Отшельник. Роман в трёх книгах

— Мы тут посоветовались и решили: хватит тебе, батюшка, быть отшельником. Хватит на твою голову разных приключений, — радушно принял своего клирика Владыка Серафим. — Хотя ты, отец Игорь, из такой, видать, породы людей, что приключения тебя сами найдут. Мы, конечно, не настаиваем, но ты подумай и решай: приход тебя ждет.

— Владыка, да приход отца Игоря не хуже любого городского, — улыбнулся благочинный. — Это раньше там было настоящее захолустье, тмутаракань, конец географии, а теперь все условия, ни в чем не уступающие городским: и свет, и газ, и дороги, и социальная сфера. А воздух, воздух там какой! Не надышишься! Я бы на месте батюшки не спешил.

— Я и не спешу, — робко ответил отец Игорь, понимая, что принять решение оставить приход, ставший ему родным, будет не просто.

— Вот и не спеши, — поддержал Владыка и тут же добавил с улыбкой:

— Но и не раздумывай слишком долго. Посоветуйся с матушкой, детишками — и «с миром изыдем». А мы ждем твоего решения.

Тут бы радоваться, а отец Игорь возвращался домой с невеселым настроением. Он врос в этот край, в этот приход, в этих людей, их судьбы, радости, беды… Как все бросить? Как воспримут новость сами люди?

Зайдя в храм, он окинул взглядом его стены, купол, святые образа. Все родное, близкое, неразрывное с судьбой самого отца Игоря. Как бросить?..

Выйдя оттуда, прошелся к могилкам последнего отшельника здешних мест старца Агафадора и того, кому Господь первому открыл тайну его существования — батюшки Лаврентия. Помолившись, отец Игорь присел рядом на скамеечку.

«А как благословите вы, досточтимые отцы? — мысленно обратился к ним батюшка. — Ведь по вашим молитвам Господь привел меня, грешного, в это святое место. По вашим молитвам дал прикоснуться к этой великой тайне…»

В памяти отца Игоря пронеслись мгновения первых встреч с лесным отшельником.

«Вот ты каков… Негоже богатырю болеть, не богатырское это занятие. Жду тебя, добрый молодец, у себя. Погост. А там Царица Небесная Сама укажет…»

А потом эта загадочная встреча в глухом лесу:

«Кончаются времена истинных отшельников… Да, гдето еще есть такие места и такие люди, а сюда больше никто не придет. Меня положишь рядом с отцом Лаврентием. Святой жизни старец был, мученик. Теперь ты, отче, последний хранитель этой тайны…»

Многое вспомнилось отцу Игорю у святых могил.

«Как же теперь все это бросить? — думал он. — И место, и старцев, и тайну?..»

В этих размышлениях он пришел домой, с невеселым настроением сев за накрытый стол.

— Что наш батюшка невесел, низко голову повесил?

— ласково обняла его матушка. — На то, что ты получил от архиерея нагоняй, непохоже. Значит… Значит он предложил тебе новый приход? Так?

Отец Игорь удивленно взглянул на нее:

— Ты, матушка, случаем, не прозорливицей стала? Как ты догадалась?

— А для этого не нужно обладать даром прозорливца, — та налила ему чай и положила в чашку кусочек лимона. — Я знала, чувствовала, что когда-нибудь тебе предложат переехать в другое место. В конце-концов, это вполне естественно.

— Ну и… — теперь отец Игорь посмотрел вопросительно. — Что будем решать?..

Матушка Елена пожала плечами, загадочно улыбнувшись.

— Последнее слово, конечно, за вами, отец настоятель, — в этот момент в столовую вошли все их дети, — но мы тут посоветовались и решили…

— Ни-ку-да не у-ез-жать! — в один голос дружно крикнули те.

Отец Игорь улыбнулся и обнял всех.

— Значит, остаемся на месте? Отшельниками?

— Остаемся, — обняла его и матушка. — Но отшельником и его славой остаетесь лишь вы, дорогой батюшка, а мы остаемся при вас. Принимаете такой вариант?

Отец Игорь глубоко вздохнул, освобождаясь от последних сомнений. Раз все, что было в его жизни, произошло по воле Божьей, то зачем искать какую-то еще?

Венец

Живо на свете преданье одно:

Шел по дорогам, глаголет оно,

К граду от града, к селу от села,

Скудною пищей питаясь всегда,

Претерпевая и стужу, и зной,

Наш Искупитель — и вел за Собой

Всюду двенадцать послушных друзей.

Вот шли они как-то вдоль тихих полей,

Шли они долго — не час и не два,

Трудной, тяжелой дорога была.

Солнце уж скрылось за горной грядой…

Вдруг они видят село пред собой:

В окнах дрожат светлячки-огоньки,

Манят уютом, покоем они;

Сладко доносится дым очагов,

Вьется, струится над кровлей домов.

Путники с теплой надеждой спешат:

Может, их тут на ночлег приютят?

Входят и видят блистающий дом:

Смехи веселие слышатся в нем,

Слуги по двору спешат и снуют,

Яства к вечерней трапезе несут.

Путники робко в ворота вошли…

— Что вам, бездельники? — слышат они.

Прямо навстречу хозяин ступал,

Взор его гневом и злобой пылал.

Взглядом недобрым на них посмотрел:

— Кто вас пустить, дармоедов, посмел?

— Смилуйся нашей судьбе, господин,

Странникам бедным, — промолвил один, —

Нам бы покушать немного, уснуть,

Чтоб от дневного пути отдохнуть…

— Вам бы все только пожрать да поспать,

Начал хозяин браниться, ругать

Странников, кротко стоявших у врат,

— Я вам не родич, не сват и не брат,

Чтоб я вас больше нигде не видал! —

Злобно хозяин друзьям тем сказал,

Круто до них повернулся спиной

И удалился к себе на покой.

Молча двенадцать стоят у ворот,