Читаем Оцеола, вождь семинолов(изд.1991) полностью

– Не знаю, правда ли это,масса Джордж.Я слышал это только от негров. Белые говорят совсем другое.А я слышал это от негра Помпа,дровосека массы Ринггольда. Вы знаете его, масса Джордж? Он говорил, что они вдвоем решили обмануть бедную индейскую женщину.

– Каким образом, Джек?– нетерпеливо повторил я.

– Видите ли, масса Джордж,адвокат хотел, чтобы она подписала какую-то бумагу. Кажется, «доверенность» или как она там у них называется.Вот Помп и

говорил мне, что они заставили ее подписать эту бумагу.Она не умеет читать и подписала.Вуф! А это была вовсе не доверенность а, как законники говорят, «расписка». Вот и вышло, что мэм Пауэлл продала всех своих негров и всю плантацию массе Граббу.

– Какой мерзавец!

– Масса Грабб потом клялся на суде,что заплатил все наличными долларами,а мэм Пауэлл клялась вовсе наоборот– но ничего не вышло. Суд решил в пользу массы Грабба, потому что масса Ринггольд был свидетелем, на его стороне. Люди говорят, что масса Ринггольд теперь сам владеет этой бумагой. Он-то и подстроил все это.

– Презренный мерзавец! О,негодяй! Но скажи мне Джек, что же было дальше с госпожой Пауэлл?

– Сама мэм Пауэлл, и этот прекрасный молодой человек, которого вы знаете, и молодая индейская девушка, которая слыла здесь такой красавицей, – да, масса Джордж, все они уехали неизвестно куда.

В эту минуту сквозь просвет в лесной чаще я увидел старый дом. По-прежнему великолепный, он стоял среди апельсиновых и оливковых деревьев, но сломанная решетка, густая трава, выросшая у стен, и крыша с кое-где выломанными черепицами– все это говорило об унылом одиночестве и разрушении.

Тоска сжала мне сердце, и я грустно отвернулся.


Глава XXI

РАБЫ-ИНДЕЙЦЫ


Я нисколько не сомневался в том, что рассказал мне Черный Джек. То, что говорили негры,всегда оказывалось правдой. Всего этого вполне можно было ожидать от Ринггольдов и адвоката Грабба.Последний был наполовину плантатор, наполовину официальный юрист с весьма сомнительной репутацией.

Далее Джек рассказал мне, что Спенс и Уильямс во время судебного следствия куда-то исчезли. Когда оно окончилось, они снова появились, но уже не было тех, кто мог бы привлечь их к ответственности.

Что касается украденных рабов,то их больше никогда уже не видели в этой части страны. По-видимому, их отправили на рынок рабов в Мобил или Новый Орлеан и там продали за достаточно высокую цену,чтобы вознаградить Грабба за его услуги,а заодно и Уильямса и Спенса. В этом и заключался смысл продажи рабов.Ринггольд только и ждал,когда индейцев выгонят из Флориды, чтобы завладеть землей.

Подобного рода сделка между двумя белыми считалась бы крупным мошенничеством, реступлением. А тут белые сделали вид, что не верят этому. Несмотря на то,что нашлись свидетели, всю эту историю расценили лишь как «хитроумную проделку».

У меня не было причин не верить Джеку.Именно так и поступали белые авантюристы на границах с теми несчастными туземцами,с которыми им приходилось сталкиваться.Но так поступали не только авантюристы. Правительственные агенты, представители флоридских законодательных органов, генералы,богатые плантаторы вроде Ринггольда – все принимали участие в подобных спекуляциях.

Я мог бы назвать их имена. Я пишу правду и не боюсь опровержений. Мое повествование нетрудно подтвердить фактами.Этот случай был одним из двадцати подобных,о которых я сам слышал.Акты о продаже земли,совершенные агентом по индейским делам полковником Гэдом Хемфри, майором Фэгэном,известным похитителем негров Декстером, Флойдом, Дугласом, Робинсоном и Милльбэрном, – все это исторические факты, и все они говорят о насилиях, совершенных над несчастными семинолами.Можно было бы заполнить целый том описанием проделок таких обманщиков,как Грабб и Ринггольд. В конфликте между белыми и индейцами не было надобности прибегать к адвокату;можно было заранее определить,какая сторона останется неотомщенной и невознагражденной за понесенную обиду. Нет никакого сомнения в том,что жертвами всегда оказывались только индейцы.

Нужно ли добавлять, что они стремились отомстить за это? Иначе и быть не могло!

Приведу один примечательный факт из жизни Флориды того времени.Известно, что украденные у индейцев рабы всегда при первой возможности возвращались к своим хозяевам.Чтобы воспрепятствовать этому, разным декстерам и дугласам приходилось отправлять краденый «товар» на дальние берега Миссисипи – в Натчез или Новый Орлеан.

Перейти на страницу:

Похожие книги