Отрок

А с экипажем всё просто. Я отправил на базу местного флота поддельное письмо от адмирала Того, что «американец» был захвачен в море командой Максима Ларина, и требуется срочно принять меры для недопущения диверсий в заливе, снять команду и покинуть судно, возможно, оно заминировано и вот-вот рванёт. Всё должно происходить одновременно: и зачистка «американца», и захват крейсера.

Что было хорошо, так это полное и безоговорочное послушание русских моряков, даже офицеры, прибывшие недавно, легко пошли на контакт и так же легко, мне даже показалось, не без гордости перешли под мою руку. Странно. Все мои поручения выполнялись от и до, проверив несколько из них, я убедился, что и в одиночку те справятся, тем более всё было подготовлено и должно пройти как по нотам, хотя первоначально я сам планировал провести всю операцию, но нет, решил вот навестить адмирала. Очень уж хотелось, причём вот так, уйти ярко, с блеском, чтобы запомнили. Похоже, получилось. Не хотелось бы сглазить. Вон уже бывший «Талбот» сбрасывает ход, чтобы подхватить нас, но всё, надеюсь, закончится благополучно.

Насчёт такого послушания я прояснил вопрос с офицерами. Может, в верхах флота меня и считают выскочкой, или, как сообщил адмирал Алексеев английскому корреспонденту, пиратом, бесчинствующим в японских водах, но матросы и простые офицеры на меня чуть ли не молятся. Я в России уже при жизни стал легендой. Так, и никак иначе. Приятно, что хоть кто-то ценит мои действия. А Алексеев всё же сука, знал бы я тогда, что это он отдал приказ на мой арест во Владивостоке, дел бы с ним не имел.

Когда крейсер своим высоким бортом загородил нас от солнечных лучей, я поймал кинутый с борта линь и подтянул шлюпку к трапу. Первым поднялся я, следом Михей, который сразу поспешил к своим казакам. Шлюпку я бросать не стал. Вниз по канату скользнули два матроса, закрепили её и стали поднимать на борт. Взбежав на мостик, я ответил на приветствие лейтенанта Головизнина, офицера с миноносца «Стерегущий». Мичман Газанян был с «Решительного», сейчас он должен был вести «американца». Уже одно то, что оба корабля смогли выйти из залива и добраться досюда, ясно давало понять, что всё прошло, как и было мной задумано, а уж широкая улыбка лейтенанта так вообще показывала, что косяков не было.

– Средний ход до полного, разворот. Уходим в открытый океан, – скомандовал я, посмотрел на лейтенанта и велел: – Доклад.

– Описывать можно долго, но отклонений от вашего плана было всего два: рабочие на барже шуму не подняли, хотя сразу поняли, что происходит. Мы их под прицелом до самого отхода держали. Когда «американца» на абордаж брали, то лодки с солдатами и снятым экипажем только-только к берегу подходили. Мы на их глазах перегонную команду высадили. А тревога поднялась, когда мы уже из залива выходили. Мины на фарватере поставили, тут всё в норме. Пустили трофейный крейсер вперёд, и с угольщика установили.

– Молодцы, – похвалил я лейтенанта. – Можете ведь.

Джонку я давно продал, хранил всё с неё на складе, и мины и всё остальное, весь мой багаж должны были доставить на борт «американца» за час до прибытия группы захвата от японцев. Чтобы те приняли на борт неизвестный груз, а перегонная команда из Америки сойти ещё не успела, с грузом было письмо из штаба флота. Солдаты, когда абордаж проводили, мины наверняка нашли, что подтверждало сообщение от адмирала. Как доложил лейтенант, так всё и случилось. Ну а на фарватере минёры сразу же начали готовить мины, и, когда выходили из залива, следующий за крейсером угольщик и поставил все четыре мины.

– Вещи мои на угольщике? – обеспокоился я. – Коллекция японских мечей?

– Мичман прислал сигнал, что всё на месте, японцы бегло осмотрели, увидели мины и больше ничего не трогали. Идём к нашим? – спросил лейтенант.

Он на крейсере командовал уверенно, я до начала операции назначил его командиром этого боевого корабля, поэтому он и распоряжался как его капитан. Причём лейтенант был в курсе, что крейсер мне не нужен, и единственная задача на ближайшее время – это перегнать трофей во Владик. Вот угольщик я отдавать не собирался, он мне самому пригодится, чем оснастить его, у меня было. Причём в пути я собирался останавливать разные суда, даже иностранные, мне будет нужен ещё один вспомогательный крейсер, чтобы работать на пару. Более того, подогнав бывший «Талбот» ко входу в порт Владивостока, мы всю команду с него снимем, кроме назначенного мной командира и десятка матросов. Перегонную команду, чтобы завести корабль в порт, лейтенант получит уже из крейсерского отряда. Решение моё было продиктовано тем, что все командиры кораблей, которых я ни назначил бы на трофеи, высоким приказом остаются на месте. Да и моряки из свежих пленных это подтверждали. Вот Эссена я не ставил на трофей, там уже Алексеев подсуетился.