённо посмотрел на неё, желая заглянуть в её душу. Женщины приветственно закричали и заголосили, а Инас застыла с испуганно открытыми глазами.

В глазах Раида всё, кроме её лица, смазалось и потускнело. Он стоял, не смея поверить, что эта женщина теперь его. Пусть ненадолго, пусть не по-настоящему, но всё же. Ему было и сладко, и горько в одно и то же время.

А Инас сделала шаг к нему, а затем — другой. Раид протянул к ней руку, и Инас приняла её. Под крики и песни Раид вывел её в ночь. Инас ни о чём не спрашивала, она молча следовала за ним к дальнему концу деревни. Раид подвёл её к уединённому шатру и откинул полог.

Внутри была только одна крохотная комнатка, устланная коврами. В центре её было устроено большое ложе из матрацев, укрытое белыми простынями. Инас приклеилась взглядом к этому ложу и споткнулась. Раид мягко поддержал её, проследил за взглядом и чуть улыбнулся.

— Инас, нас никто не обязывает… — сказал он мягко.

— Разве? — чуть испуганно спросила девушка.

— Да. Я обязан провести с тобой семь ночей, поскольку ты девственна. Часть этих ночей молодожёны вполне могут потратить на то, чтобы привыкнуть друг к другу. Никто не будет требовать от нас вывесить простынь.

Раид старался говорить успокаивающим тоном. Он заметил, что Инас, кажется, любит его голос, поэтому он ворковал с ней так мягко, как только мог.

— По-понятно… — от волнения Инас начала заикаться.

— А ты и правда девственна? Или сказала это для муллы? — брякнул вдруг Раид.

Он сам себе не признавался, насколько это было важно для него. Он так жаждал узнать истину, что, не подумав, спросил в лоб, не завуалировав вопрос вежливыми фразами. Инас вскинула на него возмущённый взгляд. Раид видел, что ранил её и поспешил объясниться:

— Прости меня. Но у вас не принято блюсти себя, я знаю… И хоть ты сказала, что у тебя отношений не было… — заканчивая фразу, Раид понял, что говорит что-то не то.

— Даже не знаю, что меня злит больше, то, что ты подозреваешь меня во лжи или в несдержанности. Наверное, и то, и другое, — голос девушки был напряжённым.

— Прости, Инас. Я не думаю, что ты — лгунья! Я не подумал, прежде чем это сказать.

Инас вгляделась в лицо мужчины. Раид даже чуть наклонился, пытаясь заглянуть ей в глаза. Он переживал, что своей необдуманной фразой испортил им брачную ночь, но Инас, взглянув в его глаза, чуть успокоилась. Раид решил сменить тему, он мягко улыбнулся ей и спросил:

— Можно?

— Что? — Инас растерялась.

Вместо ответа Раид потянулся к платкам на её голове, и девушка с видимым удовольствием сняла их. Раид помог ей стянуть с волос последний платок и пропустил пальцы через волосы девушки, а потом нежно погладил её щёку.

— Ты — самая красивая из женщин, что я встречал, — прошептал он.

Инас сглотнула. Раид наклонился к ней, и девушка потянулась к нему за поцелуем, прикрыв глаза. Она так доверчиво тянулась к нему, что Раид едва не сдался. Но он смог сдержаться, и губы Раида нежно коснулись только её лба. Инас вскинула на него недоумённый взгляд. Раид видел, что в нём появилась боль и уязвимость. Но Раид сделал шаг назад и уронил руки по швам.

— Раид?.. — чуть хрипло выдохнула Инас.

Раид сжал зубы и заставил себя сказать:

— Я предложил тебе брак, чтобы уберечь от Бахира. Я не могу настаивать, — мужчина говорил это с затаённой болью.

Инас схватила его за рубашку и не дала сделать второй шаг назад. Раид опустил голову и сжал губы. Он попытался воззвать к её благоразумию:

— Инас, присядь. Давай просто поговорим… Не дразни меня, хабиба[1]. Я просто не выдержу…

И Инас вдруг вцепилась в его волосы и дёрнула, заставляя его поднять голову, а после прижалась к нему всем телом и поцеловала. Она зло укусила его за губу, а потом оторвалась от него и прошептала ему в губы:

— Ант тамликуини уана амликук[2].

С этими словами она снова прильнула к нему, и Раид сдался. С гортанным стоном он обхватил Инас и прижал к себе так крепко, как мог. Инас удовлетворённо вздохнула и потёрлась о него всем телом.

Раид вцепился в волосы девушки, заставляя её прогнуться.

— Теперь я не остановлюсь, хабиба! Ты понимаешь? Не теперь!

— Прекрасно, — прошептала Инас.