Отрок. Внук сотника

– Кхе! Все понятно? – дед по очереди глянул на невестку и ключницу. – Да ладно, вы бабы умные, чего вас учить. Ступайте. Листвяна, вели пивка, что ли, принести. И закусить.

– Батюшка! – мать укоризненно покачала головой. – А не хватит ли? Четвертый день…

– Перестань, Анюта. Не с утра ж, вон темнеет уже. А разговор у нас долгий, чтобы всухомятку… Листвяна! Пива и закусить!

На этот раз мать смолчала. Дед с внуком остались одни.

Дождавшись, пока за женщинами закроется дверь, дед зло сплюнул и с очень натуральным омерзением в голосе произнес:

– Стыдобища! Бабьими языками воевать! Дожили, едрена-матрена!

«А вот это вы зря, граф, я же видел, что вам идея понравилась! Хотите изобразить, что честному воину сплетнями заниматься противно? А еще говорят, что бабы притворщицы. Да старые пердуны кокетничать и жеманиться не хуже продувных потаскух умеют! Ну ладно, ваше сиятельство, желаете, чтобы вас поуговаривали, ради бога! Мне не жалко».

– Деда, на войне все средства хороши. Считай это военной хитростью.

– Военной… Тьфу!

– Сплетни, слухи, вообще разные сведения и известия в умелых руках страшнее стали отточенной.

– Сам понимаю! А только… все равно гнусность это. Война твоя ифро… ифо… Тьфу! И не выговоришь!

– Информационная. Проще – война за умы.

– Так бы и говорил. Все равно гнусность!

«То-то ты этой гнусностью так увлекся. Ладно, пускаем в дело главный калибр!»

– Иисус Христос в Нагорной проповеди сказал, что вор или убийца подлежат суду, а клеветник – синедриону, то есть суду духовному. Значит, клевета – оружие войны за умы – настолько опасна, что обычный суд с таким делом может и не разобраться. А еще в Писании сказано, что поднявший меч от меча и погибнет. Наши противники клеветнический меч первыми подняли, мы только защищаемся. И не просто защищаемся, а пытаемся сохранить жизни людей, которых в противном случае пришлось бы убивать, а значит, души их, отягченные грехами, обречены были бы на вечные муки. Мы не только жизни спасаем, но и души. Нас в этом деле любой духовный суд оправдал бы!

– Кхе…

«Демагог вы, сэр, и место ваше в парламенте, который – от слова „парле“, то есть трепаться. Хватит! Я – не поп, грехи отпускать права не имею. Меняем тему».

– Деда, а ты откуда знаешь, что Никифор именно семьдесят четыре доспеха привезет?

– Чего?

Дед, видимо, настроился выслушать длинную утешительную проповедь и не сразу понял смысл вопроса.

– Я спрашиваю: откуда ты так точно знаешь, что именно Никифор привезет?

– А-а. Так я на Княжьем погосте Никифорова приказчика встретил. Никифор его послал с тремя работниками все тут подготовить к его приезду. Аж на четырех ладьях придет! Надо же будет все разгрузить, куда-то прибрать… Ну и вообще…

– А сколько учеников для воинской школы он привезет?

– Написано: четырнадцать.

– Где написано?

– Так в грамотке! Никифор мне все отписал: чего привезет, сколько, когда ждать…

– И когда?

– Да денька через два-три, я думаю.

– Понятно… Деда, мы еще о прежнем деле недоговорили. Как мы узнаем, что на нас напасть собираются? Данила предупредит?

– Догадался? Кхе! Смутьяны – мужи тертые, тоже догадались наверняка. Ну вот пусть и думают, что у меня вся надежда только на Данилу.

– А на самом деле?

– Кхе… А не много знать хочешь?

«Да, агентуру раскрывать не положено. Ну и ладно, мне в общем-то и ни к чему знать. Главное, что у деда агентура имеется. А я-то, дурень, Афоню вербануть пытался. Вербанул, тудыть твою… Стоп! Приказчик!!! А не для него ли мать наряжается? Надо будет глянуть, что за тип. Если приличный человек… Нет, не мое дело. Снегопад так снегопад… Пусть мать порадуется, все равно весной в Туров уедет».

Дед, неправильно поняв Мишкино молчание, заговорил примирительным тоном:

– Ладно, не дуйся. Холоп у Кондрата есть. Два года назад у него родня отыскалась – весточку с гребцом на Никифоровой ладье прислали. Но родня небогатая, выкупить его не могут. Я ему волю обещал, если все по-нашему повернется. Холоп, конечно, многого не знает, но если сравнить то, что он рассказывает, с тем, что они Даниле врут, очень о многом догадаться можно.