Отстаньте от людоеда!

Папа хотел возразить и опрометчиво открыл рот, чтобы сказать: Спасибо, не надо, но Василий-царевич засунул в открытый рот свой меч и начал там шуровать. Папа в ужасе замычал, но Василий-царевич осек:

Стой спокойно, а то язык нечаянно отрежу. Меч острый. Или тебе щитом по кумполу дать вместо наркоза?

Папа замер, боясь пошевелиться. Пора было Леське прийти на помощь. Она на цыпочках подкралась к царевичу и завопила что было сил:

Вот он! Вот он! Вылетел!

Василий-царевич от неожиданности вздрогнул так, что разрезал бы папу пополам, но, к счастью, папа вздрогнул синхронно, и они подскочили одновременно, как в балете.

Ура! опять заорала Леся. Операция увенчалась успехом!

Василий-царевич нехотя вытащил меч из папиного рта.

Чтото я не видел, как он выскочил, подозрительно сказал он.

Выскочилвыскочил, подтвердил папа. Больше ничего не болит. Спасибо за помощь. Хотел бы я оказать тебе когда-нибудь такую же услугу. Ух, я бы тебя

Это был мой долг, серьёзно сказал Василий-царевич. А теперь ешь меня.

Ну уж дудки, обрадовался папа. После лечения зубов два часа есть нельзя. Если хочешь, жди два часа.

Недосуг мне, вздохнул Василий-царевич. И так задержался. Ты уж извини, друг.

Вскочил на коня и уехал.

Не буду я больше зубную боль изображать, поёжился папа и отдал Лесе косыночку. Небезопасно. А тебе спасибо, выручила. Все-таки от детей иногда и польза бывает

Я вообще очень полезная, подумала Леська. Я еще докажу, на что я способна.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

После Василия-царевича народ повалил валом. Стройными первомайскими колоннами шли Дмитрии-царевичи, Афанасии-царевичи, Симеоны-царевичи, как поодиночке, так и с Еленами Прекрасными, Василисами Премудрыми и Варварами-красами-длинными-косами.

Папа лежал на вершине холма и громко стонал, изображая боли в животе от съедания недоброкачественного царевича. Все подходили, сочувствовали и уходили несъеденными. К полудню толпа начала спадать.

Всё, вскочил папа, когда дорога опустела. Честно отработали, пора и перекусить.

Минуточку, подскочил какойто запоздавший царевич. Извините, я задержался.

Ничего не могу сделать, развёл руками папа, обеденный перерыв. Ты не в курсе, парень, где тут ближайшая столовка?

Так это того замялся царевич. Нету у нас трактиров для людоедов.

Да я не гордый, и обычную еду могу употребить, великодушно сказал папа.

Тут вообще никакого жилья нет, дикие места, полное безлюдье.

Ага, безлюдье, с утра толпы, как в автобусе в час пик, проворчал папа. И есть хочется И ребенок некормленый.

Собственно говоря, я могу предложить разделить мою скромную трапезу, нерешительно предложил царевич Мне Баба Яга много чего в торбу насовала.

Да? обрадовался папа. Ну, спасибо. А у нас земляника есть в неограниченном количестве. Устроим пикничок.

Царевич разложил на вышитом полотенце краюху хлеба, масло, творог, варёную курицу и туесок мёда.

Замечательно, одобрил папа. Тебя как звать-то, царевич?

А я не царевич, сообщил парень. Я Андрей-стрелок. Из простых мы.

Леська, не макай курицу в мед, сказал папа.

Она же вареная, ей уже ничего не повредит, сказала Леська. Я понимаю, если б я живую курицу в мед окунала. Дядя Андрей, а конфет у вас нет? А то мама мне велела не объедаться конфетами, а их нет. И расскажите чего-нибудь.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Андрей-стрелок оказался очень милым молодым человеком, но невезучим, каких мало. За трапезой он рассказал, как не везло ему в юности с девушками, и он с горя женился на какойто случайной знакомой голубке. Правда, голубка попалась сознательная, тут же превратилась в женщину, но тут пришла другая беда. Позавидовал царь, что у Андрея-стрелка такая оригинальная жена птичьего племени и решил отобрать её у мужа. Он постоянно посылал Андрея-стрелка в заграничные командировки (то на тот свет, то за котом Баюном), а в этот раз вообще велел принести то-не-знаю-что, а за невыполнение грозил голову с плеч. Чтобы, значит, в отсутствие папаа жену к себе переманить или (в случае летального исхода) на вдове жениться.

И где искать то-не-знаю-что, ни Андрей-стрелок, ни жена его Марья не представляли. Семья рушилась, и ничего нельзя было сделать.

Папа, помоги человеку, попросила Леська. Только я уже большая, сказку про Андрея-стрелка читала давно и не помню, что означает то-не-знаю-что.

Я тебя взял с собой как знатока сказок, а ты проворчал папа. Потом расстегнул браслет электронных часов, снял их с руки и протянул Андрею-стрелку:

Возьми.

Это что? не понял Андрей-стрелок.

Это то-не-знаю-что, пояснил папа.

О-о-о, с уважением протянул Андрей-стрелок. А для чего оно?

Не скажу, сказал папа. Если ты будешь знать, что это такое, то это уже не будет то-не-знаю-что. Возвращайся к царю и не сомневайся: он даже не представляет, что это такое.